Миры Роджера Желязны. Том 5
Шрифт:
— Утро? — спросил Валет.
— Ну, почти. Тут ведь всегда почти утро.
— Где это тут?
— Да повсюду.
— Я уж подумал, не напился ли ты часом?
— Я пью только влагу, что выжимаю из облаков, да падающий дождь.
— А я принес тебе немного вина, выжатого из виноградных гроздьев.
Огромное лицо, испещренное шрамами от ударов молний, медленно обратилось к Валету, мощные рога наклонились вперед.
Валет с трудом отвел взгляд от немигающих глаз, цвет которых он так и не сумел различить. Было нечто страшное в этих глазах, никогда не видевших того, что им от века предназначено сторожить.
Левая рука чудовища опустилась, и испещренная шрамами ладонь легла перед Валетом. Тот вложил в нее козий мех с вином. Монингстар поднял мех, осушил его и уронил к ногам собеседника. Утер губы тыльной стороной ладони, негромко рыгнул и снова обратил неподвижный взор на восток.
— Чего ты хочешь, Червонный Валет из Страны Теней? — спросил он.
— От тебя? Да ничего.
— А тогда зачем ты приносишь мне вино каждый раз, как проходишь этим путем?
— Мне кажется, оно тебе нравится.
— Нравится.
— Ты, возможно, мой единственный друг, — сказал Валет. — У тебя ведь нет ничего, что я захотел бы украсть. И у меня нет ничего, чему мог бы позавидовать ты.
— А может, тебе просто жаль меня, жаль, что я навсегда прикован к этому месту?
— Что такое жалость? — спросил Валет.
— Жалость — это то, что держит меня здесь, заставляя ожидать рассвета, который так и не приходит.
— Тогда ее у меня нет, — ответил Валет, — потому что я должен все время бродить с места на место.
— Я знаю. Уже половина Мира оповещена, что ты нарушил Договор.
— А им известно, почему я его нарушил?
— Нет.
— А тебе?
— Известно.
— Как же ты узнал?
— А как, например, я по форме проплывшего мимо облачка узнал, что в одном маленьком городишке через три сезона с сего дня некий муж поссорится со своей женой и что один убийца будет повешен еще до того, как мы с тобой окончим этот разговор? А падение камня на склоне известило меня о числе девушек, которые были только что соблазнены, и о движении айсбергов на другой половине Мира. А переплетение воздушных струек в фактуре ветра поведало о том, куда ударит следующая молния. Я так долго наблюдал за происходящим вокруг и до такой степени стал частью всего сущего, что ничто уже не может остаться для меня сокрытым.
— Известно ли тебе, куда я иду?
— Да.
— И то, что я собираюсь там делать?
— И это тоже.
— Тогда, раз ты все это знаешь, скажи, достигну ли я успеха в том, чего так жажду?
— Ты получишь то, чего добиваешься сейчас, но оно может оказаться совсем не тем, чего ты жаждешь на самом деле.
— Я не понимаю смысла твоих слов, Монингстар.
— И это мне тоже известно. Но ведь такова судьба всех оракулов мира, Валет. Когда то, что было предвидено, уходит в прошлое, тот, кто задал вопрос, тоже уже совсем не тот, каким он был, когда задавал его. Невозможно заставить человека понять, каким он станет по прошествии времени; а потому пророчество имеет цену только для самого Будущего.
— Вообще-то справедливо, — отозвался Валет. — Только я ведь не человек. Я — порождение Темной Стороны.
— Все вы люди, какую бы сторону Мира вы не называли своим домом.
— У меня нет души, и я не меняюсь с течением времени.
— Ты меняешься, — ответил Монингстар. — Все живое меняется или умирает. Твой народ холоден, но его Мир теплый, одаренный магией, блеском и чудесами. Обитатели Дневной Стороны наделены чувствами, которые вам непонятны, хотя их наука холодна, как холодны сердца твоего народа. И все же они могли бы полюбить ваши края, если бы не страшились их так, как страшатся, да и вы могли бы насладиться их чувствами. Тем не менее страх когда-нибудь обязательно уступит место взаимопониманию, ибо вы все — лишь зеркальные отражения друг друга. Поэтому не говори мне о душах, человек, если ты их никогда не видал.
— Да, ты прав. Я не понимаю тебя.
Валет уселся на камень и, подражая Монингстару, стал смотреть на восток. Через некоторое время он сказал:
— По твоим словам, ты ждешь рассвета, чтобы увидеть, как солнце взойдет над горизонтом?
— Да.
— Думаю, тебе придется ждать вечно.
— Вполне возможно.
— А разве ты этого не знаешь? Я полагал, тебе известно все?
— Я знаю многое, но не все. А это большая разница.
— Тогда ответь мне… Я слышал, как обитатели Дневной Стороны говорили, будто ядром Мира является раскаленный демон и температура Земли непрерывно растет по мере того, как ты спускаешься вниз и достигаешь точки плавления демона. Они говорили, что если кору нашего Мира проткнуть, то из проколов хлынет пламя, а из расплавленных минералов образуются вулканы. Но я-то знаю, что вулканы — творение духов огня, которые, если нарушить их покой, расплавляют все окружающее и вышвыривают расплавленную массу наверх. Эти духи обитают в небольших пустотах. Минуя их, можно спуститься в самые недра Земли, но температура повышаться не будет. Опустившись достаточно глубоко, ты достигнешь центра нашего Мира, который вовсе не расплавлен. В нем помещается Машина с большими пружинами, как в часах, с передачами, шестернями и балансирами. Я знаю, что такова истина, ибо сам спускался этим путем и побывал вблизи той Машины. И все же жители Дневной Стороны обладают средствами, которые доказывают, что их взгляд на вещи верен. Один из них чуть не убедил меня в своей правоте, хотя я прекрасно знал, что он ошибается. Скажи, как это может быть?
— Вы оба правы, — ответил Монингстар. — Вы описываете одну и ту же вещь, но ни один из вас не видел ее такой, какова она в действительности… Каждый из вас придает реальности черты, соответствующие средствам, с помощью которых он контролирует эту реальность. Ибо, если вы не можете ее контролировать, вас охватывает ужас перед реальностью, и тогда вы искажаете ее самым удивительным образом. В твоем случае она превращается в машину, в их случае — в демона.
— Я знаю, что звезды — обители духов и божеств, то дружественных нам, то враждебных, а чаще — равнодушных. Звезды и боги находятся совсем близко от нас, и с ними легко связаться. Если к ним должным образом вознести мольбы, они отзовутся. А вот обитатели Светлой Стороны уверяют, что звезды находятся невероятно далеко и что на них нет разумных существ. Опять же…
— Всего лишь два пути осмысления реальности, причем оба они верны.
— Но там, где есть два пути, может существовать и третий? Или, если уж говорить начистоту, столько, сколько людей в Мире?
— Да, — отозвался Монингстар.
— И какой из них верен?
— Верны все.
— Но увидеть реальность такой, какова она на самом деле, все равно нельзя? Как же это может быть?
Монингстар ничего не ответил.
— А ты, — спросил Валет, — ты видел реальность?
— Я вижу облака и падающие камни. Я ощущаю ветер.
— И по ним каким-то образом узнаешь все остальное?
— Всего я не знаю.
— Но приходилось ли тебе видеть истинную реальность?
— Я… Однажды… Я жду восхода солнца. И это все. Валет пристально посмотрел на восток, любуясь подсвеченными розовым цветом облаками, прислушался к звуку падающих камней, попробовал проникнуть в туго сплетенную ткань ветра… Ни ни то, ни другое, ни третье не даровали ему новой мудрости.