Нас немного

Вебер Дэвид Марк

– Это выглядит... хорошо.
– Депро снова пожала плечами.
– Не ты, но... хорошо. Я могу к этому привыкнуть. Он не такой красивый, как ты, но и не совсем уродливый.

– Дорогая, при всем моем уважении, ты не та девушка, о которой я беспокоюсь.

Роджер широко улыбнулся. В наши дни это казалось странным, но Чанг был улыбчивым.

– Что?
– голос Депро звучал растерянно.

– Пэтти это не понравится.

Как и Догзард.

Мардуканская собака-ящерица защищала середину каюты Роджера, шипя и плюясь на незваного гостя, вторгшегося на территорию ее хозяина.

–

Догзард, это я, - сказал Роджер, стараясь, чтобы его голос был как можно ближе к нормальному.

– Для нее вы не такой, - сказал Джулиан, внимательно наблюдая. Он видел, как в бою Догзард разорвала взрослого мардуканца в клочья, и ему совсем не понравилось, что Роджер опустился на одно колено рядом с собакой-ящерицей в ее нынешнем состоянии.
– Вы даже пахнете по-другому, босс; у вашей кожи совершенно иная генетическая основа.

– Это я, - снова сказал Роджер, протягивая руку.
– Шуу, дома флил, - добавил он на языке Кс'Интай. Это означало что-то вроде "маленькая собачка" или "щенок". Когда Роджер подобрал бездомную собаку-ящерицу в деревне Корда, она весила меньше четверти от своих нынешних ста шестидесяти килограммов и была самой мелкой в деревне.

Он продолжал тихо разговаривать с собакой-ящерицей, наполовину на мардуканском, наполовину на имперском, пока не положил руку ей на голову и не почесал за ушами. Догзард издала низкий, шипящий скулеж, затем вцепилась в его руку.

– У нее момент экзистенциальной неуверенности, - сказал Корд, опираясь на свое копье.
– Ты ведешь себя так, как будто ты ее Бог, но ты говоришь и пахнешь не так, как ее Бог.

– Ну, ей придется привыкнуть к этому, - ответил Роджер. Пэтти была, если уж на то пошло, еще хуже. Но когда он забрался ей на спину, несмотря на ее шипение и плевки, и плашмя ударил ее по шее своим мечом, она поняла смысл.

– Ладно, Догзард. Этого достаточно, - строго добавил он, вставая и махая рукой в сторону двери.
– Давай. Есть над чем поработать.

Зверюга неуверенно посмотрела на него, но последовала за ним из комнаты. Она привыкла к тому, что жизнь была странной. Ей не всегда это нравилось, но хорошей новостью было то, что рано или поздно, когда бы она ни следовала за своим Богом, ей в конце концов приходилось кого-нибудь убивать.

* * *

– Депро?
– сказала Пиди Карузе.

– Да?
– Высокая светловолосая сержант, шедшая по коридору, остановилась с удивленным выражением лица.
– Как ты смогла догадаться?

– То, как ты ходишь, - сказала воительница-шин, пристраиваясь рядом с ней.
– Это немного изменилось, но не сильно.

– Отлично, - сказала Депро.
– Я думала, все мы, люди, кажемся тебе одинаковыми?

– Но не друзья, - ответила Пиди, неловко поерзав спиной, и задумчиво посмотрела на сержанта.
– Ты выглядишь так, как будто на четвертом месяце беременности, но не с той стороны. И ты потеряла двух из своего выводка. Мне жаль.

– Это не волдыри от беременности, - натянуто сказала Депро.
– Это сиськи.

– Они были у тебя раньше, но они были... меньше.

– Я знаю.

– И твои волосы изменили цвет. Они даже светлее, чем мои рога.

– Знаю.

– И они длиннее.

– Знаю!

– Это плохо?
– спросила Пиди.
– Это уродливо для людей?

– Нет, - немного рассеянно

сказала Депро. Она была занята тем, что пристально смотрела на одного из проходящих гражданских добровольцев... который довольно долго этого не замечал, потому что не смотрел ей в глаза. Когда он все-таки заметил, у него хватило порядочности выглядеть либо пристыженным, либо обеспокоенным.

– Так в чем проблема?
– спросила Пиди, когда штатский умчался немного быстрее, чем появился.

– О... черт.
– Ноздри Депро раздулись, а затем она резко тряхнула головой.

– Ладно, - сказала она затем, указывая на свою грудь, - это как басик для атула. Мужчины, кажется, не могут наглядеться на них. Раньше у меня был... средний, даже малый размер. Наверное, тоже немного чересчур симпатично, честно говоря, но я могла бы с этим смириться. Однако эти, - она снова ткнула пальцем себе в грудь, - не средние и не маленькие, и проблемы, с которыми я столкнулась сейчас, выходят далеко за рамки "слишком хорошенькая". Просто заставить парня посмотреть мне в глаза чертовски сложно. И цвет волос!.. Есть анекдоты о девушках с такими волосами. О том, какие они глупые. Я выбрала их сама, да поможет мне Бог. У меня случился припадок, когда Добреску показал мне профиль тела, но он поклялся, что это лучшая личность из доступных. Ублюдок. Я выгляжу как... Боже, это слишком трудно объяснить.

Пиди обдумывала это, пока они шли по коридору, затем пожала плечами.

– Ну, на самом деле есть только одна вещь, которая имеет значение, - наконец сказала она.

– Что?

– Что думает об этом Роджер.

– О, Боже милостивый.

Глаза Роджера опустились - один раз, - а затем решительно остановились на ее лице.

– А ты что думаешь?
– сердито спросила Депро.

Она выглядела так, словно могла бы позировать в качестве центральной фигуры сцены. Длинные ноги были данностью, которую слишком трудно было изменить. Маленькие бедра и талия, переходящие в... действительно широкую грудную клетку и плечи. Тонкая шея, великолепное лицо - во всяком случае, даже более красивое, чем она была раньше. Яркие, почти фиолетовые глаза. Волосы, которые, вероятно, были лучше, чем у него раньше. Красивые уши. И...

– Господи, они огромные, - вот что он выпалил.

– Они уже убивают мою спину, - сказала ему Депро.

– Это... так же хорошо, как ты была раньше, просто совершенно по-другому...
– сказал Роджер, затем сделал паузу.
– Господи, они просто огромные.

– И все это время я думала, что ты любитель ножек, - язвительно сказала Депро.

– Мне жаль. Я стараюсь не смотреть.
– Он покачал головой.
– Им должно быть больно. Тем не менее, весь пакет фантастичен.

– Ты же не хочешь, чтобы я оставалась такой, не так ли?
– в отчаянии воскликнула Депро.

– Эрррр...
– Роджер вырос с почти страстной неспособностью общаться с женщинами, что не раз ставило его в очень затруднительное положение. И что бы он ни чувствовал в тот момент, он понял, что это был один из тех случаев, когда ему следует быть очень осторожным с тем, что он говорит.

– Нет, - сказал он наконец и твердо.
– Нет, определенно нет. Во-первых, упаковка не имеет значения. Я влюбился в тебя за то, кто ты есть, а не за то, как ты выглядишь.

– Правильно.
– Депро саркастически усмехнулась.
– Но упаковка была неплохой.