Наследие Иверийской династии

Малкина Нина

Мужчины? Нет, сейчас он был беспол. Человек, сложенный из идеи, разумности и несокрушимого убеждения. Аура его влияния была столь сильна, что бедный Йоллу впервые сбежал с Верховного Совета, не выдержав напряжения.

Кирмос лин де Блайт имел свойство угнетать собой всё вокруг, не произнося при этом ни слова.

Возможно, дело было в могуществе кровавого мага.

— Никто не мог предсказать этой войны, но она на пороге! — озвучил общую мысль лин де Голли. — И в самое неподходящее для Квертинда время. Осложнение отношений с Веллапольским княжеством, волнения, испытания престола, гражданские мятежи. Орден Крона, в конце концов!

—

Реакции от Таххарии ещё нет, — вставил консул Дилз.

— Но она последует в ближайшие дни, — заспорил генерал. — Война будет объявлена. Она неизбежна.

— Убийство их принца — это казус белли для её объявления, — голос дипломатического консула был мягким, вкрадчивым и нарочито спокойным. — Но мы можем упредить этот импульсивный ход. Подтолкнуть их к ультиматуму, выгодному для обоих государств.

— Считаете это возможным? — наконец заговорил лин де Блайт.

Вместо трепетного оживления, которое вытянуло моё тело в струнку при робком предложении Гвелейда Дилза, Чёрный Консул демонстрировал пренебрежение к его словам. Будто такое развитие событий казалось ему наивным.

— Да, — ответила я за консула Дилза. — История имеет сотни подобных примеров. Мы можем предложить Таххарии-хан трофеи победителя, избежав кровопролития с обеих сторон.

— Трофеи? — будто бы удивился Кирмос.

— Контрибуцию, — быстро, чтобы не упустить инициативу, продолжила я. — Ту сумму, которая покажется им привлекательной. Пятьсот миллионов лирн единовременной выплатой. В золотом эквиваленте.

Горло обхватили тиски, и я сделала глоток воды. Сейчас, как никогда, мне нужен был уверенный и громкий голос.

— Совершенно неприемлемо! — вскрикнул Партимо Батор. — Казна не может позволить себе таких трат, нам просто не на что будет содержать армию.

— Война обойдётся дешевле, — Кирмос лин де Блайт сцепил пальцы в замок. — Вы не…

— Тогда в течение пяти лет, — не сдавалась я. — Мы вступим в денежную повинность с Таххарией-хан, как проигравшая сторона. Правящий амир не отличается вероломством и глупостью. Он понимает, что нападение на Квертинд истощит их и без того скудный ресурс. Вместо трат мы предложим обогащение. Это выгодно, — приободрённая общим молчанием, я продолжила приводить аргументы. — И потом, начинать войну из-за провокации — сущее ребячество. Она не оживит хьёль-амира, а вот выплаты улучшат экономическое положение Таххарии-хан и амира лично. Мы принесём извинения и признаем их победителями, избежав сражений и битв.

— Амир падок на лесть и дорогие подарки, — с сомнением вставил консул Дилз. Он заёрзал на стуле и поправил на лысине круглую шапочку, что едва не съехала набок. — К тому же у него есть ещё один сын и наследник. Если прибавить особый личный презент…

— Отправим посла с миротворческой миссией, — я подалась вперёд и привстала, преисполненная энтузиазма. — Консул Дилз, вы возглавите делегацию, в которую войдут офицеры армии, господа из аристократии и посольства. Сделаем первый шаг к мирному урегулированию. Большая выплата, достойный подарок и предложение союза. Если у них будут дополнительные условия, мы их примем.

— Ваша милость…

— Хорошо! — повысила я голос, прерывая генерала. — Мы обсудим их на Верховном Совете, чтобы вынести решение. Так мы выиграем время для подготовки. Судя по отчётам, Орден Крона ослабел только за последнюю неделю. Но если армия потребуется для ведения внешней войны, это заставит их активизироваться. Мы не можем одновременно воевать внутри королевства и на его границах.

Кровь прилила к щекам. Всё внимание консулов было приковано ко мне, и я старалась достойно выдержать их взгляды.

— Будем придерживаться плана умиротворения агрессора ради народной безопасности, — представила я свою политику. — Это облегчит перевооружение войска, ведение гражданской войны и позволит нам преодолеть внутригосударственный кризис. Кроме инцидента, вызванного, несомненно, защитой верноподданной Квертинда, у Таххарии-хан нет оснований для боевых действий.

Генерал лин де Голли прочистил горло. Витта Лампадарио, молчаливая с самого начала совета, обхватила свой тиаль. Партимо Батор опустил глаза.

— Вы закончили, ваша милость? — насмешливо спросил лин де Блайт. — Или вам нужно сильнее заверить себя в собственной правоте?

От такой дерзости я едва не влепила ему пощёчину. Что он себе позволяет? При всём Совете!

— В первую очередь я желаю завериться в благополучии подданных и моральной стороне вопроса, — ровно и подчёркнуто официально ответила я. — Я хочу сохранить тысячи жизней. — Опустила глаза, расправила консульскую мантию и всё-таки не удержалась от едкого замечания: — В то время как вы, консул лин де Блайт, отобрав лишь одну жизнь, ввергли нас в состояние военного кризиса. Ради мейлори.

— Ради мейлори, которую вы осознанно продали Таххарии-хан, — не остался в долгу Чёрный Консул. — Она, как верноподданная Квертинда, была против. Прилюдно принудить её к замужеству, попрать свободы и принципы королевства на глазах у его жителей — вызов для бунтовщиков. Это укрепило бы позиции Ордена Крона. При таком положении дел предпочтительнее сражаться с внешним врагом, чем убивать недовольных квертиндцев. Уверяю вас, эта жертва стала бы для Квертинда фатальной.

Я лишь склонила голову набок. Для Квертинда ли? Вот она, терминология Кирмоса лин де Блайта. От того рыцаря, что подавал мне руку вчера в собственном замке, не осталось и следа. Это был расчётливый тактик и хитрый политик, выворачивающий истины в свою пользу. Настоящий и опасный противник. На секунду я даже испугалась, что зря доверилась этому мужчине. Что за игру он ведёт?

— Простите, — подала голос Витта Лампадарио, — но стол Верховного Совета — не место для пикировок.

Женщина сдержанно поджала губы.

— Совершенно верно, — я сложила руки на столе и развернулась к Кирмосу лин де Блайту. — Верховный Совет готов выслушать предложения. Если таковые имеются, ваша милость.

Партимо Батор весьма неуместно хохотнул, что ещё сильнее накалило обстановку. Консул Дилз казался совсем растерянным.

— Нужно собрать военный совет, — Кирмос откинулся в кресле и уставился на свитки донесений перед собой. Очертил их ладонью в чёрной перчатке: — Основные силы армии — на границе полуострова Змеи и Иверийского престольного округа. Ещё восемь полков на севере. Для их перемещения, даже с помощью привратников, понадобится несколько дней. Считаю использование порталов нецелесообразным, но готов выслушать мнения логистиков. Суть одна: войска в Данужский лес нужно вводить уже сейчас. У нас есть несколько недель, и мы должны ими воспользоваться. Генерал, — обратился консул, и лин де Голли тут же вытянулся, как на присяге. — Проследите, чтобы в гарнизоне каждого города остался отряд быстрого реагирования.