Мой препод Укротитель

Русс Алана

– Мы что, тут останемся? – уставилась я на аспиранта, уже сбежавшего по сбитым ступенькам и галантно отворившего мне дверь.

Бранов ответил хитрым прищуром и мотнул головой, мол, заходи. Тогда узнаешь.

Спорить не взялась. Пусть бар и второсортный, но на улице птицы на лету мёрзли. Да и, спасибо обострившемуся приступу паранойи, мне чудилось, будто каждый дом в округе только и делал, что следил за нами слепыми окнами-глазницами.

Озираясь по сторонам, я спустилась вниз и переступила порог. Стянула шапку. На вид и правда

обычный бар. Не ходовое место, но народу в воскресный вечер много. Тесно и шумно. И никаких тебе магических потоков, постукиваний по верхнему кирпичу каменной кладки и прочей абракадабры.

Я разочарованно прикусила губу. Ну и как аспирант здесь от прикосновений Хаоса лечиться собрался? Если спиртным, то я пас.

Зато Бранов будто бы ожил. На долю секунды задержался, словно на пороге родного дома, где сто лет не был. Шумно втянул разряженный кальянным духом воздух и, пошатываясь, побрёл к стойке.

Не знай я, что с ним, точно решила бы, что он крепко пьян. Впрочем, девица в костюме с иголочки и зализанными набок светлыми волосами со мной бы согласилась. Потому и скривилась, хотя по долгу службы не имела права.

– Сергей? – задрала она подбородок.
– А вы по какому вопросу?

Бранов не успел ответить. Окончательно обессилев, облокотился на стойку, а воздух вокруг нас словно пузырьками веселящего газа наполнился и сотрясся от громогласного возгласа.

– Бра-аныч, какие люди!

Словно запуганный крольчишка, я на месте подскочила, а на нас уже надвигалась махина улыбки и мускул. Даже аспирант на долю секунды залучился радостью.

Ненадолго, правда. Затем снова болезненно сморщился.

– Давненько не виделись, Серёг, - вдарил он по чужой ладони крепким рукопожатием.
– Как живёшь?

– Да всяко получше, чем ты, похоже, – хохотнул здоровяк.

Длинный чуб его был заплетён в лёгкую косицу, что заканчивалась на затылке забавным хвостиком. Из-под рукавов ярко-синей футболки выглядывали геометрические узоры татуировок. Широкая улыбка насквозь пропитывала крепкие, угловатые черты лица. Но выпустив Брановскую ладонь, Сергей отстранился и обеспокоенно вскинул широченные брови.

– Знатно тебя потрепало, братишка... Всё по книжкам прыгаешь?

– Вроде того, – вымученно скривился Бранов.

Сергей нахмурился пуще прежнего.

– Ну, ясно… Ты хоть заглядывай тогда почаще, раз уж неймётся жизнью порисковать. В двух шагах живёшь и больше месяца носа не кажешь. Дорогу забыл?

Аспирант виновато пригладил привычно взъерошенную макушку с растаявшими крупицами снега.

– Я заходил пару недель назад. Ты уезжал, а потом и меня работа за горло взяла.

– А-а-а, гном пришёл, дома нет? – захохотал татуированный. – Твоя правда. Сам в столицу мотаюсь день через день. Отец нудит. Отчёты требует… Ты бы позвонил, что ли, тогда, предупредил. Я б выкрутился как-нибудь.

– Да не заморачивайся, – выдавил улыбку аспирант и, развернувшись ко мне, бодро

выдал. – Мика, это Сергей. Мой друг. Хороший, давний…

– И единственный, – добавил Сергей к неудовольствию аспиранта. – А я стою, гадаю, когда же ты меня своей даме представишь?

Бранов устало привалился на стойку и махнул рукой, мол, знакомьтесь сколько влезет.

– Маша, – аккуратно пожала я жёсткую, удивительно тёплую медвежью ладонь. – Очень приятно, но я не его дама.

– Правда? – Сергей потёр ладонь об ладонь, сканируя меня с головы до ног. – Ну, это легко исправить. Вас в VIP засунуть?

В VIP? Я ужаснулась, а щёки сами собой заалели. Но Бранов, к счастью, уединяться со мной не спешил.

– Нет. Давай в общий зал.

– Всё юлишь, Браныч? – сузил глаза Сергей. – Ну, как хочешь. Мариш! – окликнул он девицу за стойкой, – отведи гостей за свободный столик.

– А нету свободных, Серёж, – Мариша виновато оглядела заполненный зал. Верно сообразила, что Ян особый гость, и лёгкий налёт былого высокомерия в ней испарился без следа. – Тебя вчера не было, так у нас сегодня бум.

Я обежала взглядом уютный, в винно-шоколадных тонах зал. И то верно. Гости за малым на головах друг у друга не сидели!

– Нда-а, – татуированный поскрёб висок. – Погодите. Сейчас чего-нибудь сообразим…

Выставив палец, будто стрелку компаса, он крутанулся на месте. Прищурился, победно ухмыльнулся и уверенно, чуть вразвалочку ринулся к компании за столиком у стены. Сцапал по пути стул.

– Милые девушки, как вам вечер?

Женщины игриво захихикали, легко поддавшись улыбкам. Сергею они явно были очень рады, да и, судя по заинтересованности во взглядах соседей, татуированного тут знал каждый.

Разумеется, за исключением меня.

Сергей тем временем заговорщически склонился к дамам, а те, как одна вцепились в бокалы. О чём шла беседа, из-за общего гомона и мягкого бурчания музыки разобрать я не смогла, а Бранов даже не пытался. Но судя по тому, как самая бойкая на вид дама принялась с загадочным сиянием в густо подведённых глазах теребить кудряшку…

В общем, спустя пару минут Сергей поднялся, а гостьи, сверкая улыбками, за ним.

Чудо, но этот здоровяк оказывал на всех вокруг особое воздействие. Неужто тоже один из Укротителей? Правда, судя по распространяемым его существом флюидам, укрощению книжек он предпочитал занятия повеселее.

– Идёмте, – поманила нас рукой та самая Мариша, едва Сергей в окружении дам скрылся из виду. – Присаживайтесь, пожалуйста. Давайте вашу одежду.

Она властным взмахом подозвала взмыленную официантку. Та скоро протёрла освободившийся стол и сгребла оставленные бокалы.

– Полистайте пока, – тем временем разложила Мариша меню. – Серёжа разместит девушек в VIPе и вернётся.

– Благодарю, – выдавил улыбку Бранов и развернул цветастый буклет с блюдами. – Ну, признавайся, Мика, что ты любишь есть?