Нас немного

Вебер Дэвид Марк

– Значит, кто-то собирал эти вещи, - сказал Катроне.
– Ассоциация?

– Иногда, - сказал Роджер.
– И другие. Но обычно семья заботилась об этом непосредственно. Что оставляло во всем процессе некоторые перегибы, которых Миранда на самом деле не могла допустить. В этой штуке есть несколько... бомб замедленного действия. Как я уже сказал, кое-что из этого было создано великой бабушкой с использованием ИБР, а некоторые члены семьи на протяжении многих лет использовали более современное оборудование. Как ваших "Теневых волков", - сказал он, глядя на Розенберга.
–

Но я думаю...

Роджер нахмурился и посмотрел в потолок, явно обдумывая расписание.

– Да, - сказал он через мгновение.
– Мама уже должна была кое-что обновить. Интересно, почему...
– Он сделал паузу.
– О, вот почему. Боже, эта женщина была параноиком.

– Что?
– сказала Депро.

– Сука!
– рявкнул Роджер.

– Что?!

– О, только не ты, - быстро, успокаивающе сказал Роджер.
– Миранда. Мать, если уж на то пошло. Здесь есть... семейные протоколы безопасности, я думаю, вы бы назвали их так. Боже, неудивительно, что некоторые императоры слегка сошли с ума.
– Он снова закрыл глаза и покачал головой.
– Представьте на мгновение мысль, возникающую из ниоткуда...

– О, Боже, - сказал Катроне.
– Доверяете ли вы своей семье? Действительно, по-настоящему доверяете им?

– Бинго.
– Роджер открыл глаза и огляделся.
– Протоколы открывались только в том случае, если император или императрица того времени полностью доверяли людям, которых он или она собирались использовать для модернизации объектов. И людям , для которых они модернизировали оборудование. Если бы они им не доверяли, время от времени их бы... снова прощупывали. Согласно расписанию, маму, вероятно, спрашивали не реже одного раза в месяц, действительно ли она доверяет, ну, мне.

– И она этого не сделала, - сказал Катроне.

– По-видимому, нет, - натянуто ответил Роджер.
– Как будто я не знал этого раньше.

– Мы справимся с этим, и она справится, - сказал Марино.
– Имей это в виду.

– Да, - сказал Роджер.
– Да. И дело было не только в матери. Голова дедушки просто работала не так, как работала у Миранды - или мамы. Он не хотел думать о подобном дерьме... поэтому он этого не сделал, и протоколы полностью обошли его стороной. Вот почему стингшипы, которые у нас здесь есть, датируются еще до того, как он занял трон, хотя те, что в Шайенне, более современные.
– Его рот скривился.
– Вероятно, потому, что это были те, до которых я, скорее всего, доберусь, если окажется, что мама была права насчет меня.

– Но, по крайней мере, они здесь, - отметил Депро.

– И поскольку это так, у нас есть шанс, - вставил Розенберг.
– Может быть, даже хороший.

– Мы не можем использовать боевые корабли базы Шайенн, - указал Роджер.
– Ни в какой первой волне; они слишком далеко. Если уж на то пошло, им пришлось бы бросать вызов даже после первой атаки. Особенно после первого нападения.

– И у меня есть только еще один пилот, которого я бы привлек к этому делу, - сказал Розенберг.

– Пилоты... не проблема, - спокойно ответил Роджер.
– Но нам

придется привлечь техников, чтобы они поработали над этим материалом. Они должны быть в хорошей форме, но неизбежно возникнут проблемы. Здесь тоже есть запасные части.

– И нам понадобится больше брони, - сказал Катроне.

– Ну, это тоже не проблема, - сказал Роджер.
– Или современное оружие. Плазменные пушки здесь чертовски древние, но они хороши для обычных противопехотных задач, и, если уж на то пошло, есть несколько видов тяжелого оружия, с которыми мардуканцы могут справиться. И у нас есть еще один источник снабжения. У нас есть более двадцати тяжелых плазменных и шариковых пушек, а также немного брони.

– О?
– Катроне задумчиво посмотрел на него.

– О.
– Роджер, казалось, не замечал, что пожилой мужчина смотрит на него.
– Но большая проблема в том, что нам придется это отрепетировать, а эта операция только что стала намного больше, чем мы можем втиснуть в Гринбрайер. Каким-то образом мы должны собрать всех в одном месте, и как, черт возьми, мы собираемся это сделать, не насторожив все флаги безопасности, которые есть у Эйдулы?

– Вот что я тебе скажу, - подозрительно произнес Катроне.
– Если вы повысите ставки со своими поставщиками, мы обсудим, как репетировать. И откуда собираются взяться техники.

– Хорошо, - сказал Катроне, когда они с Роджером вернулись в конференц-зал. Депро, Косутич и Марино осматривали вооружение, в то время как Розенберг проводил первоначальный осмотр кораблей-стингеров и шаттлов.
– Нам нужно убрать с дороги одну вещь.

– Что?

– Несмотря ни на что, мы не собираемся выступать против вас, и мы не собираемся сжигать вас, - сказал Катроне.
– Но все еще есть некоторые элементы, которые не слишком высокого мнения о принце Роджере Макклинтоке.

– Я не удивлен, - спокойно сказал Роджер.
– Я был своим собственным злейшим врагом.

– Однако они поддерживают Александру, - продолжил Катроне, качая головой.
– Что может создать не такую уж маленькую проблему, поскольку, когда мы захватим дворец, ты будешь контролировать ситуацию.

– Нет, если ассоциация против меня, - отметил Роджер.

– Мы не хотим фракционной борьбы в самом дворце, - жестко сказал Катроне.
– Это было бы худшим из всех возможных исходов. Но - поймите это прямо. Мы сражаемся не за принца Роджера, мы сражаемся за императрицу Александру.

– Я понимаю. Есть только одна проблема.

– Возможно, ваша мать не полностью работоспособна, - сказал Катроне.
– Умственно.

– Верно.
– Роджер тщательно обдумал свои следующие слова.
– Опять же, - сказал он, - у нас есть... отчеты, которые указывают на это. Люди, которые выполнили анализ для этих отчетов, считают, что произойдет значительное ухудшение. Послушай, Кот, я не хочу трон. Какому сумасшедшему это понадобилось бы в подобной ситуации? Но, судя по всем сообщениям, мать не будет достаточно работоспособна, чтобы продолжать оставаться императрицей.