Мой благоверный
Шрифт:
Усмехнувшись, направился к комнате. Открыв дверь, снял сюртук и галстук, бросив их на туалетный столик. Звать камердинера как это делали многие аристократы, не хотел. Да и не помнил- как поступал раньше. Но теперь же раздеваться взрослому самостоятельному мужчине с чьей-то помощью казалось верхом несуразности.
Услышав шорох ткани, зажег лампу на стене у двери- и обомлел. Одна из дам, встреченных им внизу, более взрослая, вроде бы, Вайолет, сидела на его кровати, призывно глядя:
— Ах, ваша светлость. Я пришла заслужить ваше прощение. Видите ли, все это- моя глупая молодая
Эдвин хмуро кивнул:
— Извинения приняты.
Но дама не собиралась сдаваться- вскочив с кровати, она с невероятной прытью подбежала к графу, повиснув на его шее. Ее прерывистое дыхание сильно разило вином и рыбой.
— Я готова на всё, лишь бы вы не таили обиду- пошатываясь, провела округлым пальчиком по его груди. Эдвин, отстранив от себя приставучее создание, вытолкнул ее в коридор.
— Тогда пойдите и проспитесь, мадам. Этого будет достаточно- сказал он, прежде чем захлопнуть дверь перед ее носом.
Взъерошив пятерней волосы, устало опустился в кресло. "О, времена, о, нравы"- кисло усмехнувшись, бросил вполголоса. Видимо, стареет, раз вид разгоряченной, готовой на многое, если не на всё, женщины в его спальне, не вызывает никаких чувств, кроме брезгливого отвращения. Нет. Сколько можно лгать себе, пытаясь убежать от единственно верного ответа, правды — он любит Шарлотту. Эта невероятная женщина без приглашения ворвалась не только в его жизнь, но и в мысли, душу, сердце. Прочно обосновавшись там, осталась жить навсегда. И не выходит даже на минуту, чтоб её! Днем или ночью- все мысли так или иначе сводятся к ней. Прежде Эдвин думал, что вся эта сентиментальная ерунда навроде " мир без тебя теряет краски" придумана мужчинами лишь для того, чтобы сократить сроки между ухаживанием и постелью, дать понять женщине, что несчастный влюбленный страдает, сгорает в огне страсти. И лишь сейчас понял, что это действительно так, что не лгали сотни и тысячи поэтов, посвящая любви поэмы и оды, что писатели называя любовь коварной, но желанной, были правы, что во всем творчестве испокон веков лишь она правит бал.
Выбирать между ней и гордостью!? Да к чертям эту гордость, если она не согреет тебя холодными ночами, если по ее милости ты потеряешь то, что действительно дорого сердцу. Нет, решено, завтра он едет домой!
Впервые за несколько ночей Эдвин уснул спокойно.
Утром за завтраком Рейф лишь кивнул в ответ на сообщение друга о том, что он уезжает домой.
— Поздравляю- отсалютовал он хрустящим тостом, с аппетитом съев подрумянненый хлеб с кусочком ветчины.
— С чем? — бросил вопросительный взгляд Эдвин
— С тем, что ты оказался даже умнее, чем я думал- хмыкнул Рейф, придвигая к себе блюдо с сыром- я полагал, что тебе понадобится больше времени, чтобы разобраться в себе. Но, друг мой, ты как всегда меня удивил
— То есть, жалкий ты докторишка человеческих душ, ты вытащил меня сюда затем, чтобы…. — Эдвин не знал, что хочет сделать больше — дать этому самодовольному хлыщу по лицу или броситься с благодарностями
— Естественно- засмеялся в ответ Рейф- Я хотел, чтобы
Глава 56
— Мэри, Мэри, я тут — Мэгги перебегала от одного куста земляники к другому, старательно пытаясь запутать Марианну, что была водящей в выдуманной детьми смеси салок и пряток. Девушка с лентой на глазах искала их, акууратно ступая вперед, вытянутыми вперед руками преувеличенно размашисто пытаясь поймать детей, отчего те с восторгом пищали и разбегались в разные стороны. Отсутвие речи Марианна с лихвой компенсировала актерским искусством, отчего дети приходили в неописуемый восторг.
Спустя некоторое время Марианна вдруг ощутила как неприятный холодок пополз по спине-что-то не так. В чем дело? И тут ее озарило- уже несколько мгновений она слышала только громкие подначивания Фредди. А где же девочка? Сорвав с глаз повязку, испуганно огляделась вокруг- вихрастая макушка Фредди виднелась неподалеку, за стволом одного из деревьев. А вот Мэгги нигде не было видно. Она обежала почти весь сад- никого. Из глаз брызнули слезы- и не закричишь, не позовешь. Девушка бросилась к мальчишке, что хмурясь, опирался на ствол дерева.
— Эй, так нечестно! — возмутился Фредди, выходя из своего укрытия- зачем вы сняли повязку?
Марианна жестами объяснила все мальчику- как ни странно, но дети понимали ее лучше всех. Вот и Фредди сразу же стал серьезным.
— Мэгги? Последний раз я видел — мальчик на мгновение задумался, затем кивнул в сторону зарослей у калитки- вот там. Она была там.
Марианна тут же бросилась осматривать кусты, но девочки не было. Отчаянно зажестикулировав, кивнула в сторону дома:
— Мне бежать сказать слугам и Шарлотте?
Марианна собиралась было кивнуть, как вдруг увидела отблеск синего шёлка- такое платье было на девочке с утра. Задыхаясь, побежала туда, где переливалась синим ее последняя надежда.
Подойдя ближе, к аллее, что вела к главным воротам, она увидела, как Мэгги через ограду беседут с каким-то мужчиной. Тот, хоть и выглядел презентабельно, но внушал стойкое чувство отвращения. Его хитрые бегающие глаза выдавали то, что он пришел с дурными намерениями. И краем уха услышанный разговор лишь подтвердил это:
— Но Шарлотта сказала, что у меня есть только она- недоумевающе протянула девочка.
— Это потому, что она и сама обо мне не знала. Я был- мужчина нервно сглотнул слюну, озираясь вокруг- был далеко. Очень далеко, и сестра не знала, жив ли я, что со мной. Но теперь я вернулся и несу за тебя ответственность. Я- глава семьи.
— А Шарлотта сказала…
Марианна больше не собиралась давать этому незнакомцу обманывать ребенка. Выйдя из укрытия, она решительным шагом направилась к воротам. Незнакомец, испуганно выпрямившись, бросил на Мэгги полный сожаления взгляд.