(не) читайте, это – для ёжиков!
Шрифт:
– Только вот...- он замялся.- Теперь я не смогу навещать тебя, как прежде.
– Имеешь в виду "наедине"?- съехидничала я.
– Это – не совсем наедине,- он кивнул на ово, занятых поеданием "благородной плесени", оставшейся с завтрака, и на Баако, хищно кружившего над нашими головами – эльфик безуспешно пытался приземлиться на моё плечо.
– Я имел в виду так часто,- Ээрикки подавил вздох.- Но сегодня буду сопровождать тебя во время прогулки...
– Покинем этот склеп?- оживилась я.
– Все избранницы должна познакомиться с Эринастанием, ведь для многих из них он станет новым домом...- Ээрикки запнулся.- Конечно, не для тебя. Но отказаться ты не можешь.
– У меня и в мыслях не было! Очень интересно посмотреть на вашу столицу.
Ээрикки вздохнул, уже не таясь.
– В пределах этой комнаты защитить тебя легче. Правда, Конан придумал, как отразить опасность и вне её стен...- в его глазах вдруг мелькнул лукавый огонёк.- Клянусь, многое бы отдал за то, чтобы увидеть твоё лицо, когда ликтор представит новый наряд!
– Что за наряд?- тут же обеспокоилась я.
Но Ээрикки только улыбнулся с заговорщическим видом.
– Мне пора, и так задержался.
– Не уходи от ответа!- я подскочила с кресла вслед за ним.- Из чего он?
– Не хочу портить тебе удовольствие ожидания,- продолжая улыбаться, Ээрикки направился к двери.
– Светящаяся паутина была, светлячки были... только не говори крапива или... живые осы?!
– Победы в испытании на сообразительность можешь не опасаться,- довольно ухмыльнулся Ээрикки и закрыл за собой дверь.
Мои догадки действительно оказались далеки от истины. Платье из шёлка цвета варёной сгущёнки было верхом обыденности. Массивные золотые украшения – отличительный знак, полагавшийся каждой невесте, покидавшей пределы замка – давили тяжестью, но смотрелись неплохо. А вот накидка... Эта часть моего гардероба была сплетена из стеблей плотоядного растения, наподобие Венериной мухоловки. "Наподобие", потому что у этого монстра края листьев-ловушек были утыканы не чувствительными волосками, а самыми настоящими зубками – мелкими, острыми и, по словам Конана, ядовитыми. Кроме того, жуткие растения могли вращать зубастыми "головками" и даже вытягивать их в поисках потенциальной еды, что делало приближение ко мне любого вида живности, вроде сороконожки, невозможным. Ово и ши использовали длинные прутья, чтобы накинуть смертоносный "плащ" мне на плечи. Я при этом боялась лишний раз вздохнуть.
– Не волнуйся, домина,- заметив мои мучения, Конан отечески улыбнулся.- Сегодня в твою воду для купания была добавлена особая жидкость. Благодаря ей, дионаея[2] тебя не тронет, но к тебе никого не подпустит.
– Даже докучливого клопа с крыльями?- я с довольным видом покосилась на Баако.
Тот только ехидно захихикал, крутанулся вокруг меня так, что воздух завибрировал от захлопывающихся зелёных "пастей", и приземлился мне на причёску.
– Этого ещё не хватало!
Я замотала головой, пытаясь его стряхнуть, но одна из увесистых золотых серёжек больно стукнула по скуле. Это так развеселило ши, что, захохотав, он свалился с моей головы... и едва успел увернуться от хищного "рта" дионаеи.
– Вы когда-нибудь наиграетесь?- послышалось из-за спины ворчание Ээрикки.
Занятая "противоборством" с эльфиком, даже не заметила, как он вошёл.
– Неудивительно, что ши постоянно к тебе липнет. Очевидно, видит перед собой существо своего уровня.
– Не завидуй, сарторий,- медово прощебетала я.- Настанет день – кто-нибудь полюбит и тебя!
Ээрикки вспыхнул и поспешно повернулся к Конану.
– Всё готово? Тогда идём!- и направился к двери.
Я засеменила следом, боясь лишний раз колыхнуть живым одеянием, а за мной потянулась вся "свита": Конан, ово и ши.
Когда, миновав несколько коридоров, мы выбрались наружу, я едва сдержала радостный крик. Небо! Солнце! Свежий ветерок! И не подозревала, что настолько истосковалась по всему этому за дни, безвылазно проведённые во дворце. Кстати, дворец сильно смахивал на баварский Нойшванштайн[3]. Во дворе к моей свите добавились около дюжины прямоходящих ушастых ёжиков в медных нагрудниках и с копьями в лапках. В таком виде наша процессия двинулась по дороге в город. Дорога – не поверила глазам – была вымощена жёлтым кирпичом! По обеим её сторонам зеленели поля, а вдалеке возвышались... нет, не башни Изумрудного Города – строения из белого камня.
– Это и есть Эринастаний?- спросила я трусившего рядом Ээрикки.
– Что ещё?- хмыкнул он.
– А белый камень?
– Мрамор.
Невероятно, но издалека столица ежиного народа чем-то напоминала Античный Рим, каким его изображают на реконструкциях. И, когда мы вошли в город, это ощущение только усилилось. Колоннады, прямоугольне строения, фонтаны, улицы, выложенные мраморными плитами и... статуи. Только изображали они не Цезаря и Калигулу, а царственных эринацеусов во всём их великолепии. Я остановилась возле одного, пытаясь прочитать латинскую надпись.
– Нуалу, один из потомков Великого Эринация,- послышался рядом голос Ээрикки.
– Как вы их различаете?- я покосилась на соседнюю статую, ничем, кроме позы, не отличавшуюся от изваяния " Нуалу".
– По росту и длине колючек,- ехидно отозвался Ээрикки.
– Не стоит задерживаться здесь, домина,- вмешался Конан.- Форум и храм Великого Эринация – гораздо более впечатляющие места, чем эта скромная аллея.
– Форум?- растерянно переспросила я.- Как… римский? Может, у вас и Колизей свой имеется?
– Не думаю, что ей стоит там появляться,- проигнорировал моё удивление Ээрикки.
– Потому что зелёные троглодиты уже наглотались насекомых, пока мы сюда шли,- я кивнула на своё одеяние,- и теперь от них никакой защиты?
"Мухоловки" действительно успели "перекусить" парой-тройкой слишком близко подлетевших ко мне бабочек.
– Нет, не поэтому. Сомневаюсь, что тебя стоит показывать плебсу.
– Боишься, расположу их в свою пользу, и они не захотят меня отпускать?- усмехнулась я и, качнув задремавшими зелёными "зубастиками", двинулась вперёд.