(не) читайте, это – для ёжиков!
Шрифт:
– Я не имела в виду сейчас!- запоздало пискнула я.- Прекратите! Это же официальный приём... Врежь ему в пах!..
Последнее относилось к Тобе, когда Уоссва вне себя от ярости схватил его за горло и начал душить. Тоба последовал совету незамедлительно, толстяк согнулся пополам, при этом ткнув головой в живот противника. Тоба, охнув, вцепился в его волосы, а я зачем-то бросилась к ним, хотя разнять всё равно бы не смогла. И так все мы, Тоба и Уоссва – клубком, я – за ними следом, вылетели в зал…
***
За нашим "выходом" последовала самая немая из всех немых сцена – даже музыка смолкла. Разномастные глаза гостей с недоумением взирали на яростно сцепившихся отпрысков двух высокопоставленных семей эринацеусов и "лучезарную" избранницу принцепса, растерянно замершую в нескольких шагах от них. Повисшую тишину нарушило громкое ржание одного из послов – сильно подозреваю, что "бесстрашного стратега", и я "отмерла".
– Это – не то, чем кажется,- неуверенно подала голос.- И... могу всё объяснить!
– Это – меньшее, что от тебя ожидается,- послышался над ухом шёпот Ээрикки.- Идём!
К Тобе и Уоссве уже устремился целый отряд ушастиков. Ээрикки что-то тихо сказал одному из них и кивнул мне. Я послушно засеменила следом. Сарторий привёл меня в небольшую комнатку, смерил неодобрительным взглядом и покачал головой.
– Клянусь Великим Эринацием! Я гадал, что ты выкинешь в этот раз, но теперь вижу, все догадки оказались тебя недостойны!
– Если это – комлимент, то не слишком убедительный,- нахмурилась я.- И ничего я не выкидывала! Тоба хотел меня поблагодарить, этот боров Уоссва заявился, хотя его не звали, оскорбил сначала Тобу, потом меня. А, когда Тоба попытался за меня заступиться, набросился на него с кулаками! Если кого-то и нужно наказать, то его!
Ээрики подозрительно прищурил глаза.
– Это – официальная версия. Её расскажешь августу и принцепсу. Что произошло на самом деле?
– Ты!..- я задохнулась от возмущения.- Ты мне что, не веришь?..
– Как себе,- ехидно хмыкнул Ээрикки.- Но я хорошо знаю Тобу. О таких говорят: "плачет от жалости над каждой съеденной личинкой". Самое большее, на что он способен, – "благородная затрещина", лёгкий шлепок по лицу, выражающий презрение тому, кому его наносят…
– Так вот, что это было!- перебила я.- А я думала, у него просто не хватило сил стукнуть посильнее...- и сконфуженно замолчала, поймав взгляд Ээрикки.
Подозрение в его глазах сменилось убеждённостью, что именно я была душой потасовки.
– Уоссва действительно оскорбил нас обоих. Тоба дал ему эту вашу "благородную затрещину", а тот врезал несчастному так, что у Тобы пошла носом кровь...
– А ты?- подсказал Ээрикки, едва я замолчала.
– Посоветовала ему, как нужно дать пощёчину... чтобы противник её почувствовал,- кашлянув, я начала рассматривать мраморный узор на полу.
– И?- продолжал настаивать Ээрикки.
– Тоба бросился на Уоссву. Но тот начал его душить, и я подсказала, куда нужно стукнуть, чтобы...
– И куда же?
– Вообще, существует несколько точек. Нос, кадык, подреберье... Но самая болезненная для особи мужского пола – пах...
Хохот Ээрикки заглушил мои слова, я удивлённо вскинула на него глаза.
– Ты не... Думала, ты злишься...
– Злиться? На тебя?- Ээрикки вытер набежавшую от смеха слезу.- Ты же не злишься на дождь за то, что он мокрый!
– Причём здесь дождь?
– Ты – воплощение хаоса. Когда Конан уверял, что всё тебе разъяснил и вечер пройдёт спокойно, мне хотелось рассмеяться. И я не ошибся! Тем или иным способом тебе всегда удаётся нарушить привычный распорядок.
– Хорош распорядок, если нарушить его так легко!- хмыкнула я и, не удержавшись, тоже прыснула от смеха.- Если я – хаос, ты – ходячая непредсказуемость. Только что у тебя было такое лицо, будто собирался меня укусить, и вдруг...
– О, я бы с удовольствием тебя укусил! Но не в этом обличье.
– Просто отговорка!- насмешливо отозвалась я.
– Бросаешь мне вызов?
Улыбающееся лицо Ээрикки склонилось к моему, но неожиданно его весёлость исчезла, взгляд стал пытливым. Я чувствовала, как улыбка сползает и с моих губ, слегка вздрогнула, когда пальцы с заострёнными коготками коснулись моей щеки...
– Дейни...- едва слышно прошептал Ээрикки.- Я... Что тебе нужно?
Последняя фраза, произнесённая резким тоном, прозвучала, как "благородная затрещина". Я отшатнулась, не сразу осознав, что относилась она не ко мне, а к ушастому ёжику, робко просунувшему рыльце в приоткрытую дверь.
– Прости, досточтимый сарторий!- повинился ушастик.- Ты велел сообщить, когда принцепс пожелает видеть Лучезарную Домину.
– Сейчас?- на мгновенно помрачневшем лице Ээрикки отразилось удивление.- Он бросает гостей, чтобы увидеть её?
– Принцепс пожелал немедленно выяснить, что произошло. Благородные Уоссва и Тоба тоже должны присутствовать. Принцепс ждёт в Комнате Трёх Потолков.
– Хорошо,- кивнул Ээрикки.- Распорядись привести их. Я буду сопровождать Лучезарную Домину.
Ушастик поклонился и исчез за дверью.
– Лучезарная Домина!- закатила я глаза.- Кто дал мне эту кличку?
– Уж точно не я!- Ээрикки направился к двери.- Идём! Не стоит заставлять принцепса ждать.
Я удержала его за локоть.
– Может, тебе не стоит "сопровождать" меня?
– Почему?
– Гилберт... спрашивал, как часто мы видимся.
– И что ты сказала?
– Обратила всё в шутку. Но он уверен, что ты...- я замялась.
– Что?
– Проявляешь ко мне излишний интерес.
– Вот так новость!- хмыкнул Ээрикки.- Это было очевидно с самого начала. Ты показала себя своевольной, доставляющей множество неприятностей претенденткой, за которой нужен постоянный присмотр.
– Я имела в виду другое...