Милая Шарлотта
Шрифт:
Рисковое предприятие, очень рисковое… Еще неделю назад Жоржетта ни за что бы на такое не решилась, но сейчас - она просто больше не могла ждать! Сегодня все решится: Шарль либо будет принадлежать ей, либо она потеряет его. Но жить в этой неопределенности больше невыносимо!
Вот и заветный дуб, а вот и Диего - конь Шарля.
Вдруг Жоржетта ахнула, в испуге прижав ладонь ко рту: вся поляна была залита алым:
«Это просто закатное солнце, - тут же сообразила она, но неясного происхождения тревога заставила ее руки мелко трястись, - подумать
В этот момент она увидела Шарля, спешащего к ней. Машинально пригладив взъерошенные ветром волосы, Жоржетта повернула голову и заметила мелькающее вдалеке между стволами деревьев розовое платье, наверняка принадлежащее либо Мари, либо Шарлотте.
Шарль, тем временем, приблизился и привычно подал ей руку, помогая спуститься с коня. Разумеется, Шарль был взволнован не на шутку и ждал от нее новостей о своей ненаглядной.
Девушка же, поборов свою обычную робость в отношении с мужчинами, соскользнула с лошади прямиком в объятья Шарли - тому ничего не оставалось, кроме как подхватить ее на руки.
– О, Шарль, простите, я так торопилась, ноги меня не держат…
Шарль, весьма смущенный, тут же опустил ее на землю, но Жоржетта и сейчас не спешила размыкать руки, обвитые вокруг его шеи. Его лицо, глаза и губы были так близко, что сердце Жоржетты оглушительно билось в груди. С неохотой она все же опустила руки, но по-прежнему стояла непозволительно близко к нему.
– Жоржетта, говорите скорее - что-то случилось? Что-то с Шарлоттой?
«Вот опять - все мысли об этой девице!» - гневно подумала Жоржетта и сделала несколько печальное лицо.
– Да, друг мой. Как ни грустно это признавать, но мои пророчества относительно вашей возлюбленной сбылись. Не хотела бы пенять вам, что «я же говорила», но тем не менее. Три дня назад, во время званого вечера у барона де Виньи отец вашей возлюбленной во всеуслышание, в присутствии полусотни виднейших дворян провинции заявил, что его дочь - невеста барона. Мне жаль, мой друг, искренне жаль, но… я же предупреждала, что она разобьет вам сердце!
Брови Шарля сошлись на переносице - он явно выдумывал оправдание для мадемуазель д’Эффель, а Жоржетта обеспокоенно глянула в лесные заросли, где розовая юбка виднелась еще отчетливей. Можно было даже рассмотреть, что волосы у девушки темные, а сопровождает ее некий мужчина - оба они спешились. Девушка уже не сомневалась, что это Шарлотта и барон. Но где же Мари?!
– Так сказал ее батюшка, но согласилась ли с этим сама Шарлотта?
– напомнил о себе Шарль.
– Шарлотта не возражала.
Жоржетта взяла его за руку и печально посмотрела в глаза. Ведь она даже не обманула: Шарлотта действительно не возражала - хоть явно и не была довольна сказанным папенькой, но оспаривать его слова не стала и даже бал покинула не так уж скоро.
Дама в розовом и ее спутник, тем временем, уже явно их видели и пробирались все ближе. Собравшись с мыслями, Жоржетта заговорила снова:
– Шарль, послушайте, если бы тот эпизод на
Шарль резко повернул голову в ее сторону, не замечая, что Шарлотта стоит буквально в десяти шагах за его спиной. Шарль пока не верил ей, но сейчас сам убедится!
– Что вы говорите, Жоржетта, этого быть не может!
– Шарль, мне очень жаль… - И Жоржетта с прежним выражением страдания на лице, снова бросилась на шею Шарля - хотя эта роль и отводилась Мари де Граммон.
Шарль не успел ничего сказать, а Шарлотта, в два счета оказавшаяся рядом, обрушилась на него с градом обвинений:
– Шарль, как вы могли… как вы могли!
– Ее холеное лицо в этот момент было заплаканным и некрасивым, а отсутствие манер и срывающийся на визг голос позволяли даже Жоржетте выигрывать на ее фоне.
Это сравнение пронеслось в мыслях девушки мгновенно: ей вовсе не было приятно смотреть на страдания Шарлотты, просто хотелось, чтобы все скорее закончилось.
– Чарли!
– Словно помогая Жоржетте, в это время появился бароне де Виньи, пытающийся успокоить рыдающую девушку и дотрагиваясь до ее плеча.
– Чарли, что случилось?
– Как вы могли, Шарлотта!
– почти кричал Шарль.
– После всех ваших слов и клятв… Я знаю, что произошло на балу!
Взгляд Шарля в этот момент был бешеным, Жоржетта даже подумала в какой-то момент, что сейчас он ударит Шарлотту - но саму Жоржетту уже никто не слушал.
Шарлотта же, услышав про бал, прекратила рыдать и замерла, во все глаза глядя на Шарля со смесью стыда и ненависти. За нареченную невесту решил вступиться барон:
– Кто этот господин, Чарли? Почему он смеет так с вами разговаривать?
Шарль же, переведя пылающий взгляд с Шарлотты на него, бешено выкрикнул:
– Сейчас вы узнаете, что я за господин! Барон де Виньи, я полагаю? К барьеру!
– И выхватил шпагу.
Жоржетта ахнула, подаваясь вперед, Шарлотта же и не шелохнулась - из глаз ее продолжали катиться слезы.
– Вы вызываете меня, сударь?
– уточнил барон, отступая на шаг и не спеша вынимать шпагу, что позволяло Жоржетте надеяться, что дуэли еще можно избежать.
Она не хотела этого, совсем не хотела! Страшно даже подумать, что произойдет, если барон погибнет от руки Шарля - а он убьет его, не задумываясь, он прекрасный фехтовальщик, и разум его ослеплен ненавистью.
– Да, вызываю!
– выкрикнул, тем временем, Шарль.
– Вы поразительно догадливы, сударь! Защищайтесь!
Он сделал выпад, от которого барон уклонился лишь чудом. Бедный де Виньи был здесь вообще не при чем и явно не понимал, что произошло.
– Как к вам обращаться, сударь?
– спросил тот, так и не доставая оружия.
– И кем вы приходитесь мадемуазель д’Эффель?
– Мое имя Шарль де Руан, а кем я прихожусь мадемуазель д’Эффель - она расскажет вам сама. Защищайтесь же!