Метро 2033. Сказки Апокалипсиса (антология)
Шрифт:
Сказать, что странная, ничего не сказать. Тема запустил пальцы в черные спутанные волосы и выдал:
— Блин! — И бросился в след еле видному уже отсвету фонарика, прыгавшему в темноте в такт походки странной девочки. Он не мог себе позволить потерять единственного собеседника, заговорившего с ним на этой станции. Кроме того, она в чем-то права. Этот тоннель, в отличие от других совсем не охранялся. Скорее всего, именно потому, что взрослые не считали его опасным.
— Постой! Не гони так. — Проговорил он, запыхавшись, когда догнал девочку. Он с опаской оглядывался
— Я и не гоню, — пожала плечами девочка. — Это ты куда-то торопишься. Я в любом случае далеко бы не ушла. Этот тоннель не бесконечный. Еще чуть-чуть и придем.
— Слушай, а кто эти твои друзья? О ком ты только что говорила? Они меня не прогонят?
— Ну, это как вести себя будешь, — важно ответила девочка. — А то могут вообще не появиться. Они, видишь ли, очень нервничают, когда кто-то новый приходит. И они чувствуют человека. Знают, когда к ним с добром идут или нет. Вот ты, с какой целью их увидеть хочешь?
— Я? — Мальчик опять опешил. Он вроде не задавался целью кого-то там увидеть или с кем-то познакомиться, просто пошел с девочкой за компанию. — Даже не знаю. — Наконец сказал он. Девочка остановилась столь резко, что Темка, этого не ожидающий, налетел на нее сзади и отпрянул в смущении. Она же развернулась и, нахмурившись, уперла в него вытянутый палец.
— Ясно! Значит так! Пока не поймешь, зачем ты здесь, будешь просто слушать. Хорошо? А я тебе постараюсь объяснить все. Но и не надейся их увидеть. Позже может быть, и то… Очень сомневаюсь. Пошли, уже рядом. — Девочка опять повернулась так шустро, что косички рассыпались и заплясали вокруг головы. Фонарик выхватил из темноты край какого-то сооружения, в котором Тема чуть позже признал старую засаленную палатку. Девочка, недолго думая, распахнула полог и юркнула внутрь. Оставив мальчика снаружи. Тот замялся, переминаясь с ноги на ногу, и опасаясь, что неведомые "друзья" уже внутри, и они будут очень недовольны, если Темка внезапно нагрянет.
Долго стоять ему не пришлось. Из-за полога высунулось личико девочки, и вопросительно уставилось на него.
— Ты че стоишь?
— Не знаю, — пожал плечами мальчик. — Боюсь, наверное.
— Что ж, это похвально, но глупо. Много здесь не настоишь. Заходи уже, нет ведь никого. — И хмыкнув, она скрылась в палатке.
Мальчик вздохнул, на всякий случай сжал покрепче кулаки, потом зажмурился и шагнул вперед. Ничего страшного вроде не случилось, но Темка пока не торопился открывать глаза. Мало ли что!
— Все страннее и страннее! — услышал он тут же голос девочки и открыл все-таки глаза. Она стояла напротив и, разведя руки в стороны, несколько раздраженно смотрела на него. — Ты чего с закрытыми глазами собрался здесь увидеть?
Темка лишь пожал плечами.
— Вот и я говорю! С закрытыми глазами увидишь только темноту, ну и сны иногда. Ты что спать собрался?
— Нет.
— Хорошо. — Она вновь его с сомнением оглядела. Потом обвела рукой палатку. — Устраивайся пока. Я сейчас.
Тема огляделся. То ли свет свечного огарка, мерцающего на небольшом столике посреди комнаты, создавал такую иллюзию, то ли палатка была действительно больше внутри, чем выглядела снаружи. На столике стояли игрушечные чашки и заварник. По стенам были развешаны рисунки. Настоящие. На грязной бумаге углем. Темка приблизился к ним, разглядывая. На рисунках были изображены знакомые по книжкам и рисунках в них животные. Но нарисованы они были как-то странно, неестественно, что ли. Мальчик не сразу понял, что в них не так. А когда понял, то еле слышно ойкнул.
Они все были в одежде. И стояли прямо на задних лапах. Вот кролик. Он в пенсне и вынимает из кармана часы на цепочке. И вид при этом такой, словно он куда-то опаздывает. Вот мышь, тоже вроде нормальная, только в пижаме и спит, свесив голову в ночном колпаке. А вот… Какая-то рыбина, танцующая лихо на берегу. Вот это фантазия!
— Это ты рисовала? — Спросил Темка у девочки, которая рылась в мешке в дальнем углу палатки. Она, отвлекшись на мгновение, сказала:
— Не. Это мне кролик иногда приносит. У них там какой-то придворный художник выискался. Вот и завалили меня искусством. Ты чаю себе пока налей, я сейчас…
Мальчик с сожалением оторвался от созерцания рисунков и пошел к столу. Попробовал выполнить указание девочки, но с опозданием понял, что чайник пустой.
— Эээ… А как? — Решился, наконец, спросить он, когда девочка подошла к столику, сжимая в руках что-то завернутое в материю.
— Просто налей и пей, — важно произнесла она, беря в руки чайник и как бы наливая из него воображаемый чай в чашку. — В дочки-матери что ли не играл никогда?
Темка покачал головой, на что она хмыкнула, отпила несуществующего чая, и заговорила протяжным таинственным шепотом.
— Сейчас… Я… Меня, кстати, Лена, зовут. А тебя как?
— Артем.
— Так вот, Артем. Сейчас я произведу тебя в рыцари…
— Зачем? — Сразу напрягся мальчик. Новое непонятное слово из уст девочки звучало угрожающе. Кроме того из разворачиваемого свертка показалось лезвие настоящего то ли ножа, то ли кинжала. Естественно он забеспокоился.
— Чтобы ты смог сдержать свое слово, что будешь хранить все услышанное здесь в тайне. — Потом увидев, что мальчик все еще сомневается, добавила. — Так надо. Верь мне.
— Ну ладно.
— Так вот. А чтобы посвятить тебя в рыцари… Ну и вообще, чтобы все как положено было, надо дать тебе рыцарское имя. Будешь… Артуром! А меня зови Алисой. Так будет правильней. Ясно?
— Нет. — Честно признался Темка, или Артур по-новому. Так и хотелось добавить любимую девочкой фразу: "Все страннее и страннее"
— Не важно, — махнула рукой Ленка, до конца доставая длинный нож из спутывающей его обертки. — Итак, ты готов стать рыцарем прекрасной и удивительной страны? Хранить секреты вместе со мной и жителями этой страны? Защищать эту страну и ее жителей от посягательств?