Месть дракона
Шрифт:
– Ну же, кто первый?
– поинтересовалась Джейд с насмешкой, перехватывая волнообразный кинжал обратным хватом.
– Ко мне, собачки!
Пёс-командир захотел показать своим подчинённым пример и ринулся на Джейд, причём в беге перешёл на все четыре лапы, для большей скорости. Олениха чуть согнула колени и сделала шаг с пути пса, повернулась, избегая атаки ещё одного храбреца, попытавшегося куснуть её своими мощными челюстями. Третий пёс, тот самый, что метнул в неё копьё, оказался совсем рядом, но Джейд замахнулась обычным кинжалом, будто
Расталкивая прохожих и распугивая их видом сверкающих кинжалов, Джейд смогла создать отрыв от своих преследователей, тем более, что псы уступали ей в скорости. Правда, на улицах Запретного Города они ориентировались получше, чем их жертва, но не зря Джейд на закате так долго рассматривала столицу, она примерно представляла себе, куда бежать. Уйти через стены олениха не надеялась, если и удастся перебраться, то любой лучник может завершить её побег досрочно — потому она прорывалась в сторону пристани, надеясь воспользоваться рекой. Конечно, пристань должна была охраняться, но вряд ли её там ждут!
К сожалению, на этот счёт Джейд ошиблась. Она ещё не добежала до конца последней улицы, отделяющей её от портовой части города, как дорого оленихе перегородили сразу четверо стражей, не получавших приказ брать её живой, а потому наставив на олениху копья. Сзади приближались ещё двое, отрезая путь к отступлению, а взобраться на крыши домов без верёвки не представлялось возможным. Джейд могла рискнуть прорваться с боем, но четверо псов против одной оленихи — это было уж слишком. Она не была Мастером кунг-фу, да и отбиваться кинжалом от четырёх копий сразу проблематично.
– Проклятие… - выругалась Джейд.
Она затравленно переводила взгляд с одного кобеля на другого, чувствуя ожог бессильной злобы: четверо спереди страховали друг друга, хорошо понимая, что олениха может решиться на безумную атаку, пытаясь проложить себе путь на пристань по их трупам. Сзади псов стало уже трое, командир нагнал подчинённых, а позади него виднелись силуэты ещё двух воинов. Даже если она сможет убить эту троицу, её положение ничуть не улучшится, а потому выход у оленихи был всего один.
– Сдаюсь, - сквозь зубы выговорила она, отбросив кинжалы.
– Тогда… На колени!
– приказал командир, но как-то робко, явно не до конца поверив, что дело обойдётся без драки.
Олениха и вправду дёрнулась, однако медленно опустилась на колени, стараясь успокоить бунтующий дух — сдаваться всегда неприятно. Тем временем осмелевшие псы подобрали её кинжалы, а подошедший командир сверху вниз посмотрел на пленницу.
– Отведите меня к Ши Лон, - твёрдо сказала та, в ответ глядя псу прямо в глаза.
– Обязательно, - оскалился пёс.
– Как только ты проснёшься.
Последовавший за этими словами удар тяжелой лапы по голове заставил мир в глазах Джейд Таск померкнуть и на время погрузиться в непроницаемый мрак...
Зловещие планы
Место, куда поместили Джейд Таск, на тюремную камеру походило мало — просто в катакомбах под дворцом Императора нашли подходящий тупик, перегородив его толстой деревянной решёткой, так что получилась достаточно надёжная клетка. Впрочем, пока о побеге олениха и не думала: во-первых, сдавалась она добровольно, чтобы добиться встречи с Ши Лон, а во-вторых, после удара у неё очень сильно болела голова, мысли прыгали, не собрать…
Лишь через какое-то время приведя их в порядок, усилием воли поборов боль, олениха села, скрестив задние лапы, и окинула взглядом помещение, в котором находилась. От её закоулка и до тоннеля-входа протянулись ряды массивных красных колонн, поддерживающих потолок подземелья. На них были закреплены факелы, дающие много света, но всё же неспособные рассеять тьму у самых стен, так как колонны располагались ближе к центру подземелья, а оно казалось весьма просторным. Вглядываясь в темноту, олениха различила какие-то впадины и пустоты, возможно, боковые тоннели, превращавшие подземелье в настоящий подземный город, только вот жителей в нём не было.
Но вскоре Джейд различила звуки шагов, хорошо различие благодаря акустике помещения. В сопровождении двух крепких псов, чьи вызолоченные доспехи обозначали их принадлежность к страже Императора, к пленнице направлялась высокая ящерица — определить её видовую принадлежность у Джейд сразу не получилось, но когда та подошла поближе, олениха смогла рассмотреть её получше.
Ящерица принадлежала к виду варанов, комодскому дракону, весьма редкому и малочисленному народу, однако этим нельзя было объяснить её высокое положение, тем более, что она выглядела довольно молодо. К тому же, одета она была в зелёное платье — цвет династии Канг Зи — с жёлтыми вставками, что символизировало её принадлежность к императорской власти. Это объясняло, по какому праву она принимала торговцев, но не давала ответа на вопрос, какое положение она занимает при дворце.
– Кто ты?
– спросила тем временем ящерица.
Глаза её, фиолетовые, необычайно-насыщенного цвета, смотрели холодно и внимательно, тон её был спокоен, ни одного лишнего движения, никаких чувств она не высказывала. Либо это была особенность всех комодо, либо же Ши Лон — а Джейд не сомневалась в том, кто перед ней — умела хорошо держать свои мысли под контролем.
– Джейд Таск, - представилась олениха, смотря на ящерицу снизу вверх.
– Кого я имею честь видеть перед собой?
– А у тебя хорошие манеры… Для шпиона, - заметила ящерица.
– Моё имя — Ши Лон.
– Я не шпион.
– Для тебя же хуже, - ящерица повернулась к одному из стражей, принимая от него кинжал Цзиньдяо.
– Потому что судя по этому оружию, ты либо шпион, либо наёмный убийца.
– Нет, - Джейд поднялась с пола.
– Я просто путник с севера. Дороги стали опасны, и без оружия пускаться в путь сейчас может только безумец.