Могильщик. Трое отвергнутых
Шрифт:
– Скоро мы закончим со всем этим, - сказал он, глядя как она одевается.
– Я обещаю тебе, дорогая. Мои исследования уже в завершающей стадии.
Сколько раз она уже слышала эти слова? Сколько лет назад он сказал их впервые?
Нет, она больше не поверит ему, не станет возвращаться, чтобы вновь забыться тяжёлым болезненным сном. В этот раз она сама всё закончит.
***
– Добрались?
– немного удивлённо спросил Краг, глядя на руины.
– Пожалуй, - отозвался Велион.
– Проще похода я себе в жизни не представлял.
Им не докучали обитатели той башни. Дорога, как и день назад, была отличная, разве только у подножия Полой Горы прямой тракт сменился серпантином, наполовину опоясывающим гору и приведшим их к воротам Шранкта. Краг думал, что они доберутся до могильника только к обеду следующего дня, а они уже здесь.
Шранкт стоял почти на вершине горы, прямо в «щербине», сжатый с двух сторон отвесными стенами. Этим воспользовались древние архитекторы - проём закрывала шестидесятифутовая стена с небольшими толстыми воротами. Наверное, когда-то этот город невозможно было взять штурмом. Сейчас ворота валялись на земле так, будто их выдавило изнутри.
Примерно в десяти футах над краями стены начинал клубиться туман. Он висел над головой Шрама словно приклеенный, не давая понять, насколько вообще высока Полая Гора.
– Не нравится мне этот туман, - высказал Краг свою мысль.
– Он не опускается, - ответил Велион.
– Внутри тумана какие-то всполохи, но мне не кажется, что они представляют хоть какую-то опасность. Зато Шранкт вот он, заходи и бери.
Шрам натянул перчатки и осторожно подошёл к входу в город, заглянул в ворота, опасливо прикрывая лицо раскрытой ладонью.
– Ну, и что там?
– спросил Велион спустя минуту.
– По прямой пусто. Но у внутренних стен лежит куча костяков в доспехах, везде змеи и проклятья. Непроходимо не выглядит.
– Мы с Кронле прочитали, что Шранкт был вроде большой пограничной заставы, обороняющей Бергатт. Сам же город благодаря тому, что никто никогда не мог его взять, имел какие-то торговые преференции, не говоря уже о том, что здесь был один из самых больших магических орденов.
Краг пожевал губами и выругался.
– То есть в Шранкте на добычу можно особо не рассчитывать?
– Кто знает, - усмехнулся Велион.
– И ведь не узнаем, пока не проверим.
Кажется, сегодня у него было хорошее настроение. Краг и сам чувствовал, как его кровь будоражит предвкушение добычи и, конечно же, опасность, которую таил в себе неизведанный могильник.
– Хочешь идти сегодня?
– спросил Шрам.
– Можем успеть до темноты миновать Шранкт и заночевать уже у Бергатта. Если не будем успевать, вернёмся по пройденному маршруту и заночуем здесь.
– Ладно, пошли. Вот до той стены я иду первый.
Шрам вошёл в город. Смотрел он по большей части под ноги, но и на клубящийся над головой туман тоже поглядывал. Впрочем, небо вскоре расчистилось - туман как будто прилип к горе. Кроме как магией объяснить это невозможно, но к чему старые маги напустили этот туман на гору, не понятно. Краг видел много странных вещей за свою жизнь, поэтому выбросил и туман, и размышления о его природе из головы. Куда больше его занимало прохождение могильника. Пока - довольно простое.
На первый взгляд добра в Шранкте практически не было. За стеной располагалась довольно большая площадка, огороженная ещё тремя стенами, образующими трапецию. Эти стены были на добрый десяток футов выше первой и служили как второй опорный пункт. Вершина трапеции была довольно короткой, в ней строители проделали даже не ворота, а большую дверь, в которую едва втиснулась бы повозка. Впрочем, «дверь» исчезла, а правая часть стены обрушилась, образовав довольно большую брешь.
