На корабле полдень
Шрифт:
– Ты кушаешь свои желтые дневные пирожки? – Попробовал блеснуть эрудицией я.
Но мои слова чоруга, похоже, не позабавили, а шокировали.
Он забормотал что-то паническое и даже на пару минут выключил свой переводчик.
Клешни Мебарагеси начали суетливо подрагивать, глаза забегали...
Нервничает? Приступ неведомой болезни? Я был невежлив? Или просто вышли на связь товарищи?
К счастью, вскоре чоруг совладал с собой:
– Мне не положены желтые дневные пирожки, друг. Ведь я не капитан улья, и я имею только четвертый ранг. Посмотри на мой стол. Здесь есть и спиральки целомудрия, и ракушки
– Извини, Мебарагеси. Я не хотел подвергать сомнению твое законопослушание. Просто один чоруг, близкий друг моей жены Татьяны, частенько ел эти пирожки и потом хвастал об этом Татьяне...
– О-о... Твоя жена высоко летает! – Заметил чоруг, как мне показалось, впечатленно. – Тебе повезло – тебя полюбила высокоранговая самка!
Однако я всё же сумел вернуть разговор в нужное мне русло. Для этого мне пришлось призвать на помощь все свои дипломатические способности.
– Дорогой, многоуважаемый Мебарагеси... Ты рассказал мне о том, что твои друзья погибли. И я скорблю вместе с тобой, ведь это и впрямь очень печально! В то же время я считаю возможным сказать тебе, что пришел сюда не из праздного любопытства. Но потому, что ищу своих товарищей, которых я обещал забрать сегодня с этой планеты. Моих товарищей было четверо. Их звали Дидимов-Затонский, Лягоев, Епифанов и Засядько. Может быть, ты знаешь что-нибудь об их судьбе?
Чоруг отправил в рот лакированно-гладкую, блестящую пружинку – не иначе как "розовую спиральку целомудрия". Затем еще одну. И ответил:
– Я знаю, о ком ты говоришь. Несколько дней назад твои товарищи пришли в этот лагерь. Они были ранены в разные места. Их одежда была как грязь. Их лица поросли шерстью. Мне было очень жаль их. Я дал им немного дистиллированной воды, которую сделал мой преобразователь... Жаль, они отказались от красных дневных слоек... Впрочем, в заброшенном лагере они что-то нашли для себя. Они еще несколько раз ко мне приходили... Просили лекарство антибиотик. Просили дать им воспользоваться узлом связи моего планетолета. Я позволял им всё, ведь я помню, что наши народы очень похожи...
Пока он всё это мне рассказывал, у меня глаза на лоб лезли. Надо же, он и впрямь знает!
Вот уж действительно сериал так сериал! И главное, почему мы с этого не начали? Ведь это же самое важное!
– А потом? Что случилось с этими людьми потом? – Жадно допытывался я.
Чоруг сделал из клешней домик над головой. И замолчал.
Не знаю, что этот жест значил в словарях ксенологов. Но в моем личном словаре он означал одно: "Полный пэ".
– Говори же! – Потребовал я.
– Потом прилетели вооруженные грубые люди! Они быстро забрали тех, которых ты ищешь...
– А куда они их забрали, ты случайно не знаешь?
– Знаю, – отвечал чоруг. – Место называется "башня из красного пенобетона".
"Он имеет в виду Лиловую Башню!" – Вспыхнула у меня в мозгу догадка.
То, что названия цветов в переводе "Сигурда" рассогласованы, меня совершенно не удивляло: цивилизация чоругов выросла под красной звездой, наша – под желто-оранжевой. Поэтому, хотя глаза наши похожи, одну и ту же длину оптической волны мы не только называем по-разному, но и воспринимаем неодинаково!
–
Мебарагеси задумался – как видно, сортировал свои рачьи представления о нашей технике.
– Нет. Это был такой аппарат... Похожий на ваш вертолет... Но только не вертолет. Летал очень низко. И медленно.
– Танк? – Не удержался я от дурацкого вопроса, вспомнив древний, как сама Российская Директория, анекдот.
– Нет. Он летал.
– А чем тогда их аппарат не был похож на вертолет?
– Тем, что ему не приходится крутить вал с лопастями для создания подъемной силы, – с адской точностью ночного кошмара отвечал чоруг. – Лопасти создавали тягу, да. Но в воздухе он держался без их помощи.
– Значит, их аппарат летал на каких-то аномальных принципах? Может быть, на аномальных веществах?
– Все принципы и вещества нормальны, я не понимаю человеческую категорию аномального. Но мне не дано знать, что такого в их аппарате... – мне показалось, чоруг вздохнул. Дескать, осознаю свою ограниченность и печалюсь о ней.
– Ты знаешь... Мебарагеси, – я вновь дважды запнулся, пока произнес его вымороченое гостевое имя, – ты отличный... чоруг... и ты мне очень помог. Уверен, что когда я покажу своей жене Татьяне видео, которое сняла камера на моем шлеме, она поразится твоему остроумию и глубине суждений! В общем... я благодарен тебе. Но теперь мне пора идти. Быстро-быстро идти. Там, возле дверей ангара, меня ждут мои подчиненные... Вместе с ними мы сейчас же полетим в ту башню, о которой ты упомянул, искать моих товарищей, чтобы они не повторили судьбу твоих погибших друзей, да будет их посмертие легким, – я сделал стокилограммовую траурную паузу.
– Смерть не так страшна, как считаете вы, люди, – равнодушно заметил чоруг. – Это просто многодневный переход в другое тело, только и всего.
Я никак не отреагировал на последнее замечание. Еще не хватало вести с раками танатологические дискуссии!
– В общем, спасибо тебе, Ме... – слегка невпопад сказал я. – Надеюсь, увидимся еще!
– Иди-иди, – сказал Мебарагеси с доброжелательной непреклонностью. – У меня тоже мало времени. Видишь, сколько всего еще нужно съесть!
Он даже не встал из-за стола, негодяй!
Я спешил как мог.
От полета в атмосфере у флуггеров сильно греются двигатели. Поэтому у наших "Орланов" и "Громобоев" выбор был невелик: либо немедленно полететь к Лиловой Башне по кратчайшему маршруту, либо возвращаться в космос и, далее, на "Эрван Махерзад".
Цапко с Паком приняли меня трепетным молчанием – так, наверное, родственники встречали Лазаря, воскрешенного Иисусом. Да и у меня самого было ощущение, что я вернулся из какого-то удаленного филиала потустороннего мира.
Наверное, во всем был виноват этот психоделический багровый свет на борту чоругского планетолета...
– Ну что там, командир, – Пак первым прервал благоговейное молчание. – Нашли наших?
– Если бы. Но вроде как вышел на их след, – сказал я, жестом увлекая обоих за собой. – Чоруг рассказал мне, что некие грубые вооруженные люди на странном летательном аппарате захватили наших фигурантов и увезли в Лиловую Башню.
– Это где еще, интересно? – Холодно осведомился Цапко.
– По ту сторону Котла.