(не) читайте, это – для ёжиков!
Шрифт:
– Спокойное, властное, презрительное,- повторила я.- Справлюсь!
– Но не перестарайся, это важно. Вызвать неудовольствие Мудрых – одно. Оскорбить их – совсем другое.
– Это уж как пойдёт,- подмигнула ему я.
Конан только покачал головой. В конечном итоге меня облачили в длинную тунику цвета мака, по ехидному замечанию Баако – чтобы подчеркнуть цвет лица, и увешали драгоценностями, как рождественскую ёлку. Я не обращала внимания на эти манипуляции, но когда ши поднесли на тонких прутиках накидку, насторожилась. Светло-коричневая, с тёмными пятнышками и белыми точечками. На вид – из тонкой кожи.
– Это что?
– Накидка,- улыбнулся Конан.
– Из чего?
– Из кожи торпедиинформес[1]. Обработанная особым способом, она поразит разрядом любого, кто к тебе...
– Разрядом?- не поверила я.- Кожа электрического ската? Ты что, издеваешься? Сказала ведь, больше не...
– Ты идёшь на встречу с Мудрыми,- неожиданно строго проговорил Конан.- Охрана сможет сопровождать тебя только до порога их владений. Потом единственной твоей защитой будет это облачение. Продолжайте!
Ши накинули "облачение" мне на плечи, и я раздражённо закатила глаза.
– Когда уже наконец пройдут эти испытания...
– Не скоро,- напутствовал меня Конан.- Удачи!
Вооружённые копьями ушастые ёжики, ожидавшие у порога, переходы и лестницы, ведущие в подвал, где сильно пахло плесенью, широкий пень с выжженными на нём закорючками – через такой же я попала во дворец эринацеусов из Запределья...
– Прошу, домина,- поклонившись, один из ушастиков указал на пень.
Я послушно на него встала... и меня рвануло вниз.
[1] Торпедиинформес (лат. Torpediniformes) – электрические скаты.
***
Как ни странно, удержалась на ногах – только немножко покачалась, восстанавливая равновесие. Огляделась и растерянно замерла. Вроде бы находилась под землёй, но потолка или свода не видно. Зато сверху светящимися гроздьями свешивалось.... нечто похожее на тонкие корни. Стены заплетены той же светящейся субстанцией, а вокруг парят мерцающие серебристым светом пушинки, похожие на семена одуванчика.
– Это что... Ейва, как в "Аватаре"?- пробормотала я.
Никто не ответил, и, немного потоптавшись на месте, я побрела вперёд – по единственной имеющейся тропинке. Пушинки продолжали виться вокруг. Сначала подумала, они указывают путь, но, если бы последовала за ними, врезалась бы в заросшую плесенью стену. Тропинка привела в некое подобие пещеры с такой же светящейся порослью на стенах. Вокруг по-прежнему ни души. Я прошлась по периметру и, заприметив узкий проход, собралась в него свернуть, но сверху послышался дребезжащий голос:
– Туда тебе точно не нужно.
– Кто это сказал?- я огляделась.
– Неважно,- отозвались тем же голосом.- Мы на тебя посмотрели, можешь возвращаться.
– Мы? То есть... Мудрые?- я продолжала оглядываться, пока не заметила небольшие белёсые выросты, похожие на шляпки грибов, то там, то здесь торчащие из сводов пещеры. Один вроде бы шевельнулся.
– Совершенно верно, Леголас Дейенерис Эвердин,- теперь шевельнулся другой "вырост", хотя голос оставался прежним.- Мы наслышаны о тебе. Ты способна принести здоровое потомство – это всё, что мы хотели знать. Возвращайся!
– Потомство и... всё?- опешила я.- Почему вы уверены, что оно окажется здоровым? Может, у меня в роду были эпилептики или... патологические неудачники!
– А они были?- в голосе – лёгкое любопытство.
– Откуда я знаю?
– Мы этого не видим,- голос снова стал отчуждённым.- А если не видим, значит, этого нет.
– Удобная позиция,- буркнула я.
– Возвращайся к принцепсу, Избранная. Он уже ждёт.
– В смысле, ждёт? Испытания ведь ещё не прошли. А, пока не прошли, никакая я не Избранная!
Ответа не последовало.
– Разве вас не интересует, что я – не девственница?
Молчание.
– Тело, считай, осквернено!- на всякий случай уточнила я и прислушалась.
В тишине раздался тихий звук, будто пересыпали мелкие камешки. Грибоподобные существа... храпели.
– Хороши мудрецы...- пробормотала я.
Хотела ещё напомнить, что я – хомос, а, значит, по местным меркам, существо второго сорта, но пушинки вдруг начали вести себя агрессивно. Кружились вокруг, махали нитевидными отростками, и я сдалась:
– Ладно, ладно, возвращаюсь. Спасибо за внимание!- и потрусила по тропинке обратно к пню.
Возвращение заняло несколько минут. И вот я снова посреди подвала, куда меня проводили ушастики. Сами они, присев тут же возле пня, "резались" в кости, но, увидев меня, поспешно подскочили и только что не отдали честь.
– Домина!
– Не ожидали, что так быстро освобожусь?- улыбнулась я.- Я тоже!
Но неожиданности на этом не закончились. Распахнув дверь в мою комнату и сбросив с плеч "наэлектризованный" плащ, я так и ахнула, когда навстречу выступил принцепс.
– Ваше Вел... то есть... Гилберт...
– Милая Дейни,- просиял он и, легко сжав мою руку, поднёс её к губам.- Не удивляйся моему визиту. Я должен был убедиться, что ты полностью оправилась после посещения храма.
– Да, полностью... Сп-пасибо.
– Как прошла встреча с Мудрыми?- поинтересовался он.
– Кратко. И, по-моему, я их усыпила.
Принцепс хихикнул.
– Это ничего. Следующие избранницы их наверняка разбудят.
– Я посетила мудрецов первой?- не смогла скрыть удивления.