Натуральный обмен
Шрифт:
– Я постараюсь улыбаться чаще, - пообещал я.
***
Тем вечером мы встретились в библиотеке с Мельвидором и Леонером.
– Странное место ты выбрал для встречи, - заметил маг.
Я пожал плечами, усаживаясь за напоминающий парту стол. Мои друзья расположились на софе напротив.
– Я долго отсутствовал, теперь вернулся и не хочу тратить времени зря. Моя поездка только еще раз доказала, что я очень мало знаю. Пока что мне везло находить компетентных людей для решения тех или иных задач, да и Рейнел был всегда рядом, но это не решает вопроса. Я хочу продолжить свое обучение.
Леонер крякнул, сложив руки на внушительных размеров животе.
– Куда торопишься? Только утром же приехал.
Я вздохнул и потер переносицу, я ведь, и правда, устал. Даже не физически, нет, выносливость моего тела значительно возросла, а вот морально - да. Постоянный самоконтроль, концентрация внимания, необходимость учиться всему на ходу, да еще и заставлять разных незнакомых людей плясать под свою дудку.
– Боюсь снизить темп и потом начинать все сначала, - признался я.
– Ты уже не начнешь сначала, - голос Мельвидора звучал успокаивающе, и я понял, что по нему я тоже скучал.
– Ты очень многое сделал за этот год. Мы никогда и представить не могли, что ты сумеешь столько добиться за такой короткий срок.
– Короткий?!
– воскликнул я.
– Мел, целый год!
Старый маг улыбнулся.
– Тебе всего восемнадцать. В юности время воспринимается иначе. И с высока своих прожитых лет могу с уверенностью сказать, ты ОЧЕНЬ МНОГО сделал для Карадены за этот год. Я горжусь тобой.
– И я, чего уж там, - поддакнул монах.
Их похвала была приятна, особенно Леонера, щедрого на ругательства, а не поощрение.
Я пожал плечами.
– Все равно, я боюсь остановиться и уже снова не разогнаться до прежней скорости.
– А нужна ли эта скорость?
– мудро заметил Мельвидор.
Что я мог сказать? Возможно, он был прав, и торопиться не имело смысла, я никуда не опаздывал, и впереди еще целая жизнь, чтобы посвятить ее Карадене, но у меня было необъяснимое чувство, что если остановлюсь на бегу, то упаду и не смогу подняться. Если долго не останавливаться, то усталости почти не чувствуешь. А заодно и боли и угрызений совести. Сколько уже крови на моих руках? Я не хотел об этом думать, а это получалось особенно хорошо, когда мозг был занят все новыми и новыми проблемами и вопросами их решения.
– Мне нужна, - ответил я.
– Я не прошу о многом, просто позвольте мне самому решать, когда остановиться.
Мел и Леонер переглянулись, и маг кивнул:
– Что ж, хорошо. Принц ты, и решать тебе.
– Спасибо, - поблагодарил я, немного расслабившись.
– А теперь посоветуйте мне, какие книги могут мне пригодиться.
Мельвидор задумался, несколько минут просто сидел, теребя бороду, а потом вскинул руку, и ко мне на стол с полки прилетели сразу три толстых тома.
– Что это?
– я с интересом потянулся к книгам, потом хмыкнул, прочтя название: "Самые страшные ошибки в управлении государством".
– Оригинально.
– Для начала ознакомься, чего делать не стоит, - снисходительно сказал маг.
– В этих книгах собраны самые большие ошибки правителей, известные в истории. Уверен, ты вынесешь из них многое и для себя.
– Лучше учись на чужих ошибках, чем на своих, - вставил Леонер.
Я закатил глаза: вот уж кто без ехидства никуда.
– Ладно, - поблагодарил я, вставая, - спасибо. Дня на три мне будет чем заняться.
– Три?
– монах изогнул мохнатую бровь, оценив толщину томов.
Я скорчил гримасу:
– Я быстро читаю, - и это была чистая правда, уж что-что, но читал я быстро и много с самого детства.
Я подхватил книги под мышку и направился в свою комнату, намереваясь немедленно углубиться в чтение.
– Тогда через три дня на том же месте!
– бросил монах вызов мне в спину.
***
Как я и думал, книг хватило на три неполных дня. На Советы в эти дни мы с министрами не собирались, так как пока что уже установили курс дальнейших действий, и все были заняты своими делами, обсуждать пока было нечего. Я читал почти все время, прерываясь на двухчасовые тренировки с Реем и свидания с Эйнирой.
Вечером мы с принцессой гуляли в саду. Ну, как гуляли - спрятались в беседке, она сидела на скамейке, а я нагло развалился, положив голову ей на колени и согнув ноги в коленях, чтобы поместиться на лавке.
С Эйнирой мне было хорошо и спокойно, по-настоящему комфортно. Когда я проводил ночь в ее комнате, я спал как младенец, а когда ночевал у себя, мне непременно снились кошмары с отрубленными головами и висельниками. Каким-то непостижимым образом она действовала на меня успокоительно. Я чувствовал себя счастливым, не думал ни о прошлом, ни о туманном будущем, а просто наслаждался тем, что есть здесь и сейчас.
Я задрал голову, чтобы встретиться с принцессой взглядом.
– Я люблю тебя, - серьезно сказал я.
Я любил ее давно и крепко, но как-то так вышло, что еще ни разу не произносил это вслух.
Эйнира рассмеялась:
– Неужели? А я-то думала, страдаешь, через силу терпишь.
Вот так, ты впервые в жизни признаешься кому-то в чувствах, а она насмехается.
Я сделал вид, что обиделся, гордо скрестил руки на груди и отвернулся. Но номер не прошел, то, что обида напускная она заметила сразу.
Эйнира провела рукой по моим волосам и мягко сказала:
– Ты же сам знаешь, поступки говорят гораздо больше слов.