Мужчина моей судьбы
Шрифт:
— Ну, сейчас он, в любом случае, Шарик, — пожала я плечами. — А вырастет в важную зверюгу, так уж и быть, стану величать его Шарикас. Для солидности… Ай…
Несолидный пока Шарик увлекся и потерял осторожность. Мелкие острые зубки глубоко впились в кожу, и я, поморщившись, отдернула руку, но опустить ее не успела. Дарен неожиданно перехватил мою ладонь, слегка сжал и поднес к губам, целуя место укуса.
— Больно?
Он поднял на меня странно мерцающие глаза.
— Немного…
Потянула на себя руку, и Дарен, помедлив, нехотя выпустил мои пальцы.
И вот что это сейчас было?
* * * * *
—
Мы с Эари сидели на берегу «русалочьего» озера и молча наблюдали, как по поверхности воды, смеясь, разбегаются солнечные блики. Ни одна из нас не торопилась начинать разговор.
Час назад Йор открыл портал, и мы всей компанией, включая маркиза Леро и щенка, перешли в Запретные Земли. О своем помощнике брат лично договорился с фрейром, а Шарика я прихватила в последний момент. Решила показать его хаудданцам и послушать, что они скажут о неожиданном «подарке судьбы». Мне нравился звереныш, а вот тому, кто его принес, я не очень-то доверяла. Талантливый стихийник, Орвальд вполне мог изобрести какую-то гадость, сделать так, чтобы, пока я умильно ворковала над щенком, за мной следили и снимали «скрытой камерой». Или как там это у магов называется? Не то, чтобы у меня была мания преследования, но проверить не помешает.
После приветствий и официального знакомства, Петька с Йором удалились секретничать, а нас Эари забрала на озеро. Дарена с Шариком тут же утащили берегини — мужчину в одну сторону, щенка — в другую. Пса я не видела, лишь время от времени откуда-то из-за скалы раздавался его задорный лай, а вот маркиз с русалками расположился как раз напротив меня. Они о чем-то весело переговаривались, шутили, смеялись, казалось, Дарен полностью доволен жизнью. Еще бы он на меня реже обращал внимание.
Я не могла разгадать смысл его взглядов — то задумчивых, то обжигающе горячих. А порой в глазах мужчины мелькало странное выражение, он словно пытался что-то во мне увидеть и сам этому удивлялся. Я вообще не понимала его поведения в последнее время. Не понимала и от этого напрягалась все сильнее. Мы, вроде бы, договорились, если не о дружбе, то, по крайней мере, о взаимовыгодном сотрудничестве. Но друзья-приятели не смотрят так, что порой становится жарко. Жарко и… неудобно.
Я провела ладонью по нагретой за день траве, пропуская ее сквозь пальцы, и медленно глубоко вдохнула.
— Можно остаться здесь навсегда?
Вопрос был риторическим — я знала, что скоро все равно придется возвращаться в Тагриф. К навязчивым поклонникам, обязательным дворцовым приемам, балам, бессмысленной светской болтовне и нерешенным проблемам — то есть к жизни Мэарин Ольес, графини и хэленни. Но как же не хотелось этого делать.
— Если только ты превратишься в берегиню.
Эари все-таки ответила, смягчив свой отказ виноватой улыбкой.
— А получится? — Заинтересовалась я открывшейся перспективой.
Что если, и правда, стать русалкой? Забыть обо всем. День-деньской беззаботно резвиться, купаться в водопаде, хохотать с подругами, не морочить себе голову поисками не-пойми-какого мужа, и не думать — не думать, я сказала, — о том, чем занимается в этот момент его неуловимая светлость. А главное, с кем он сейчас.
— Вряд ли, — безжалостно развеяла мои надежды собеседница. — По крайней мере, я о таком не слышала. Мы разных видов.
Мда… Вот так гибнут мечты…
— Эари, я хочу спросить …
Замялась, выбирая, с чего бы начать.
— О собаке, скромном колечке, что появилось на твоем пальце, и королевском племяннике, который внимательно за тобой следит, когда ты отворачиваешься? — быстро подхватила соседка, тряхнув золотыми кудрями.
Ну, о Дарене я как раз говорить не собиралась, но если Эари есть, что сказать по его поводу, с удовольствием послушаю.
— Да…
Вдали, подтверждая мое согласие, звонко тявкнул Шарик, и фрейя тут же уставилась на скалу, точно могла видеть сквозь камень.
— О щенке не беспокойся, никаких заклинаний на него не накладывали, — она на миг прикрыла глаза и провела рукой по лицу, будто смахивала прозрачную паутину. — Пес как пес. Молодой, бестолковый, не в меру ретивый, одним словом — детеныш. Учить его надо, иначе вместо охранника получишь бесполезную игрушку. А в остальном все в порядке. Это ведь подарок, верно? От поклонника?
— От родственника, — подтвердила нехотя. — Орвальда Астона, брата Мэарин. Они раньше не ладили, а тут вдруг он пожаловал чуть ли не с извинениями. Вот я и подумала…
— Люди так переменчивы, — пожала плечами фрейя, рассыпая вокруг себя золотистую пыльцу. — Йор считает, что в этом ваша слабость. А по-моему, и сила тоже. В любом случае, что бы ни испытывал к тебе Астон, дар его безопасен. Доверять, конечно, вот так сразу не стоит, но и того, что он изменил к сестре отношение, исключать нельзя. Присмотрись к Орвальду, но будь осторожна.
Я кивнула, соглашаясь. Хорошо, что с Шариком все обошлось. Дома мы с Петькой не держали ни собак, ни кошек, ни хомячков или попугаев с рыбками — не успевали ими заниматься, да и желания особого не возникало. Но сейчас я неожиданно быстро привязалась к малышу — в этом мире, где все, кроме брата, от меня чего-то ждали, грела душу бескорыстная любовь щенка, его чистая восторженная преданность.
— А кольцо? — вернулась я к разговору. — Оно ведь тебе знакомо, да?
Эари резко отвернулась. Красивое, всегда такое оживленное лицо, потемнело, приобрело печальное выражение. А потом фрейя оттолкнулась от земли и стрелой унеслась в небо. Удар сердца — и она растворилась в прозрачной синеве, чтобы через минуту вернуться обратно и запетлять вокруг меня. Они с Йором вообще редко сидели неподвижно, постоянно двигались, грациозно перепархивали с места на место. Но когда они вот так внезапно и стремительно «выстреливали» в воздух, это свидетельствовало о высшей степени волнения.
— Знакомо? Еще бы…
Фрейя наконец опустилась на траву возле самой моей ладони и замерла, жадно вглядываясь в мутный камень. Осторожно потянулась к нему, но в последний момент, словно испугавшись, отдернула руку.
— Это мое кольцо… Вернее, было моим… Мне подарил его жених… Когда-то…
Она судорожно сглотнула.
— Ты его потеряла?
— Нет, я его… отдала…
Эари попыталась улыбнуться, но вышла лишь грустная усмешка.
— Каждый из нас в жизни от чего-то отказывается. Из чувства долга, по ошибке или по глупости… А иногда по всем причинам сразу… Как же давно это было — тихий вздох. — Так давно, что я уже и забывать стала…