Нас немного
Шрифт:
– Нет, за исключением одного разговора о заложниках. Но это ни в коем случае не было битвой. Ваша точка зрения?
– Я хочу сказать, - сказал Роджер, - что за время нашего пребывания на Мардуке у нас было, по тщательным подсчетам, девяносто семь стычек и семь крупных сражений, в одном из которых мы находились в поле, в контакте, в течение трех дней. У нас также было более двухсот нападений со стороны атулов, атул-граков, проклятых кроков или других враждебных животных, которые проникли за периметр.
Он сделал паузу и посмотрел на трех сержантов долгим, тяжелым взглядом, а затем
– Вы можете думать, что вы дерьмо, старшие сержанты, но вы не стоите и пистолетной пули по сравнению с одним из моих солдат, это ясно?
– Полегче, Роджер, - сказала Элеонора.
– Нет, со мной не будет легко. Потому что нам нужно прояснить это с самого начала. Элеонора участвовала в большем количестве сражений, чем вы все трое, вместе взятые. С точки зрения времени боя, я превосхожу всех в этой комнате - кроме Евы - с явным преимуществом. Да, мы сразились с ротой коммандос святош. На их корабле. И мы надрали им задницу. У них не осталось достаточно людей, чтобы похоронить своих мертвых. И по сравнению с парой вещей, которые мы делали на Мардуке, это был пикник с косточками. Не пытайтесь обращаться с нами как с вишенками, старший сержант. Не надо.
– Ты уже использовал этот меч раньше против этих проклятых тварей, - спокойно сказал Катроне.
– Нам пришлось пересечь планету пешком, - сердито сказала Депро.
– Ты не можешь нести достаточно боеприпасов. Плазменные винтовки взрывались. А проклятые атулы просто продолжали приближаться!
– Она покачала головой.
– И кранолта, и боманы. Краты. Маршад...
– Синди, Ран Тай и флар-ке, - сказал Роджер.
– Эта проклятая рыба-колл... У нас небольшая презентация, старшие сержанты. Это своего рода краткое изложение того, что произошло, назовем это отчетом о последствиях. Это занимает около четырех часов, поскольку охватывает восемь месяцев. Не хотите ли взглянуть на это?
– Да, - сказал Марино через мгновение.
– Думаю, может быть, нам лучше посмотреть, что может взять осла-лошадку в одежде и... сделать из него что-то другое.
Роджер ушел после первых тридцати минут. Он был там с самого начала и уже однажды смотрел презентацию. Приключения доставляют удовольствие только в том случае, если они случаются с кем-то еще далеко отсюда. Когда-нибудь он, возможно, сможет просто расслабиться и рассказывать истории. Но не сейчас.
Депро вышла вслед за ним, качая головой.
– Как мы это сделали, Роджер?
– тихо сказала она.
– Как мы выжили?
– Мы этого не делали.
– Роджер обнял ее одной рукой.
– Люди, которые вошли в этот котел, не вышли оттуда. Некоторые тела вышли наружу, но их души остались там.
– Он посмотрел на нее и поцеловал в макушку, вдыхая сладкий аромат ее волос.
– Ты знаешь, я продолжаю говорить, что мы должны сделать это для империи. И каждый раз, когда я это делаю, я лгу.
– Роджер...
– Нет, послушай меня. Я делаю это не потому, что хочу занять трон. Я делаю это, потому что у меня есть долг. За тебя, за Костаса, за Армана, за Айму Хукер.
Он нахмурился и попытался подобрать слова.
– Я знаю, что мне нужно защитить себя, что все это лежит на моих плечах.
– Его рука крепче обняла ее.
– Не только тебя, Нимашет Депро, но и Еву, и Джулиана, и Поэртену. Нас осталось немного. Мало тех, кто видел то, что видели мы, и делал то, что делали мы. Ты - это все... особенно для меня. Но чтобы сделать это, я должен сделать все остальное. Спасти мать - и, да, я хочу это сделать. Я хочу, чтобы мама была здорова. Но мне нужно сделать все остальное, чтобы ты могла быть в безопасности. Чтобы ты не просыпалась каждое утро с вопросом, придут ли за тобой сегодня. Чтобы сделать это, я должен защитить империю. Не фрагмент, не осколок, не остаток - империю. Так, чтобы это обернулось вокруг вас, как одеяло. И чтобы сделать это, да, я должен выжить. Я должен обезопасить себя. Но сначала я думаю о... нас немногих.
– Это... безумие, - сказала Депро со слезами на глазах.
– Значит, я сумасшедший.
– Роджер пожал плечами.
– Как я уже сказал, никто из нас не выжил.
– Ну, хватит об этом, - сказала Рау, выходя в коридор. Она сделала паузу.
– О, извините.
– Мы просто обсуждали мотивы, - сказал Роджер.
– Должно быть, это была довольно напряженная дискуссия, - сказала Рау, глядя на Депро.
– Моя мотивация довольно сильна, - ответил он.
– Могу понять почему, - сказала Рау.
– Я ушла, когда эта... штука расплавила одного из солдат.
– Талберта.
– Роджер кивнул.
– Столбчатый убийца. Мы выяснили, как их избежать, и яды оказались полезными.
– Он пожал плечами.
– Вам следовало остаться там. Вы даже не добрались до Мохинги.
– Мохинга?
– брови Рау поднялись.
– Это тренировочный полигон в провинции Централия. Одно мерзкое болото.
– У нас было одно из наших собственных.
– Роджер посмотрел на Депро.
– До Войтана, помнишь?
– Да, - сказала Депро.
– Я думала, что это было плохо. Пока Войтан не придал совершенно новый смысл слову "плохой".
– Эй, ты должна спасать мою жизнь. Я до сих пор помню тот действительно четкий вид на твою задницу. Я думал, ты мне нравилась раньше, но все, о чем я мог думать все это время, это как выглядела твоя задница.
– Чертовски подходящее время, чтобы думать об этом!
– сердито сказала Депро.
– Ну, это была очень симпатичная задница.
– Роджер улыбнулся.
– Все еще такая, даже если она немного... округлее.
– Толще.
– Нет, не толще, очень мило...
– Извините меня.
– Рау сложила руки на груди.
– Вы, ребята, хотите снять комнату?
– Итак, мы собираемся заручиться вашей поддержкой?
– резко спросил Роджер. Его улыбка исчезла, и он повернул голову, пристально глядя ей в глаза.
– Ассоциации?
– Ассоциаций, - сказала Рау, слегка отворачиваясь в сторону.
– Во множественном числе.
Выражение лица принца, то, как он двигался и смотрел на нее, неприятно напомнило ей хищную птицу. Не орла, в котором было определенное величие. Больше похоже на сокола - нечто, что было не более чем стремительной, хищной формой, обернутой вокруг разума, как циркулярная пила.