На площади погибла куча народа - в мирные времена за этими стенами, видимо, устраивали что-то вроде торга. Посреди площадки лежало не больше дюжины скелетов, в то время как ближе к стенам кости валялись горами. Посреди нескольких десятков разрушенных телег и торговых рядов покой обрели двадцати латников и куда больше обычных людей.
Складывалось ощущение, что посреди самого обычного дня на людей обрушилась какая-то кара небесная. Многие могильники несли на себе следы боевых действий, но кое-где люди погибли, даже не ожидая, что с ними может случиться что-то плохое.
– Проверим, что у телег, - предложил Краг и сразу направился к ним.
– Я загляну за вторую стену, - отозвался Велион.
Могильщик осторожно обогнул гору костей, на которой неподвижно лежали целые клубки разноцветных змей. Намётанным взглядом он определил, что посреди костей можно кое-чем поживиться, но с такими кучами это себе дороже - тронь одну кость, и посыплется вся гора, а с ней и прилипшие к металлам заклинания. А среди этих костей были как обычные змеи - «остаточные магические эманации», как называл их Велион - так и штуковины куда как посерьёзней. Обычный амулет защищающий кошелёк от карманников с годами на могильнике превращался в настоящего убийцу: проклятье, которое рассчитывалось удар одним разрядом по руке незадачливого воришки, сделав тому только больно, посреди змей напитывалось такой энергией, что сунь Краг к нему руку без перчатки, и не останется ни руки, ни самого Крага. Видимо, здесь умирали небедные люди - кроме нескольких «руки прочь» Шрам разглядел пару «душителей» (попавший под действие человек не мог вздохнуть несколько секунд, а потом довольно долго испытывал пусть и небольшие, но неприятные трудности с дыханием) и даже один «опустошитель» (несмотря на страшное название, в оригинале опустошало это заклинание исключительно желудки, кишечники и мочевые пузыри). Но из-за тех же эманаций и «душитель», и «опустошитель» могли свети Крага в могилу.
Могильщик рассчитывал на добычу именно в торговых рядах - раз люди там торговали, то не может быть так, чтобы там не было ни монеты. К тому же, парусина, из которой делали навесы, и дерево прилавков магию не притягивали. Осторожно петляя между костяками, Краг приблизился, наконец, к рядам телег и прилавков. Большая часть рассохлась в труху, буквально превратившись в землю, тонким слоем покрывшую брусчатку, а кое-где и нарастая целыми кучами. И почти всё поросло травой и какими-то вонючими побегами, скрывшими от солнца скелеты торговцев и их покупателей.
Краг нашёл глазами кошель. По стандарту для довоенных времён он закрывался не затягивающимся шнурком, продетым в дырочки, а двумя бронзовыми застёжками. Но на застёжке сидела обычная змея, а не куда более серьёзное проклятье. Видать, хозяин поскупился на заклинание. Ему же, Крагу, лучше.
Могильщик осторожно протянул руки к кошельку и тронул змею указательным пальцем. Между пальцем и змеёй проскочила искра, погасшая едва коснувшись чёрной кожи перчатки, змея сменила цвет с зелёно-жёлтого на оранжевый и скрутилась ещё туже. Но Шрам успел заметить, где её можно распутать. Очень медленно он просунул палец в самую середину клубка, чувствуя, как медленно немеет вся кисть. Змея стала уже оранжево-красной, она обвила Крагу палец, но тут же ослабила хватку - подействовала антимагия перчаток. Указательным и большим пальцем левой руки Краг ухватил за «хвост» и потянул. Оказалось даже проще, чем он думал - змея просто распуталась и выцвела. Могильщик отбросил её подальше, она упала на траву и начала таять. Скоро энергия, которая высвободилась из неё, станет частью других змей или проклятий.