Наследница
Шрифт:
Вернувшись в главное святилище, я нажала на маленький рычажок в стене, чтобы снова спрятать лестницу, и направилась к шезлонгу, который быстро стал моим любимым. Я поставила потухший фонарь на низкий столик перед ним и опустилась на мягкий бархат дивана с огромной книгой на коленях.
— Что ж, это большое облегчение, — сказал кто-то прямо у меня за спиной, и я вскочила со своего места с тихим криком испуга. — Я беспокоился, что кто-то другой мог наложить свои жадные лапы на эту книгу после трагической кончины твоей матери. — Ужасающий, таинственный, безымянный бог одарил меня зубастой улыбкой, прежде чем вернуть свое
— Продолжай гадать, — огрызнулась я на него, достаточно оправившись от испуга, чтобы обрести самообладание. — И перестань притворяться богом, когда мы оба знаем, что ты им не являешься.
Могущественное существо только приподняло одну чернильную бровь, глядя на меня, его лицо выражало удивление.
— Разве нет? Мы более могущественны, чем люди этого мира. С большей магией. Сильнее. Быстрее. Мы не можем умереть. Мы обладаем властью влиять на их короткие жизни к лучшему или к худшему, в зависимости от наших прихотей. Что еще, по твоему мнению, делает их богами, королева Зарина? По-моему, это действительно звучит довольно богоподобно.
Я сжала челюсти, отказываясь поддаваться страху, поднимающемуся во мне с каждым его словом. Бог он или нет, но он был прав. И огромная часть меня подозревала, что именно этот может быть самым опасным из всех.
— Ты нашла там что-нибудь интересное? — Бог — за неимением лучшего слова, спросил меня, указывая на книгу, которую я прижимала к груди. — Там много-много интересных вещей, если ты знаешь, что искать.
Я взглянула на книгу, затем снова на него с подозрением.
— Я думаю, ты уже знаешь ответ на этот вопрос.
Хитрая ухмылка расплылась по его лицу.
— О, я понимаю. Ты пока еще не можешь это прочитать.
Я уставилась на него.
— Что значит «пока»?
Он бесцеремонно пожал плечами.
— Полагаю, это приключение для другой саги. Не трать свое время на поиски ответов в тексте, который ты не готова читать, маленькая королева. Времени мало, а кульминация этой грязной истории почти наступила.
— Чертовы яйца Зрина, что это должно означать? — Я была настолько зла, что забыла о своем собственном решении прекратить так небрежно использовать имена богов.
Ужасающий запрокинул голову от смеха.
— О, мне так нравится эта фраза. Бьюсь об заклад, Зрин просто в восторге от того, что так часто упоминают его яйца.
Мои щеки вспыхнули, когда я осознала, как часто я упоминала гениталии богов, на самом деле не задумываясь о том, что говорю. Это придало этим проклятиям совершенно новый смысл, когда боги стали реальными, разумными существами.
— Береги эту книгу, маленькая королева, — приказал мне страшный бог, когда его смех утих. — Я пошел на многое, чтобы добыть ее для твоей матери, и я не могу представить другого живого бога который не убил бы половину этого королевства, чтобы забрать ее себе.
Я открыла рот, чтобы задать еще несколько вопросов, например, почему он приложил столько усилий, чтобы передать книгу Офелии, или какое
Глава 24
П
оследний день «мира», казалось, пролетел быстрее, чем я успела моргнуть, и когда я сидела, скрестив ноги, на пушистом фиолетовом шезлонге в святилище, я практически гудела от напряжения.
— Я думаю, мы облажались, — сказала я наконец, когда никто из нас не заговорил сразу. Принцы и я все собрались в святилище с первыми лучами солнца, несмотря на то, что не обсуждали это заранее. Мы все просто как бы притягивались друг к другу, как четыре части одного целого, сливающиеся воедино.
— Как же так? — Спросил Зан, закидывая ногу на кофейный столик и серьезно глядя на меня.
Я играла с амулетом на шее, тем самым, который Ли наполнил своей исцеляющей магией, и мое колено подпрыгивало от нервной энергии.
— Что ж, сегодня вечером Испытание в камере, — начала я, встречаясь взглядом с каждым из них по отдельности. — И мы провели всю неделю, работая над тем, что произойдет после Испытания, на самом деле не сосредотачиваясь на том, что произойдет во время Испытания. — Я сделала паузу, делая глубокий вдох. — Что произойдет, если я не справлюсь? Что, если Агата или Хейзел… Или, черт возьми, даже Саген станет супругой короны?
Никто из ребят не назвал мои страхи не иррациональной паникой, и я оценила это в них. Вместо этого они обдумали то, что я сказала.
— Ты действительно веришь, что это вообще возможно? — Ответил Зан, его тон был спокойным и успокаивающим. — Зная то, что мы все знаем о том, кто ты и что тебе суждено сделать, есть ли хоть малейшее сомнение в том, что ты не справишься с этим?
— Я не верю в судьбу, — ответила я, резко нахмурившись. — Это просто другое слово, обозначающее судьбу.
— Я думаю, Зан хочет сказать, — предположил Ли, — что независимо от того, что эта камера уготовила для тебя, ты сможешь справиться с этим. Никто лучше тебя не справиться в Королевских Испытаниях, Зарина.
— Не то чтобы ты должна была, — пробормотал Тай, — но, поскольку клятвы все еще связывают, мы тебе подыграем.
Я прикусила губу, но кивнула. Они, конечно, были правы, но мне нужно было услышать это вслух, чтобы успокоить свой взволнованный разум.
— Мы должны проверить это, — сказала я, снимая синий амулет со своей груди и поднимая его. — Прошлой ночью Ли вложил в него немного своей магии. У кого-нибудь есть нож?
Тай нахмурился.
— Зачем, малышка?
— Эм. — Я бросила взгляд на Ли, который слегка покачал мне головой. Не желая лгать, я робко улыбнулась Таю. — Чтобы я могла порезаться и проверить целительную магию Ли.
— Ни в коем случае, — заявил он, сердито глядя на меня и скрестив руки на груди.
Я вздохнула и закатила глаза.
— Не упрямься, Тай, просто…
— Ой, — пробормотал Зан.
— Зан! — Воскликнула я в ужасе, когда он положил свой собственный кинжал на стол и протянул окровавленную ладонь. — О чем ты думал?
— Ну. — Он съежился. — Я подумал, что мое лезвие было и близко не таким острым, когда я пользовался им в прошлый раз, так что, возможно, я порезался немного глубже, чем рассчитывал. Не поможешь мне, красавица?