Надежда Пятиречья
Шрифт:
Она столько раз бывала в этом храме. Иногда часами сидела прямо на полу и думала о своем. А теперь словно оказалась тут впервые – этот чужой человек изменил своим присутствием абсолютно все. Оплот веры древних, величественный и недосягаемый для других, теперь стал просто жильем. Местом ночевки и приема пищи, не более.
Ася зашла ровно в тот момент, когда Дэн, стянув футболку и кинув ее в сторону, делал себе очередной укол. Не заметить его спортивное, но ужасающе бледное тело было невозможно. Его кожа успела покраснеть на руках и шее в тех местах, которые выглядывали из-под футболки, как будто он очень редко бывал на солнце. А ведь он в действительно не видел ни леса, нашептывающего свои сонные сказки, ни солнца, лижущего лицо палящими лучами. Он даже не дышал воздухом, кристально чистым по утрам и солоноватым, когда ветер дул от Первой реки.
– Ну, что встала? – обратился к ней Дэн непривычно звонким голосом, который эхом отразился от купола собора. – Никогда не видела голого мужчину?
– Вообще-то, нет, – Ася покраснела от неожиданного для самой себя признания.
– Ой, ну тогда прости, – Дэн надавил на место укола и потянулся за футболкой. – Буду при тебе соблюдать правила приличия.
– Спасибо. – Девушка медленно брела по храму, разглядывая его как в первый раз. Ей хотелось перейти сразу к делу – выспросить все, каждую деталь, каждую мелочь, чтобы знать, какова же жизнь там! А еще эта дурацкая мысль, подсаженная Артуром ей в голову – зачем столь развитому миру понадобилось отсталое Пятиречье?
Конечно, Ася не считала их мир отсталым. Ей нравилось незамысловатое устройство, когда каждый занят своим делом, и лишь изредка кому-то удается перепрыгнуть сословные рамки и двинуться дальше. Ей вот почти удалось. Она была бы больше рада, окажись этот путник из точно такого же простого края, пусть и располагался бы он за тридевять земель. Все эти шприцы и фантастические технологии, о которых она читала только в книгах, казались ей чем-то невозможным. А потому и сам Дэн напоминал не обычного парня, а сверхчеловека, даже несмотря на белую кожу и разную длину ног.
– Я же вижу, как в твоих глазах прыгают вопросы, – нарушил вновь воцарившееся молчание Дэн. – Задавай, я отвечу.
– Не знаю, с чего начать, – честно призналась Ася. – Мне хочется узнать столько всего, но я даже не могу поверить, что ты – настоящий!
– Совершенно настоящий! Можешь потрогать, – Дэн протянул руку, и Ася с опаской коснулась его ладони, тут же одернувшись. Парень в ответ расхохотался. Прикасаться к незнакомцу было куда проще, пока он находился без сознания, теперь же любой жест казался девушке неловким. Воспитание вместе с традициями брали верх над интересом и пытливостью ума.
Возле двери раздались сумбурные шаги, а потом послышались и глухие удары. «Ася, ты там?» – голос отца Алексия звенел гневом и тревогой.
– Извини, мне надо бежать. – Глаза девушки наполнились паникой.
– Ничего, иди. У нас еще будет время поболтать, – Дэн махнул рукой на дверь и состроил одобрительную гримасу.
Отец Алексий с недовольным видом расхаживал у двери и сразу бросился к Асе, стоило ей только высунуть голову наружу. Девушка уже приготовилась к нападению и внутренне сжалась, ожидая упреков. Но вместо этого услышала приторно-сладкий голос, непривычный для священника.
– Ассоль, что этот молодой человек тебе рассказал?
– Ничего, вы постучались очень вовремя, – неожиданно резко ответила Ася и оторопела. Никогда прежде она не позволяла себе колкостей в адрес священника и теперь испугано смотрела на него глазами, заполняющимися слезами. – Отец Алексий, можно с вами поговорить? У меня столько противоречивых чувств. Я ощущаю, как меня разрывает на части, и я теряю истину. Помогите мне не заблудиться!
– Исповедуешься в воскресенье в Главном Храме. Ты ведь не забыла, что будет большой праздник Крещения? Все Пятиречье соберется.
