(не) читайте, это – для ёжиков!
Шрифт:
Под градом упрёков я растерялась окончательно и не сразу нашлась, что сказать. Яростно сверкнув глазами, Векеса уже повернулась спиной, когда ко мне вернулся дар речи:
– Ты не… ты не права!
Но она даже не обернулась и гордо выплыла из комнаты, а я беспомощно смотрела, как за ней закрывается дверь…
Едва забралась под одеяло, Баако тут же усторился на моей груди и спокойно засопел. Но ко мне сон не шёл. Слова Векесы смутили и… озадачили. Вспомнилась первая встреча с Ээрикки на тёмной аллейке перед общежитием, его грубость и колкости в адрес моей "неблагополучной" расы. А теперь он вдруг "сходит по мне с ума"? Влюблённый ёжик – такого ещё не было... Я тихо захихикала, вызвав недовольное бормотание Баако, но тут же оборвала смех. Неужели Векеса права? Ведь я действительно отношусь к местным, как к диковинной живности. Не исключено, что, будь Ээрикки обычным парнем, я бы смотрела на него по-другому. Но так ли уж он неравнодушен ко мне, как представляется Векесе? В последнее время сарторий вёл себя в самом деле странно. И этот инцидент в храме, о котором я ничего не помню… Ээрикки произошедшее явно лишает душевного равновесия – иначе бы его не интересовали особенности действия каннабиса на людей. А что если спросить его прямо и посмотреть на реакцию? Наверняка смогу понять, насколько верны "гипотезы" девы-кошки. Но об этом, следуя правилу Скарлетт О'Хара, я подумаю завтра.
[1] Noctem vobis placidam precor! (лат.) – спокойной ночи.
[2] Et tibi (лат.) – и тебе.
[3] Bonam noctem (лат.) – доброй ночи.
Глава 17
– Экиды – очень воинственная раса, в этом они похожи на эринацеусов. Но там, где эринацеусы следуют разуму, экиды полагаются лишь на слепую силу. Когда-то они были могущественны и многочисленны. Вели войны с соседями и ввязывались в столкновения, их совершенно не касавшиеся, просто от скуки. Это привело к катастрофическому сокращению их числа и поставило расу на грань вымирания. Тогда в экидах всё же пробудился инстинкт самосохранения, они удалились от всех распрей в глубь диких лесов на западе. Но воинственный дух не может оставаться в покое надолго. Как только силы и численность экидов восстановились, они прервали добровольное затворничество, готовые вступить в очередную войну. И вот они здесь.
Всё это рассказал Конан, пока ово и ши одевали меня для предстоящего приёма.
– Экиды очень обидчивы,- добавил он.- Поэтому будь осторожна в общении с ними.
– Обидчивы? Так, может, стоит этим воспользоваться и доказать, что прима домина из меня – никудышняя?
– Нет,- строго возразил Конан.- Наши попытки вернуть тебя в твой мир ни в коем случае не должны вредить государству. А это случится неизбежно, если оскорбишь послов расы, способной помочь в войне с недругами.
– Хорошо, не буду никого оскорблять,- заверила я и замолчала, пристально всматриваясь в птичье лицо.
Интересно, Векеса обсуждала с ним то, что этой ночью высказала мне?
– Ты чем-то обеспокоена, домина?
– Продолжаешь называть меня так,- усмехнулась я.
– Я – противник излишней фамильярности.
– То есть, мне называть тебя "досточтимый ликтор"?
– Конечно, нет,- он поднялся с кресла.- Нам пора.
Я покосилась в зеркало. Несмотря на то, что "незабываемой" я уже стала, и необходимость "обращать на меня внимание" отпала, наряды продолжали поражать экстравагантностью. Сейчас на мне было настоящее произведение искусства, сплетённое из тончайшей ткани и распустившихся бутонов сиреневых роз. Я невольно улыбнулась.
