Милые Крошки
Шрифт:
На пороге стояла няня Пит. Её как будто слегка пошатывало. Быть может, от виски и портвейна. А может быть, из-за громадного мешка, который она несла на плече.
— Что это? — удивился Кассиан.
— Ложись, — скомандовала Маргаритка. Она соображала быстрее брата.
Все трое проворно перебрались назад и улеглись на полу.
— Не дышите, — шепнула Маргаритка.
Снаружи брякнули ключи. Голос, приглушённый стеклом и сталью, напевал какой-то мотивчик.
Открылся багажник.
Послышалось громкое
— «Ягуар, Марк 2», машина идеальная почти во всех отношениях, обладает, однако, тем недостатком, что его багажник подходит скорее для субботней поездки в магазин, чем для долгих путешествий, — процитировал он статью из автомобильного журнала. Этих журналов у него скопилась огромная кипа. — Но задняя часть салона…
Кто-то выругался. Задняя дверь распахнулась. Детей погребло под собой что-то вроде металлической лавины. Маргаритке в рёбра уперся чей-то локоть.
— Что это? — прошипела она.
— У меня фто-то фо фту, — сообщила Примула. — Фу, фонюфее, противное и пыльное. По-моему… — она замолчала, потому что водительская дверца открылась, и кто-то тяжёлый плюхнулся на переднее сиденье. Закашлял стартер. Взревел мотор. Взвизгнув шинами, «ягуар» сорвался с места. Коричневый котелок няни Пита склонился к самому рулю. Сквозь рычание шестицилиндрового двигателя девочки расслышали голос Кассиана:
— Что происходит?
Маргаритка уже успела подумать над этим:
— Значит, так: эта няня — никакая не няня. Она притворилась няней, чтобы проникнуть в дом, всё украла и думает, что мы лежим себе в кроватках, но из-за твоих дурацких выдумок, Кассиан, мы сейчас едем в это… как у них там это называется, у грабителей?..
Дети задумались и умолкли; некоторое время слышался только мерный рокот мощного двигателя. Наконец Примула вытащила то, что было у неё во рту. Пальцы её нащупали плюш, полированную доску и медную табличку на ней. Это была Часть Королевского Михаила, иначе Медвежий Зад.
— Притон, — сказала она.
— Малина, — уточнил Кассиан.
— Мама-секретарша и папа будут в ужасе, — сказала Маргаритка.
Дети снова погрузились в молчание. Потом, придавленные громадным мешком столового серебра, они прошептали в один голос:
— Круто!
Однако мысли Кассиана были заняты не только этим.
Когда они вылетели на улицу, он выглянул из окна и увидел нечто удивительное.
На дороге под деревьями остановилась большая машина. Она была похожа на огромный фургон, белый с ржавыми крыльями. Когда «ягуар» выехал на дорогу, боковые стенки фургона распахнулись и превратились в пандус. По этому пандусу на землю съехали три большие машины: по виду экскаватор, самосвал и бульдозер. Миновав сторожку, они направились к дому номер один по авеню
Потом «ягуар» свернул за угол, и дом скрылся из виду.
Всё это было очень странно.
4
У леди Гроб д'Артур было довольно мило. Оглядевшись, мистер Крошки пришел к выводу, что он богаче всех в этой комнате, полной богатых людей.
А это всегда приятно. При виде элегантной комбинации золотого люрекса, бриллиантов, рубинов и сапфиров на миссис Крошки леди Альфонсина де Люкс надела тёмные очки. И это тоже было приятно.
— О-о, папочка. О, если бы этот вечер никогда не кончался! — воскликнула миссис Крошки по дороге домой.
— Ему несложно придать регулярный характер, — ответствовал мистер Крошки и выхватил мобильник. Закончив разговор, он подул в переговорную трубку и рявкнул:
— Шофёр!
— Слушаю, сэр, — сказал шофёр, промокая платком заплеванное ухо.
— В аэропорт! — гаркнул мистер Крошки. — Карибский терминал, вылеты, первый класс!
— Карибский?
— Завтрак на Антигуа, — сказал мистер Крошки. — Солнце, песок, проект бетонирования пляжа. Мы это заслужили.
— О да, и я смогу купить себе всё, что надо… — миссис Крошки погрузилась в розовые мечты о покупках. Немного погодя она спросила: — А как же дети?
— За ними присмотрит няня. Приятная женщина, — мистер Крошки приосанился. — Я, как тебе известно, неплохо разбираюсь в человеческом материале. Мгновенно оцениваю возможности персонала.
— Да, дорогой, — согласилась миссис Крошки. Однако в голосе её звучала некоторая неуверенность.
— И вот что я тебе ещё скажу, — продолжил мистер Крошки. — Когда мы прилетим на Антигуа, мы пошлем им открытку с видами.
Миссис Крошки просияла. Никто не посмеет сказать, что она не позаботилась о детях, неважно, как их там зовут.
— Какой ты умный, — сказала она, прильнув к его плечу. — Папа Крошки, ты самый лучший папочка на всём белом свете!
Не так-то легко увидеть, куда едешь, когда лежишь ничком на полу «ягуара», придавленный пятьюдесятью килограммами драгоценного металла и Медвежьим Задом в придачу. Самое большее — ты можешь слушать.
Впрочем, звуки тоже мало что объясняли. Во-первых, конечно, мотор — мощное утробное рычание. Потом — как бы город, гудки машин, железнодорожный мост, частые остановки, вероятно, перед светофорами. После этого множество поворотов и выкрики на иностранных языках. Наконец, стук и тряска, как будто колеса загрохотали по булыжнику.