Мычка
Шрифт:
Мычка покачал головой, сказал с осужденьем:
– Я уже говорил о смелости и безрассудстве, только, похоже, впустую. Но дело не в этом. Ни я, ни ты не знаем этих людей, не ведаем чем живут, какие исповедуют обычаи.
Зимородок фыркнула.
– Какая разница? Все что нам нужно - поесть, помыться, да поговорить.
– Она запнулась, поправилась: - Вернее, нужно мне. Тебе, похоже, вообще ничего не нужно, раз боишься лишний раз людям на глаза показаться.
Мычка прищурился, сказал замедленно, роняя слова, как камни:
– Помню, зашел я в одну деревню. Я погибал от голода и едва стоял на ногах, что не помешало местным устроить на меня охоту и почти убить. Если бы не некий отшельник, волею случая отыскавший мое остывающее тело, мы бы сейчас не разговаривали.
Зимородок с неудовольствием произнесла:
– Не пытайся меня разжалобить. Все равно никогда не узнаю, что произошло у вас с местными на самом деле, а ты не скажешь.
Мычка пожал плечами, сказал невесело:
– Ответ не настолько сложен, чтобы не догадаться самой.
Зимородок кивнула, сказала злорадно:
– Не дура, поняла. Только мне как-то все равно, какого цвета твоя кожа и форма у ушей. А уж за других не отвечаю.
– Ощутив, что перегибает, добавила примирительно: - А вообще, если так боишься, прикрой голову, вымажи лицо землей. Впрочем, последнее не обязательно, ладно бы еще мылся почаще, а так...
Она махнула рукой, стремительно пошла вперед, легко огибая кусты и перепрыгивая ямки, что еще совсем недавно представлялись непреодолимыми препятствиями.
ГЛАВА 2
Не доходя до источника, ухо уловило не характерные для безлюдной рощи звуки. Мычка вслушался до боли в ушах, но производимые Зимородок хруст и шуршанье заглушали все вокруг. Пытаясь догнать девушку, Мычка ускорил шаг, однако, та словно почуяла, пошла шибче. Он закусил губу, бросился следом, ухватил за руку, но в этот момент кусты разошлись, взорам открылась лужица ключа и... три мужские фигуры.
Мычка резко остановился, потянул спутницу, но та вырвалась, сделала несколько шагов, сказала с подъемом:
– Приветствую. За столько дней ни единой живой души... Если бы вы знали, как я рада!
Мужики разом повернулись и улыбка девушки поблекла, а глаза испуганно расширились. Небритые лица с густыми шапками спутанных волос, рты перекошены в недобрых улыбках, глаза заинтересованно обшаривают нежданных гостей. Тела курчавятся густым волосом, прикрыты рубахами без рукавов, да короткими, до колен, штанами. На потемневшей от загара коже заметны многочисленные светлые пятнышки - старые шрамы. У каждого в кулаке тяжелая палка, а у того, что в центре, повыше, и пошире в плечах чем остальные, за пояс заткнут нож - длинный и кривой.
Один из мужиков распялил губы в улыбке, ощерив гнилые пеньки зубов, глумливо произнес:
– Ба! Кто тут у нас?
– Вот уж удача, так удача - парень с девкой!
– брякнул в тон второй.
– И явно не местных, - с усмешкой добавил третий.
– Откуда идем, и куда путь держим?
От шарящих по телу жадных взглядов Зимородок пошла пятнами, а когда один из мужиков сдвинулся на полшага, ойкнула, спряталась за спину к Мычке. Оказавшись в перекрестье недобрых взглядов, Мычка ощутил, как неприятно заныло в груди, но виду не подал, сказал приветливо:
– Идем издали, здесь проходом. Беспокойства не учиним, но и от помощи не откажемся.
– Помощь, какая помощь?
– удивился первый.
– Чем могут помочь трое захудалых бродяг?
– жалобно протянул второй.
– К тому же столь серьезному парню, - насмешливо добавил третий.
Ощущая, как в предчувствии нехорошего холодеет в желудке, Мычка произнес с прежним радушием:
– Мы ищем город. Город под огромной скалой. Говорят, он где-то в этих местах. Если вы знаете путь, подскажите. Наша благодарность будет безмерна.
Мужики переглянулись, лица разом расплылись в улыбках, но в глазах... Лучше бы они не улыбались. Первый прорычал:
– Раз говорят, значит так и есть.
– А город - да, где ж ему быть, как не здесь, - эхом откликнулся второй.
– Совсем рядом - рукой подать, - с прежней ухмылкой добавил третий.
Мычка ощутил, как Зимородок высунулась из-за спины, но раньше, чем успел удержать, брякнула:
– Какое счастье. Надеюсь, вас не затруднит указать дорогу, или даже проводить?
Мычка закусил губу, рванул девушку за руку, так что она ойкнула от боли, сказал поспешно:
– Нет-нет, моя спутница пошутила. Мы не можем себе позволить тратить ваше время, так что дойдем сами. Можете даже не указывать дорогу, мы уже все поняли и пошли, пошли...
Он сделал движение в сторону, собираясь обойти мужиков, но те резко сдвинулись, отрезая дорогу. Тот, что повыше и пошире в плечах, наконец перестал улыбаться, сказал серьезно:
– Не торопись. Путь не близок, а ноша тяжела. Зачем таскать груз? Оставь лишнее, дойдешь быстро и легко.
– Точно. Девку оставь, намного быстрее управишься, - поддакнул второй.
Третий добавил с ухмылкой:
– Да и перевязь тоже. Зачем тебе это железо?
Главарь покивал, сказал с преувеличенным миролюбием:
– Край здесь мирный, оружие ни к чему. Видишь, мы тоже почти без оружия. Так только, самую малость.
Радуясь удачной шутке, мужики заржали в голос. Мычка мрачно осматривал мужиков, ощущая, как позади, влипнув в спину, всем телом трясется спутница. Дождавшись, когда веселье утихнет, он произнес задумчиво: