Минута после полуночи
Шрифт:
Алимов отодвинул стул, стоявший спинкой к входу, и сел. Глаза советника различили напротив улыбчивое лицо, испещренное мелкими веселыми морщинками и складочками.
— Чем вас угостить? Чай, кофе, сок или что-нибудь покрепче? Ничего не хотите? Ну, тогда угощайтесь фруктами. Прошу, не стесняйтесь.
Маргарита Аркадьевна подвинула Алимову десертную тарелку с маленьким ножичком. Откинулась на спинку стула, заулыбалась, рассматривая гостя обманчиво приветливым взглядом.
Впрочем, обмануть Вадима Александровича было не так-то просто. Прошедших пяти минут вполне
— Вас, наверное, удивил мой визит?
Фраза вышла банальной, а ответ получился неожиданным.
— Вовсе нет, — ответила Туманова, продолжая гладить кошку. — Эпидемия смертей уже началась?
— О какой эпидемии идет речь? — фальшиво удивился советник. — Мира Ивановна умерла от остановки сердца!
— А Никита отравился несвежими чайными листьями, — договорила хозяйка. — Ну-ну, — пробормотала она себе под нос. Уголки ее улыбчивого кошачьего рта презрительно опустились.
От неловкости Алимов попробовал очистить сочную грушу, но только измазал пальцы в густой ароматной мякоти.
— Во всяком случае, так считает следствие, — снова блеснул советник казенной штампованной фразой.
Маргарита Аркадьевна спустила кошку с коленей, отряхнула руки. Взяла с подноса большое красное яблоко и принялась неторопливо снимать ножиком тонкую спиральную кожуру.
— Голубчик, я согласилась принять вас по двум причинам. Во-первых, я надеялась услышать от вас что-нибудь интересное. Во-вторых, я думала, что ваш визит меня немного развлечет. Так вот; пока мне неинтересно и вы меня не развлекаете.
Широко раскрытые глаза хозяйки уперлись в лицо гостя, как холодное оружейное дуло. Когда Маргарита Аркадьевна щурилась, глаза казались веселыми и улыбчивыми, но стоило ей распахнуть веки, и за ними открывалась заснеженная равнина, где не могло существовать ничего живого.
— Так что, если вы собираетесь и дальше валять дурака, то лучше доедайте вашу грушу, поезжайте домой и проведите вечер с симпатичной девушкой. А глупости мне рассказывать не надо — я, знаете ли, сама журнал издаю!
Туманова разрезала яблоко на две половинки, удалила сердцевину и откусила большой сочный кусок. Зубки у хозяйки дома были хоть куда — мелкие и острые, как у куницы.
— Я не думаю, что Мира Ивановна умерла естественной смертью.
Этой фразой советник перешел Рубикон. Да, агентство строго соблюдало конфиденциальность и защищало интересы клиента. Но смерть была единственным форс-мажорным обстоятельством, которое снимало с Алимова всякие обязательства.
— Ага! Тепло, тепло, — одобрительно кивнула Туманова. — Продолжайте, мне интересно. Почему вы решили, что Миру могли убить?
Алимов на секунду задумался.
— Трудно сказать. Видимых причин для этого не было, но мне показалось, что Миру
— Она слишком много знала, — произнесла Туманова с пафосом. — Голубчик, вы абсолютно правы. Любила покойница сунуть свой носик во все дурно пахнувшие дырки, а при случае и пошантажировать. За что и поплатилась.
— Вы хорошо её знали?
— Мы виделись всего один раз. Не смотрите так изумленно, вы наверняка уже проверили мои телефонные звонки. Мирочка позвонила мне в начале мая и предложила кое-что на продажу. — Туманова пожала плечами. — Собственно, это и был тот первый и последний раз, когда мы встретились.
— И что же она вам предложила? Впрочем, я догадываюсь.
Узкий кошачий рот изогнулся в лукавой усмешке.
— Ну, да. Мирочка назвала это «суперсенсацией». Информация, которая могла перевернуть всю Иркину жизнь.
— И что она вам рассказала?
— Ничего, — невозмутимо ответила Туманова. — Мы не сошлись в цене. Мирочка приняла во внимание мое… особое отношение к Ирине и попросила миллион.
— Долларов? — услышал Алимов со стороны свой севший голос.
Туманова пожала плечами.
— Долларов, евро… какая разница? Помню точно, что не рублей.
Алимов взял влажную салфетку и начал вытирать испачканные пальцы.
— Да-а-а…
— Впечатляет размах, — подхватила Туманова. — Вообще-то девочку можно понять. Она, как мне сказали, замуж собиралась? Значит, предстояли расходы. Насколько я знаю Толика, он парень славный, но непрактичный. Соглашается брать то, что дают. Ну, а Мирочку жизнь обозлила, вот она и решила взять реванш. Видимо, слишком сильно закрутила гайки, и Ирка от нее избавилась. — Туманова наставительно помахала указательным пальцем: — Вот до чего доводит страсть к блестящим камушкам! Ну, что вы удивляетесь? Все официальные бумажки по делу я прочитала гораздо раньше вас!
«Кто бы сомневался», — подумал советник. И спросил:
— Но если вас до сих пор интересует… жизнь Ирины Витальевны, то почему вы отказались хотя бы поторговаться? В это трудно поверить!
— А вы поверьте! — легко ответила хозяйка. — Милый мой, я деловая женщина. Считать деньги миллионами может только тот, кто их не имеет. Это во-первых. Во-вторых, даже у меня не валяется в углу спальни мешок с долларовой заначкой. Деньги нужны, чтобы дело делать, а не для того, чтобы их щупать перед сном. И в-третьих, заплатить валютой, чтобы узнать, какая тварь моя бывшая воспитанница… — Туманова критически скривила губы. — По-моему, это большая глупость.
— А делать копии с чужих ключей — не глупость?
Смутить такую женщину было невозможно, но все же реакция Тумановой советника удивила. Маргарита Аркадьевна залилась искренним безудержным смехом.
— Раскололся, противный мальчишка, или как там у вас говорят? Ну, да, куда же деваться. Признаюсь. Сделала себе дубликат Иркиных ключей.
— Маргарита Аркадьевна, зачем они вам понадобились?
— Хотела разбросать по коврику в прихожей миллион алых роз! — весело ответила Туманова и осведомилась после паузы: — А… больше Марат вам ничего не сказал?