(не) читайте, это – для ёжиков!
Шрифт:
– А ты?
– А я счастлив, потому что ты как никогда близка к провалу!
– Может, именно сейчас стоит пустить слух, что "прикосновение" богов – не что иное, как действие наркотика?
– Нет, так далеко заходить не следует,- качнул головой Ээрикки и задумался.- Хотел спросить... как именно действует на хомосов каннабис? Кроме потери памяти...
– Потеря памяти бывает не у всех. Вообще, по-разному. Некоторые безудержно хохочут, другим мерещится всякая ерунда, и у них начинаются приступы страха. Некоторые становятся агрессивными, другие развязными. Делают то, что в нормальном состоянии не сделали бы...
– Почему бы не сделали?
– Не знаю,- пожала я плечами.- Может... стесняются, считают это неуместным. А что?
– Просто интересно,- пытливое выражение на лице Ээрикки мгновенно сменилось равнодушием.- Принцепс читает про вашу расу всё подряд, потому что не может лишний раз увидеться с тобой и спросить. А я могу.
– С каких пор тебя стали интересовать хомосы?- подозрительно прищурилась я.
– С чего ты взяла, что они меня интересуют?
– С того, что задаёшь вопросы.
– Не стоит пренебрегать знаниями, кого бы они ни касались. Знай я о вашей расе больше, ни за что бы не забыл выбрать претендентку заранее!
– И лишился бы такого веселья!- подмигнула я.
Ээрикки вдруг засмеялся.
– И как только мой отец не сходил с ума от скуки! А тут только и жди, что ты выкинешь в следующий раз, и какие последствия это будет иметь для всех!
Его поведение приводило меня во всё большее замешательство. Я даже подалась вперёд, всматриваясь в его лицо.
– Ты сегодня странный. Как будто сам надышался каннабиса.
– На нас он не действует. Точнее, не так, как на тебя. Но я и близко не подходил к храму. Просто... если принцепсу придётся от тебя отказаться...
– ...ты от меня наконец избавишься!- закончила я фразу.
Но Ээрикки смущённо замялся, неуверенно покосился на меня, потом в пол, потом снова на меня, словно хотел что-то сказать, но не знал как.
– Что?- встревожилась я.- Всё равно не смогу вернуться в мой мир?
– Нет, не в этом дело,- он вздохнул, будто собираясь с духом.- Я лишь...
Дверь бесшумно распахнулась, пропустив в комнату Векесу и Конана.
***
– О! Сарторий уже здесь!- Векеса загадочно сверкнула зелёными глазами.
Удивительно, как быстро Ээрикки принял невозмутимый вид – будто мы беседовали о погоде. Лишь едва заметный румянец выдавал происходившую в нём внутреннюю борьбу, признаки которой я только что видела. В продолжение всего вечера он был странно задумчив и почти не участвовал в разговоре, полностью переложив на Конана обязанности крупье в похожей на покер игре "Облупленный жёлудь". В меня наоборот, словно бес вселился – сыпала шутками и шпильками в адрес впавшего в меланхолию сартория, на которые он, против обыкновения, почти не отвечал. В какой-то момент я заметила облачко раздражения на личике Векесы, но остановиться уже не могла. Наконец, разъяснив правила и отработав варианты проигрыша, Конан поднялся с кресла.
– Завтра важный день, всем следует отдохнуть.
Важность дню придавала делегация послов от какой-то мне неизвестной расы. Раньше в войне эринацеусов с випераберусами они хранили нейтралитет, но вдруг решили примкнуть к эринацеусам. Для знакомства с делегатами нупт собирались выпускать к ним группками по очереди. На вечер был запланирован банкет, а через день начинались испытания.
– Послы – задача для августов и иже с ними,- я потянулась, расправляя занемевшее от долгого сидения тело.- Лично для меня важны дни испытаний.
– Ждать осталось недолго,- Ээрикки поднялся со своего места.- Доброй ночи!
И, не дожидаясь ответных пожеланий, унёсся прочь. Конан и Векеса посмотрели ему вслед.
– Он сегодня сам не свой,- пожала я плечами.- Сначала был в эйфории, потом эта подавленность... Отдохнёт и придёт в себя.
Конан кивнул. Лицо Векесы оставалось хмурым.
– Noctem vobis placidam precor![1]- гордо выдала я недавно выученную фразу.
– Et tibi[2],- улыбнулся Конан.- Bonam noctem.[3]
– Vale,- сухо произнесла Векеса, и оба направились к двери.
А я побрела к кровати. Наконец-то одна... День получился насыщенным – не подозревала, насколько устала. Натянула на себя ночную сорочку и тихо вскрикнула от неожиданности, увидев перед собой деву-кошку.
– Век-кеса... думала, ты ушла... Напугала...
– Я и ушла. Но вернулась. Хотела с тобой поговорить.
– Сейчас?- под конец вечера она вела себя странно, и вдруг этот срочный разговор среди ночи.- Я чем-то тебя обидела?
– Не меня.
– А кого?- насторожилась я.- Конана?..
Зелёные глаза испытующе сузились.
– Ты в самом деле ничего не замечаешь?
– Ты о чём?
– Сарторий!
– А...- я смущённо взъерошила волосы на затылке.- Думаешь, я перегнула палку? Ладно, завтра извинюсь...
– Для чего ему твои извинения?- усмехнулась Векеса.- Он сходит по тебе с ума, а ты даже не...
– Он что?..
Векеса замолчала, снова пробуравила меня взглядом и раздражённо тряхнула ушами.
– Невероятно, Конан оказался прав, а я – нет. Ты действительно слепа!
– Да с чего ты взяла, что он...- я дёрнула рукой, не найдя подходящих слов.- Может, я ему и нравлюсь, но не больше, чем диковинный зверёк из другого мира...
– Диковинный зверёк?- Векеса вдруг выпрямилась.- Так вот в чём дело.
– В чём?..
– Я слышала о хомосах. О вашей заносчивости, о вашем высокомерии и презрении к остальным формам жизни, которые вы считаете ниже себя! В этом ты остаёшься верной своей расе, даже оказавшись за пределами твоего мира. Мы для тебя – "диковинные зверьки". Поэтому ты не придерживаешься правил и не боишься последствий. Поэтому бросаешь вызов террестрисам и игнисам – могущественным расам, представителей которых уважают и боятся все, но не ты. И даже эринацеусы для тебя – низшие. Поэтому ты не в состоянии заметить то, что очевидно всякому с первого взгляда! Сарторий влюблён в тебя. Настолько, что раз за разом принимает непривычный для него облик – ведь как-то ты сказала, он нравится тебе больше его естественного. Использует любую возможность, чтобы тебя увидеть, и рискует добрым именем своего рода, если не самой жизнью, чтобы тебе помочь! Не задумывалась, что его ждёт, если всё это раскроется? Но какое тебе дело до терзаний низшего существа!