– Но я хотела поговорить с вами лично. Там я не успею, да и не хочу. Вы же меня знаете с рождения и сможете помочь! Прошу! – Девушка готова была упасть перед священником на колени, лишь бы он выслушал.
Еще с утра этот день не сулил ничего ужасного, а к вечеру превратился в кавардак из мыслей, чувств и противоречий. Перед глазами Аси то и дело появлялся образ Артура с его самодовольной ухмылкой. И почему вообще очередной ученик так волнует ее? Его черные глаза с разбегающимися из уголков морщинками вытесняли из головы даже затуманенный взгляд Дэна, приходящего в себя после укола. Да еще эта Лахта с ее технологиями… Разве не слишком много для одного дня и одной бедной девчонки, искренне верующей во Спасителя?
– Ася! – прервал ее всхлипы и мольбы отец Алексий. – Просто следуй законам Спасителя, и он решит твою судьбу. Еще одна исповедь тебе не поможет – ты слишком глубоко увязла во грехе в тот момент, когда сделала первый вздох.
С этими словами он удалился к костру, куда уже начинали подтягиваться люди. Но почему? Почему он так жесток и бескомпромиссен? Чем же Ася провинилась в этот раз?
Вечерний костер ритуальными корнями уходил в далекое прошлое, когда растерянные люди только сбивались в стаи в поисках поддержки и тепла. Они грелись, готовили пищу и разговаривали, чтобы не забывать, кем являются. Еще тогда возникла традиция не говорить о бытовых трудностях, неурожае и болезнях, а обсуждать литературу, религию, искусство. Все то, что позволяло отвлечься от ужасающих реалий, тогда казавшихся невозможными, свалившимися на голову потерянных людей слишком неожиданно и жестоко. Но со временем костру стали придавать значение добровольной исповеди, когда каждый мог поделиться, рассказать историю и получить теплый ответ. У костра нельзя было ругать или осуждать, и каждого обязательно дослушивали до конца. Ася нередко пересказывала детям истории из Новейшего Завета, которые сама любила больше всего, или книги, которые знала почти наизусть. Они благодарно слушали и делились своими идеями, часто более мудрыми, чем у взрослых. А их родители просто млели от тепла огня, вытянув перепачканные землей ноги и распрямляя усталые спины. Для молодежи костер становился скорее редкой повинностью – молодожены предпочитали проводить вечера дома, когда старшее поколение уходило погреться у огня. И только подростки, завтрашние женихи и невесты использовали это время для заигрывающих взглядов, исподлобья брошенных друг на друга, и случайных прикосновений, пока не видит священник и родители.
Сегодня на костер придет Дэн, которого пригласил сам отец Алексий. Конечно, он станет настоящим открытием, и дети будут гроздями висеть на нем, выпрашивая все новые истории. А незамужние девушки заигрывать, чтобы иметь возможность воочию увидеть загадочную Лахту. Им и в голову не придет, что первый же шаг внутрь развитого мира технологий принесет им смерть. А Асе – нет.
Впервые за долгий день добравшись до дома, Ася разожгла тусклую масляную лампу, тяжело опустилась на табурет и достала из сундука горбушку хлеба. Жадно поглощая очерствевшую пищу, она испытывала настоящее наслаждение – с самого утра девушке так и не удалось поесть. Царивший в тесном помещении полумрак навевал дрему, и ей хотелось только одного – упасть на кровать и забыться глубоким сном. Тяжелый день наконец подходил к концу, и оставалось пережить всего лишь час костра, а потом получится расслабиться.
Ася надеялась, что предстоящий час не превратится в фарс из фантастических рассказов Дэна и скупого отрицания отца Алексия. А еще этот Артур, который так и вертелся в Асиной голове. Не хватало еще об учениках в свободное время размышлять… Конечно, он был не простым учеником – почти ровесник, с томным взглядом, так и манящим в свои сети, с пышными кудрями русых волос, небрежно раскиданных по плечам. Такой странно притягательный…
Девушка потрясла головой, отгоняя неожиданные мысли. Ну, вот еще, увидела красивого мальчика с дурным характером и сразу зациклилась? Глупости какие. Она – учительница, он – ученик. Даже думать о нем как о мужчине – уже грех, а уж мысленно разглядывать его острые скулы и ямочку на подбородке, которые никак не выходили из головы…