Над кем не властно время
Шрифт:
От этого осознания все переживание исполнилось трепещущей жизненной полноты, словно плоское изображение двух невзрачных прямоугольников превратилось в объемный аквариум с живой, полупрозрачной, подрагивающей водой. Мне сделалось одновременно радостно и грустно. Ведь парящая напротив меня девушка из медальона тоже была лишь моей собственной частью. А в реальности мне еще предстояли многие годы, прежде чем я смогу ее найти!
Юная дама знала мои мысли - и иначе быть не могло, поскольку она сама была одной из них. Ослепив меня улыбкой, женщина молвила:
– Радуйся! Перед тобой открылась
–
Глава 7
–
Интермеццо, 1980 г.
В начале седьмого бархатистая телефонная трель оторвала Арнольда Лефевра от размышлений о запутанном алгоритме, которые не оставляли его и после работы. Отложив листок с выкладками и отпустив кивком головы служанку, вкатившую в его кабинет столик с мятным чаем и печеньем, Арнольд снял трубку. Звонил его старший брат.
– Препарат синтезирован!
– воскликнул Жерар, не здороваясь, после чего заговорил о том, что никогда не сомневался в исполнимости своей мечты. Голос его дрожал от возбуждения и торжества.
– Погоди, погоди!
– остановил его Арнольд.
– Говори по порядку. В каком смысле, препарат синтезирован? Ты хочешь сказать, что принял его, и теперь можешь делать все эти чудеса со временем, о которых говорится в нашей фамильной рукописи?
– Нет, по-настоящему мы с Клодом его еще не испытывали, - признал Жерар.
– Только ввели мне один раз крошечную дозу, которой недостаточно для того, чтобы вызвать изменения, необходимые для орбинавтического воздействия на реальность. Но значения физиологических параметров оказались близки к ожидаемым!
Голос Жерара снова сделался быстрым и взволнованным.
– Прежде, чем проводить настоящий тест, надо его как следует продумать. Что если препарат опасен для здоровья или психики экспериментатора? Но главное - не это! На данном этапе вещество далеко от идеала. Это ясно и без тестов. Например, оно весьма нестабильно. А укол даже с тем почти ничтожным его количеством, который я себе сделал, оказался на редкость болезненным. Но все это мелкие недостатки, над которыми надо будет поработать. Скорее всего, со временем мы их устраним. Главное же то, что мир вступил в новую фазу своей истории, хотя он пока об этом даже не подозревает!
Арнольд слушал брата, не зная, что на все это говорить и как вообще следует воспринимать подобные заявления. Если вещество, полученное Жераром и его ассистентом-биохимиком, действительно дает человеку возможность снова и снова переделывать уже свершившиеся события, то мир действительно больше никогда не будет таким, как прежде. Но как такое возможно?! Бессмысленные, антинаучные
В это даже и верить не надо было, - это было единственной возможностью!
– Когда вы собираетесь тестировать препарат?
– спросил Арнольд.
– Послезавтра. Мы договорились с Клодом, что никто из нас не будет вводить себе вещество до тех пор, пока мы не разработаем порядок тестирования во всех подробностях.
– Ты не допускаешь, что вы ошибаетесь в своих оценках возможностей полученного препарата?
Ответ Жерара не заставил себя ждать. Очевидно, он готов был столкнуться со скептической реакцией.
– Все может быть. Узнаем после тестов. Но если окажется, что мы правы, то нам надо будет всем троим самым тщательным образом обдумать дальнейшие действия. Что может произойти с человечеством, если мы позволим, чтобы о веществе узнал еще кто-нибудь, кроме нас? Какие возможности оно дает нам? Как повлияет его наличие на нашу будущую судьбу? А пока давай поклянемся, что до принятия решений, с которыми мы все трое будем согласны, ни одна живая душа не узнает от нас о наличии такого препарата!
Арнольд пожал плечами, хотя его собеседник и не мог этого видеть, и поправил галстук, который снимал только перед сном.
– Вечно ты берешь с меня клятвы, - проворчал он.
– И о рукописи я никому не должен говорить, даже собственным детям, хотя своему ассистенту, то есть совершенно постороннему для семьи человеку, ты о ней рассказал. Теперь тебе нужна еще одна клятва?
– Мы с Клодом уже поклялись, - перебил Жерар.
– Теперь и ты сделай это!
Арнольд нехотя уступил настояниям брата, после чего сказал, что хочет спокойно обдумать все услышанное.
Повесив трубку, Арнольд попытался вернуться к алгоритму, но его отвлекали мысли о словах Жерара. С тех пор, как он помог брату открыть лабораторию, дела Жерара пошли в гору. Благодаря поступавшим от аптек регулярным заказам на изготовление медикаментов, заработок химика-диссидента стал расти. Какое-то время казалось даже, что Жерар Лефевр взялся за ум и что теперь он забудет о своих мистических поисках "Чаши святого Грааля". Сам Жерар своим поведением вполне подтверждал обоснованность надежд Арнольда. Судя по всему, его связь с одной из его пассий приобрела более или менее постоянный характер. Впрочем, эти дела брата совершенно не интересовали Арнольда.
Со временем выяснилось, что ни химия, ни любовь так и не заставили Жерара забыть о мечте. В июле 1979 года, то есть спустя примерно год после открытия лаборатории в Нейи, Жерар побывал в Лондоне. Эту поездку он от Арнольда не скрывал, поскольку ездил туда в одиночку, и не ради развлечения, а для участия в конференции по биохимии. Однажды, сидя в фойе гостиницы "Блумсбери Инн" во время перерыва между заседаниями, Жерар потягивал пиво и рассеянно водил взглядом по странице утренней газеты. Прочитав заголовок о том, что в эти дни в Лондоне проходит международная олимпиада старшеклассников по математике, Жерар поднял скучающий взгляд и увидел, что на него смотрит его старый приятель, биохимик, с которым он некогда воевал в Алжире.