Настоящая принцесса и Бродячий Мостик
Шрифт:
В языках пламени вертко шныряли, сверкая чешуей, две юркие ящерки. Одна из них, вся в красных узорах, приподнялась на задние лапки, высунула длинный раздвоенный язык и уставилась на Костю.
— Генриетточка, искорка моя! — нежно сказал господин Гранфаллон, оборачиваясь к камину. — Скушай еще уголек! А с тобой, Гертруда, я и разговаривать не стану. И кормить не буду! Не будет тебе перчику! Не будет сахарку! Будешь знать, как моими перьями шляпки украшать! — Вторая саламандра, антрацитово-черная, злобно зашипела.
Гранфаллон снова повернулся к Косте и вдохновенно хлопнул в ладоши.
— Извините, перебил его Костя, — а вы не могли бы называть меня как-нибудь иначе?
— Да!! — Гранфаллон подпрыгнул на месте, как упругий мячик, и стукнул кулачком по подвернувшемуся столику. — Ты прав, тысячу раз прав! К чему скрывать от тебя истину! Ведь ты принадлежишь к древнему роду, грозному роду тех, кто наводит трепет на людское племя, — Он выдержал эффектную паузу и выпалил: — Знай, ты — дракон! — И Гранфаллон умолк, ожидая, что Костя, по меньшей мере, хлопнется в обморок.
Но Костя в обморок не хлопнулся — не на того напали. У него было твердое правило: что бы ни происходило, сохранять спокойствие — ругают ли учителя, отчитывает ли мама. Правда, сейчас он ощутил, как по спине бегут мурашки, а уши начинают гореть, но не от страха или от удивления, а от восторга, который мгновенно охватил его, словно огонь — сухую солому. Он — дракон! Ура!
— Знай, ты — дракон! — как попугай, повторил Гранфаллон.
— А я знаю, — небрежно ответил Костя, изо всех сил скрывая охватившее волнение. — У меня, между прочим, и папа — дракон.
По лицу Гранфаллона быстро пробежала какая-то тень, но ее тут же вытеснила широкая улыбка:
— Какое счастье! Ты уже ведаешь о своем предназначении! Так слушай же! — он простер к Косте унизанную сверкающими кольцами пухлую руку. — Настал твой звездный час — или, лучше сказать, твой огненный час — ведь воистину только так пристало мне обращаться к юному дракону, который вот-вот обретет свой подлинный облик и насладится своим могуществом! Да, о Конрад — позволь мне и далее называть тебя этим славным и грозным родовым именем — ты дракон. И наконец-то очутился там, где твоя драконья сущность принесет тебе славу, успех и богатство! Теперь каждый будет говорить: «Вот летит дракон Конрад, самый сильный из всех драконов, хранитель сокровищ!» — Гранфаллон на минуточку осекся, будто решил, что сказал что-то лишнее, но тут же улыбнулся Косте еще шире и продолжал как ни в чем не бывало:
— Слушай же дальше! С сегодняшнего дня ты начинаешь новую жизнь, полную радостей и приключений!
— Кхм… — смутился Костя. — А как я стану драконом? Ну, я имею в виду, я ведь раньше никогда не пробовал… Вы вообще уверены, что это я?
— Ну конечно! — Гранфаллон просиял и обмахнулся голубым платочком, потом завел глаза и как будто стал читать по бумажке, постепенно входя в раж и повышая голос. — Существует несколько признаков подлинного дракона. Он страшен в гневе и презирает слабых, его очи горят огнем, его взор пронзает тьму, его крылья таят в себе силу бури, его уста изрыгают пламя… Уф, — он перевел дыхание. И это еще не все…
— Но я не… это… не изрыгаю пламя… — внезапно оробев, сказал Костя.
— Ничего ничего, есть признаки, по которым можно
— Какие признаки? — оживился Костя. — Я ничего не заметил!
Гранфаллон взял с инкрустированного перламутром и бирюзой столика крошечный колокольчик и позвонил. За дверью просеменили торопливые шажки, и на пороге возник гоблин, очень напоминавший давешнего, только почище и покрупнее, да к тому же в ярко-голубой жилетке.
— Тоффель, открой окно! — велел Гранфаллон и обернулся к камину. — Потерпите, мои огненные, это не надолго!
Гоблин запустил морщинистые обезьяньи лапки в складки голубых штор, что-то повернул, и в комнату хлынул поток ледяного зимнего воздуха. Гранфаллон поежился и спросил Костю:
— Тебе не холодно?
— А я вообще никогда не простужаюсь! — на всякий случай приврал Костя.
— О! — Гранфаллон поднял палец. — Истинного дракона зрю я пред собой, и сердце его — огненное!
Костя польщённо улыбнулся. С ним никогда и никто еще так не разговаривал!
— А теперь окажи мне честь, вдохни этот холодный воздух и выдохни его со всей силы, — любезно попросил Гранфаллон и забежал вправо, чтобы посмотреть на Костю в профиль, как это давеча делала саламандра Генриетта.
Костя послушался, чувствуя себя, как на приёме у врача, но опять ничего не увидел, кроме белого пара.
«Если я настоящий дракон, то хотя бы искры должны были полететь, — разочарованно подумал Костя. — Всё, сейчас вышибут, сто пудов, вышибут!»
Но вышибать его не стали.
— Великолепно! — с некоторой опаской воскликнул Гранфаллон и махнул Тоффелю, чтобы тот закрыл окно и шёл восвояси.
— Волшебные признаки налицо! У тебя пар изо рта принимает профиль дракона!
«Что-то я этого не заметил, — мысленно усомнился Костя. — Надо будет ещё попробовать, с зеркалом… Ага, вон оно…»
— Итак, стоит тебе только пожелать, и ты примешь истинный свой облик, — продолжал Гранфаллон.
— Но я ведь никогда раньше не пробовал превращаться! — настойчиво повторил Костя, в отчаянии соображая, что будет, если всё-таки произошла ошибка.
— Стоит только захотеть! — подпрыгнул Гранфаллон и, не позволяя Косте вставить ни слова, повысил голос, — достаточно вообразить себе: вот ты, прекрасный и грозный, летишь высоко над горами и полями, селами и городами, и твои чёрные перепончатые крылья заслоняют солнце, гремят как гром, несут ураган. Люди в панике припадают к земле и показывают на небо, а ты сам решаешь, казнить их или миловать, принимаешь щедрую дань, стираешь с лица земли их бедные жилища. Твоё огненное дыхание страшнее пулемёта, твои клыки крепки, как железо, и остры, как кинжалы, твою чешую не пробьёт ни стрела, ни меч, ни копье, шестьдесят шесть ядовитых роговых шипов венчают твой хребет, и на хвосте у тебя трезубец остроты необычайной! Твой взор повергает ниц чародеев и убивает простых смертных! Ты — сильнее всех в мире, у тебя сила бури и власть над земными тварями!