Мир Под лунами. Конец прошлого
Шрифт:
– Как же развлекал вас этот потомок великих первооткрывателей?
– поинтересовалась Евгения, протягивая Халену свой бокал.
– Теперь я знаю пять новых азартных игр. Островитяне на этот счет большие выдумщики. Они любят и умеют развлекаться. Они устраивают великолепные спектакли и строят театры с большими залами для зрителей. У них есть певцы и танцоры, которые пользуются народной любовью, - каждое их выступление собирает тысячи человек. Люди часто отправляются в огромные амфитеатры, чтобы посмотреть на травлю быков, или на укрощение диких коней, что привозят с крайнего юга, или на поединки специально
– Островитяне хорошие мореходы. Они отправляют экспедиции в океан на поиск новых земель?
– задала Евгения свой извечный вопрос.
– Они не могут, госпожа моя. Они, как и мы, верят, что под водой за горизонтом лежит страна мертвых, и никогда не решатся оскорбить предков, направив корабли, чтобы те прошли прямо по их душам.
– Получается, эта страна окружает Острова с трех сторон света, так что весло опустить некуда - обязательно попадешь в какого-нибудь предка? И не страшно им жить в такой компании?
– Своеобразный у вас юмор, госпожа Евгения.
– Будьте же логичны, Бронк. Вы имеете дело с реальными людьми и с цифрами, которые не врут. Неужели несмотря на это вы тоже верите, что совсем рядом под водой находится царство мертвых?
Он отщипнул кусочек пирожного, пожал плечами.
– Я, конечно же, не верю в это, когда говорю с вами. Но когда Ханияр при большом скоплении народа начинает рассуждать о духах и предках, о прошлом и будущем, - я верю в загробный мир.
Евгения усмехнулась.
– Это называется "двойные стандарты". Для себя одно, а для всех - другое.
– Что делать, такова жизнь. Каждый из нас, может, и хотел бы знать, действительно ли души умерших живут под водой, но никто не станет это проверять - иначе на что нужна вера?
– Эви, оставь уже его в покое со своими мертвецами!
– вмешалась Сериада.
– Расскажите лучше про этого Джед-Ара, Бронк. Какой у него дом, какая жена? Он сам занимается делами, или все делают помощники, а он отдыхает?
– Его дом из черного гранита и белого мрамора, с колоннами-охранителями по фасаду, с просторной террасой, широкими окнами и удобными балконами на верхних этажах. На полах там цветастые циновки - от ковров во влажном климате одна морока, - мебель дорогого дерева, много статуэток из драгоценных металлов и прекрасных картин. В одной комнате сделан бассейн с подогревом. Вокруг дома разбит чудесный сад. За ним следит его мать - очень приятная пожилая дама. Джед-Ар не женат.
– Это в тридцать-то лет?
– Они вообще не спешат с этим делом. Считают, что мужчина должен заработать торговлей и прочими способами на капитал для семьи, получить жизненный опыт и только тогда вступать в брак.
– Как это - заработать на капитал семьи?
– удивилась Сериада.
– Видите ли, у них достаточно странные с нашей точки зрения обычаи. Женщины там имеют равные права с мужчинами и даже голосуют на выборах главы Совета. Имущество знатной женщины родители отписывают ей при рождении и затем до ее замужества стараются его преумножить так же, как имущество сыновей. А помимо этого каждый взрослый мужчина и каждая женщина должны со дня своего совершеннолетия копить отдельный капитал, который они в день свадьбы перепишут на свою семью. Таким образом, помимо общего имущества семьи каждый ее член продолжает владеть и управлять собственным капиталом.
– Зажрались, - констатировал Хален.
– При таком отношении к деньгам у них должна быть чудовищная инфляция.
Бронк развел руками.
– Должна быть. Некоторые аналитики уже на протяжении десятков лет предрекают обвал системы. Мне не совсем понятно, каким образом островитяне, давно имея дело не с золотом и серебром, а с векселями и акциями, ухитряются сдерживать последствия работы столь сложной финансовой машины.
– Зато когда их система рухнет, никому из нас мало не покажется, - мрачно предрек царь.
– Надеюсь, я не доживу до этого дня.
– А будь они порасторопней, давно бы обнаружили где-нибудь земли, в которых есть алмазы, и тогда могли бы меньше этого опасаться, - вздохнула Евгения.
Бронк спросил:
– Что такое алмазы?
– Это драгоценный камень, самое твердое, что есть на планете. Он прозрачен как хрусталь и сверкает как солнце. В моем прежнем мире алмазы стоили дороже золота, дороже всего. Будь у нас помимо золота в качестве обеспечения хотя бы с десяток приличных алмазов, кризисы были бы не так страшны. Если бы мы выходили в океан, все было бы по-другому!
– В Матагальпе нет алмазов, Эви, значит, они не существуют, - мягко сказал Хален.
– Ты наш алмаз, и если, не приведи случай, что-нибудь случится, мне придется рассчитывать на тебя. Но если обвалится финансовая система островитян, ничто нас не спасет, даже алмазы.
Она еще раз вздохнула, посмотрела на свет сквозь свой бокал с золотисто-коричневым напитком. Иантийцы додумались до коньяка, но даже если они найдут алмаз, то не догадаются его огранить.
Сериада продолжила расспрашивать Бронка.
– А на ком же они женятся? Если, как вы говорите, знать держится обособленно, то они все, должно быть, уже давным-давно породнились между собой!
– По большому счету так и есть. Но они с удовольствием женятся на знатных крусках, не брезгуют даже брать жен из шедизского Красного дома. Впрочем, вырождение им не грозит. Только подумайте, площадь двух островов в десятки раз меньше, чем любая из наших провинций, - а живет там больше миллиона человек! Аристократии - несколько тысяч. В Совете вот уже лет тридцать как не было людей со стороны - все представители одних и тех же семей. Отец и дед Джед-Ара не по разу исполняли обязанности правителей государства, да и ему уже сейчас предрекают победу на следующих выборах. Поэтому, государь, я взял на себя смелость пригласить его в Киару с ответным визитом. Он обещал приехать осенью.
– Прекрасно, - одобрил Хален, разлил остатки коньяка по бокалам.
– Давайте выпьем за наших новых друзей!
– Им ведь даже не о чем будет друг с другом поговорить, - грустно сказала Евгения час спустя, когда они поднялись в спальню и она, сидя у зеркала, расчесывала свои длинные волнистые волосы.
– Кому?
– удивился Хален.
– Сериаде и этому Джед-Ару.
– Ах ты моя умница!
– восхитился он.
– Все поняла с полуслова!
– Какое уж тут слово! Бронк разве что стихи в его честь не прочел!