– В моём мире известные дамы "вытирали бы собою пол" за честь назвать тебя своим стилистом.
Конан тоже улыбнулся и чуть склонил голову.
– Спасибо. Но я бы не оставил этот мир ни за какие блага. В нём есть то, что мне дороже всего.
– Векеса,- догадалась я.
По лицу ликтора промелькнуло выражение нежности, тотчас сменившееся грустью.
– Мне повезло,- тихо проговорил он.- После завершения отбора ничто не помешает просить чести назвать её моей.
– Повезло в отличие от...- я замолчала.
– Нам действительно нужно идти, домина,- ликтор направился к двери.- Поговорим после приёма.
– Ты тоже считаешь, что Ээрикки ко мне неравнодушен?- выпалила я ему в спину.
Конан обернулся.
– Он описал тебя принцепсу так, что тот увлёкся тобой ещё до того, как увидел. Я был при этом. Сарторий не просто неравнодушен к тебе. Он...
Осторожный стук прервал его на полуслове. В приоткрытую дверь просунулась мордочка одного из преторианцев.
– Лучезарная домина готова, досточтимый ликтор?- вежливо спросил ушастик.- Нам велено сопровождать её и тебя в Беседку Поющих Стрекоз.
– Какую беседку?..- вполголоса пробормотала я.
– Стрекозы поют плохо!- воспользовавшись тем, что на мне ещё не было плаща, Баако плюхнулся на моё плечо.- Никто не поёт лучше ши!
Кружившиеся вокруг эльфики решили тотчас доказать правоту вожака и заголосили на разные голоса. Но Конан, строго нахмурившись, поднял ладонь и они замолчали.
– Научиться бы мне так управлять ими,- хмыкнула я.
Баако дёрнул меня за мочку уха и тоненько захихикал. Правда, был вынужден тут же покинуть "пост" – ово принесли плащ, но зато кружился над моей головой всю дорогу к беседке. Неподалёку от увитого ярко-красными цветами входа под кустом впечатляющей величины о чём-то беседовали Субира, Векеса и Ракета.
– Salvete!- приветствовала я их.- Уделишь мне минуту, Векеса?
Дева-кошка скосила глаза на Конана.
– Пока вас не объявили, время есть,- кивнул он.
Мы обошли куст, скрывшись от любопытных взглядов Субиры и енота.
– Вчера ты ушла слишком быстро, не дав мне возможности ответить,- без предисловий начала я.- Может, в твоих словах и есть доля истины, но ни об одной расе я не отозвалась так, как здесь отзываются о хомосах! И это при том, что мы понятия не имеем о вашем существовании, а, значит, не могли причинить вам вред!
– Вражда к хомосам уходит в далёкое прошлое,- холодно проговорила Векеса.- Вы – раса разрушителей. Так было всегда.
– У каждой расы свои недостатки. По крайней мере, ни один нормальный хомос не прошёл бы мимо раненого ребёнка, как, очевидно, принято поступать здесь! И вы ещё называете неблагополучными нас!
Глаза Векесы сверкнули, она гордо выпрямилась.
– Я никогда не говорила так о тебе! Наоборот, узнав тебя, была готова изменить мнение о вашей расе!
– Судить обо всей расе по одному представителю глупо,- усмехнулась я.- Лично мне нет дела до твоей. Какой бы она ни была, к тебе я относилась, как к подруге.
Повисла пауза. Дева-кошка смотрела на меня будто свысока, но в голосе не было прежнего холода, когда она тихо уточнила:
– Относилась?
– Твои упрёки несправедливы,- так же тихо отозвалась я.- Слова меня задели.
– Я этого не хотела. Просто не смогла промолчать.
– Сарторий привёл меня в этот мир, не оставив иного выбора, кроме как последовать за ним,- мой голос снизился до шёпота.- И я последовала при одном условии – он вернёт меня обратно.
Векеса опустила глаза.