Навстречу судьбе

Уилсон Патриция

— Вы заблудитесь, мадемуазель. — Взобравшись на седло велосипеда, девушка выдала это мрачное предо­стережение бодрым тоном, очевидно желая, чтобы Джен­на сгинула отсюда навсегда. Несомненно, союзница Клодины! Насколько понимала Дженна, здесь все бы­ли против нее. Все.

Охваченная обидой девушка подумала, что, если она столкнется на шоссе с Аленом, он решит, что она вознамерилась пешком дойти до Парижа. Несомненно, он посчитает это ее очередной шалостью и заставит вернуться. Этого Дженна не смогла бы вынести. В на­стоящий момент она была готова убить Алена. Справа от нее показалась тропинка, уходящая в лес, и Дженна с радостью свернула на нее. Еще

несколько шагов, и деревья окружили ее со всех сторон.

В лесу было прохладно, легкий ветер овевал лицо Дженны, лаская разгоряченную кожу. Опухшие губы саднили, и Дженна понимала, что выглядит ужасно. Не удивительно, что Мари так уставилась на нее и сделала соответствующие выводы. Несомненно, эта ехидина, Мари, не забудет насплетничать матери Але­на, что встретила в пути англичанку, которая бродила по лесу как помешанная.

Рассудок подсказывал Дженне, что заблудиться здесь очень просто. Редкая рощица постепенно переш­ла в лес — можно сказать, дремучий. Пока еще Джен­на хорошо ориентировалась, в нем. Девушка помнила, где находится дорога, помнила, в каком месте от нее отходит шоссе. Она повернула в сторону шоссе, хотя для этого ей пришлось сойти с тропы. Услышав шум проезжающих машин, она присядет и отдохнет, а за­тем пойдет обратно.

Сумятица ее чувств не поддавалась никаким угово­рам. Она прикоснулась пальцем к губам, осторожно ощупывая их. Поведение Алена было более чем стран­ным. Дженна знала, что вместо поцелуя ему хотелось ударить ее, и помешали этому только твердо усвоенные правила приличия. Правила приличия? О каких при­личиях могла идти речь? Поцелуй был циничным и грубым. Дженна впервые в жизни столкнулась с на­стоящим проявлением мужского гнева и была напуга­на им. Для нее не составляло труда рассуждать разум­но, растолковывать себе, почему Ален поступил так, а не иначе, но чувства шли своим путем, вспоминалось не оскорбление, а сила его рук, теплота кожи, инстин­ктивное ощущение, что поцелуем он хотел только ус­покоить ее и смягчить боль.

Какая нелепость! Ален просто дал выход своей ярости. Одно Дженна знала наверняка: при следующей встрече он будет чувствовать себя неловко — такому поведению нет оправданий.

К реальности Дженна вернулась стремительным и болезненным образом, споткнувшись о поваленное и почти наполовину ушедшее в землю дерево. Послед­ние несколько минут она не задумывалась, куда идет, и теперь с тревогой огляделась. Она совершенно поте­ряла направление и предполагала только, что уже не­сколько минут движется кругами по лесу.

Прислушавшись, Дженна с облегчением уловила шум проезжающей машины, а по скорости ее поняла, что шоссе близко. Все, что ей необходимо, — идти вперед, а затем, у дороги, повернуть налево. Внезапно Дженна ощутила острую боль в руке и, оглядев ее, с изумлением заметила содранную кожу. Да, теперь она представляла собой зрелище для закаленных. Чем ско­рее она вернется на дорогу к ферме, тем лучше, и если ей снова встретится Мари, той будет что порас­сказать мадемуазель Рабье!

Впереди, среди поредевших деревьев, вдруг показа­лась дорога, и Дженне пришлось взобраться по откосу и перепрыгнуть через канаву — только тогда она ощу­тила под ногами асфальт. Дженна отчаянно пожелала свернуть на дорогу к ферме прежде, чем появится ка­кая-нибудь машина, поскольку она точно знала, что выглядит ужасно. Теперь, после гуляния по колючим зарослям, Дженна могла не только позабавить встреч­ных, но и устрашить: она оцарапалась, перепачкалась о траву при падении, волосы растрепались еще силь­нее. Проведя рукой по волосам, Дженна

поняла, что в них набились листья и сучки, и торопливо принялась вынимать их, когда рядом притормозила машина.

— Tout va bien, mademoiselle? Est-ce que je peux vous aider? [20]

Очнувшись от мрачных размышлений о собствен­ной внешности, Дженна обнаружила, что на нее смот­рит молодой человек, сидящий в открытой спортивной машине. Дженне пришлось признать, что он выглядит скорее обеспокоенным, чем угрожающим, и на ее ли­це появилась улыбка облегчения.

— Сожалею, я…

— А вы англичанка? Я слышал в замке, что в на­ших краях появилась гостья из Англии. Приходящая прислуга говорила…

20

С вами все в порядке, мадемуазель? Могу ли я вам чем-нибудь помочь? (франц.)

— Мари? — задумчиво перебила Дженна.

— Она самая. — Незнакомец окинул Дженну взглядом и нахмурился. — С вами что-нибудь случи­лось, мадемуазель?

— Не совсем так, — смущенно призналась Джен­на. — Я отправилась прогуляться по лесу и заблуди­лась. К тому же несколько раз упала.

— Я подвезу вас до фермы. — Незнакомец выбрал­ся из машины слишком поспешно, и Дженна ощутила внезапный прилив страха. Он о ней кое-что слышал, но это еще не гарантия его надежности.

— Я и сама могу дойти, — торопливо проговорила она.

— Зачем же? Я в момент довезу вас. — Он реши­тельно взял ее за руку, и перед Дженной встала оче­редная проблема: сопротивление могло показаться безумием, а она и без того выглядела не совсем нор­мальной. Возможно, этот мужчина остановился в зам­ке, но это ничего не значило. По глупости Дженна сама назвала ему имя прислуги, и он воспользовался этим.

Принимать решение ей не потребовалось. Они еще стояли у обочины, когда рядом с резким визгом шин затормозил второй автомобиль и оттуда выбрался Ален — высокий, смуглый и настроенный весьма во­инственно.

— Qu'est-ce qui se passe ici? [21] От резкого вопроса мужчина, так настойчиво пред­лагавший Дженне помощь, вспыхнул, и она, видя грозно сведенные брови Алена, решила ответить пер­вой:

— Месье предложил подвезти меня до фермы, только и всего. — Было трудно оставаться высокомер­ной и вызывающей, зная, каким страшилищем она выглядит сейчас, да еще и помня, почему оказалась в таком состоянии. Теперь, когда рядом очутился Лемаршан, девушка была готова отправиться с незнаком­цем куда угодно. Ален выглядел так, словно собирался конвоировать их до самой фермы.

21

Что здесь происходит? (франц.)

— Какая любезность! — язвительно пробормотал он. — К счастью, я подоспел вовремя, и тебе ни к чему делать такой крюк, Бернар.

Дженна слегка удивилась, обнаружив, что ее кава­леры знакомы друг с другом. Впрочем, Ален от этого нисколько не помягчел, а Бернар явно струсил перед лицом столь свирепого противника. Ален пристально смотрел на них, не пытаясь скрыть недовольство.

— Хорошо. Вы согласны? — Бернар улыбнулся Дженне так, словно ждал, что она откажется уехать с Аленом. Но на сей раз ей не пришлось принимать решение.