Mondengel II: Чёрный Трон
Шрифт:
====== Эпизод 3 – «Адомур» ======
Netherworld (Ost Overlord II) – Атолл «Адомур»
Очертания «Бездны» всё больше походили на кровожадного монстра, медленно плывущего в бесконечном чёрном океане. По мере приближения база воистину чудовищных размеров затмевала собою звёзды, словно вытесняя их на окраину галактики. Это место, пережившее правление многих Старейшин, сотрясаемое политическими дрязгами и веками впитывающее последствия Великого Раскола науду, являлось территорией клановых перепалок, торговли, и заключения теневых нелегальных сделок. Когда-то здесь решалась судьба касты Учёных, впоследствии ставших изгнанниками-первопроходцами, основавшими колонию на планете Аттур. В этом гигантском дрейфующем мегаполисе можно было отыскать
Фактически всегда пространство вокруг атолла рассекали манёвренные одиночные корабли. Они сновали вокруг базы, как рой рассерженных пчёл из разных ульев, освещая вспышками плазменных залпов её мрачную металлическую поверхность, надёжно защищённую мощными щитами. Дуэлянты беспощадно истребляли друг друга из-за сущих мелочей. Неконтролируемая агрессия перерастала в полномасштабную вражду – вечную головную боль Совета обоих племён.
Внешне «Адомур» напоминал совершенно немыслимых размеров космический броненосец: вытянутый, чуть загнутый нос Материнского корабля переходил в многоярусные палубы с множеством небольших горящих огоньков. По бокам располагались громадные агрессивно загнутые крылья, на краях которых “гнездились” сопла двигателей. Хвостовая же часть судна плавно уходила вниз, рисуя в воображении крюк. Корпус плавучего города был сделан из самых прочных металлов, известных расе науду.
Боковая линия мощного механического тела несла на себе согнутые, пребывающие в состоянии покоя шипы, отвечающие за плавное распределение дополнительных энергощитов. Их применение было рассчитано лишь на экстренный случай столкновения с внешней угрозой. Они давно не использовались.
Никто не захочет марать репутацию и лишаться чести, нарушая древний закон*, чтимый всеми племенами расы науду.
– Ну и махина... – мрачно протянул Мроинд, стоя у небольшого монитора, транслирующего изображение с внешних камер.
– Внутри он кошмарнее, чем снаружи, – холодным голосом заметил Фатор. – «Адомур» – всегда испытание. Здесь нужно быть настороже.
– Мне не терпится проверить его на прочность. – Ветер угрюмо взглянул на юнца. – Что? Ты думаешь, я не справлюсь?
– Я не знаю, с чего ты взял, что вас туда пустят.
– Мы часть клана. Мы имеем полное право находиться там.
– Вы сосунки, – всё таким же безэмоциональным тоном продолжил первый помощник Вождя.
Он вовсе не собирался оскорблять Младших, просто сухо констатировал факт. Янг’а угрюмо сложил руки на груди и отвернулся.
– Не думай, что мне всё равно. Я полностью соглашусь с Кар’клейем, если он примет решение оставить вас здесь. Никому не хочется терять будущих бойцов. Ты должен это осознавать.
– Да, я понял тебя, Фатор, – буркнул Грациозный. – Нам ничего не светит, – он развернулся, направившись в свой отсек. Ветер многозначительно промолчал.
Глянцевая поверхность небольшого дисплея отображала причудливые символы общего диалекта двух центральных языков науду – яутского и аттурийского. Гуан-Тант’ер принимал запросы от «Адомура», привычно отвечая известными операционной команде шифрами. Посадочные места распределялись согласно занимаемому положению в обществе – ранговая система работала безотказно во всех сферах жизни Хищников. Верхние, просторные ангары предназначались для старших каст: одна сторона атолла служила Аттуру, другая – Науд-Аурит’сенейю. Одиночные суда гражданских каст, например торговцев или ремесленников приземлялись ниже.
«Шауб-де» медленно приближался к специальным захватам, поворачиваясь к ним своим чёрным боком. Магнитное поле захватило крупный корабль, начав постепенно сближать его с креплениями. Спустя долгие двадцать минут, ман’дака тряхнуло. Гуан-Тант’ер выругался в адрес старых знакомых, всё ещё не научившихся
К выдвигающемуся трапу подошло несколько представителей операционной команды «Адомура»: трое из них были аттурийцами, один – яутом. Несмотря на сложные, порой излишне натянутые отношения двух знаменитых племён Хищники входящие в ОП** любого атолла работали сообща, как единый организм. Совместная жизнь на базе постепенно сглаживала между ними все углы. Каждый представитель операционной команды был задействован в определённой работе, требующей уникальных умений и лишь в гармонии достигалась главная цель: бесперебойное функционирование огромного мегаполиса, от которого зависел пульс жизни всей расы Хищников, включая даже разрозненные обособленные племена, вроде арктических, пустынных, скальных и лесных Охотников.
Предыдущий Верховный Лидер яутжа – Владыка Волве смог насильно сломать ледяной барьер между двумя далёкими, но всё же похожими мирами, заставив разрозненные племена объединиться против общей угрозы. Тенденция не создавать вражды там, где ей не место сохранилась по сей день, но неумолимый дух соперничества и подозрительные игры властей оставляли на базах яркий след недоверчивого напряжения. Оба племени за всё время существования «Бездны» заняли здесь определённые ниши: Учёные умы Аттура осели в лабораторном секторе, работая над проектами, не входящими в категорию секретных. Пострадавшие от тяжелейших ран яутские Воины становились лучшими кузнецами – созданное их руками оружие ценилось выше живых Королев. Главными заказчиками таких редких опытных кузнецов становились коллекционеры, арбитры и Элдеры, желавшие сжимать в своей ладони рукояти самых лучших клинков, достойных их ранга.
Материнские корабли являлись, пожалуй, самым популярным местом, где можно было повстречать как Холодных, так и Горячих Охотников*** вместе. Яуты по-прежнему являлись самыми искусными Воинами: стратегия ведения сражений и тактика загона противника в угол оттачивалась ими на протяжении всей эволюции расы науду. Они никогда не останавливались на достигнутом, изучая новые боевые стили и стараясь довести своё мастерство до совершенства в отличие от конкурентов – представителей воинской касты Аттура. Холодные Охотники пошли своим путём, избрав в качестве надёжной опоры более совершенное вооружение.
И те, и другие держали друг друга под прицелом: Аттур тщательно контролировал деятельность своих Учёных на атоллах, не позволяя выходить за рамки дозволенного – все важные технологические открытия скрывались от посторонних глаз. Сотрудничество с яутжа практиковалось в таких областях, как медицина или астрономия, но никогда не касалось вооружения. Низшая каста торговцев, находившаяся под пятой Совета Аттура налаживала необходимые связи, получая свежую информацию о жизни каждого яута, когда-либо посещавшего базу. Тем не менее грязные игры властей не могли помешать плавному, поэтапному построению когда-то разрушенных до основания отношений между представителями обоих племён. Никто не забыл недавних событий, заставивших Холодных и Горячих Охотников сражаться бок о бок за будущее всей расы...