Не ешь груши!
Шрифт:
– Хорошо! Принимаю твой вызов, Дзери. – Изгнанник вскинул голову и крутанулся к обидчику.
– Тогда уберите мечи и сумпитаны, – указал вождь. – Нельзя драться оружием в Длинном Доме.
– Но так нечестно, у Расни ведь не будет шансов! – крикнула Инга. – Вы посмотрите, этот верзила его раза в три больше!
– Табу есть табу, – одёрнула поджарая тётка слева.
Поединщики прошли в угол, сняли колчаны и ножны, сложили трубки. На террасе уже все побросали свои дела и горести, каждый взгляд был обращён в центр
На середину выскочил Доктор.
– Прекратите, что за игры! – Он показал шутливо «женящихся ёжиков» и развёл руками. – Под нами десятки невидимых чудовищ, вы потеряли столько близких людей. Зачем ещё друг друга калечить?
Ему в грудь упёрлись сразу несколько лезвий и оттеснили к стене.
– Народ хочет зрелищ. – Галлифреец возвёл глаза к потолку. – Когда уже изобретут Ютуб?!
Было похоже, что Расни испугался: ссутулился, опустил взгляд. Однако на самом деле он следил за ногами противника. И только Чёрный Бык сдвинул левую, чтобы нанести удар, Кот уклонился, врезал по солнечному сплетению и отскочил.
Дзери сложился пополам и тут же получил в челюсть. Взревел, попытался схватить юркого паренька – но тот уже был рядом со зрителями.
Ритайя грызла кулачки. Она завизжала от радости, видя, как любимый уворачивается, как её ненавистный жених замахивается, но теряет равновесие и чуть не падает, как его награждает сбоку хук в печень.
Только сил Расни не хватило, чтобы пробить мощные мышцы. Бык сгрёб выскочку за волосы, подмял под себя. Запрокинул ему голову, открывая цветок баклажана, и крикнул:
– Меч!
– Эй, табу же?! – возмутилась Инга.
– Драться клинками – табу, а резать горло – можно, – объяснила тётка.
Протянутая ладонь поймала рукоятку. Лезвие засвистело…
Расни вывернулся, оставив половину волос в горсти противника, рванул его на себя, чтобы оперся на пол. И толкнул изо всех сил в правое плечо.
Бык отлетел на лопатки.
Мальчик взвился, носком ботинка выбил из чужих пальцев меч. Воин повернулся, но ему уже заломили руку за спину и сели сверху. Поднялось лезвие.
– Руби! – закричала счастливая Ритайя. – Давай!
Красный Кот посмотрел на поверженного: Дзери тяжело дышал, не смея дёрнуться.
Сталь блистала, вот она понеслась вниз, все в Длинном Доме затаили дыхание…
Остриё воткнулось рядом со щекой Быка.
Вопль изумления пронёсся над толпой.
А Расни прошёлся до края террасы, не обращая внимания на уступающих ему дорогу, сгрёб ножны, повесил свой колчан и зашагал к выходу. Остановился только у одной из дверей, расписанной под местную хохлому.
Уткнувшись носом в орнамент, плакала даякская принцесса. Уши, откинутые на спину, бренчали кольцами.
Расни потянулся к ней:
– Ритайя…
– Не смей называть моё имя! – отпрянула девушка. – Лгун!
Она
Вот и выход. С полным равнодушием глянул изгнанник на кажущуюся пустой поляну – и спустился по сходням.
За ним со ступенек спрыгнул Доктор, последней – Инга.
Красный Кот крикнул на друзей:
– Зачем вы ушли из Длинного Дома? Здесь вас сожрут!
Галлифреец строго посмотрел на него, пожевал губы.
– Расни, ты можешь победить этих тварей.
– Как же?! – Изгнанник развёл руками в отчаянии. – Что я могу против невидимок!
Доктор взял его за плечи.
– Послушай меня. Ты можешь победить этих тварей. Но ты не должен этого делать.
– Почему? – Расни сжал кулаки. – Столько людей погибло, никому из племени не пойти в лес, ни собирать плоды, ни охотиться. Пусть даже Длинный Дом не возьмут приступом – он всё равно погибнет от голода! Если ты знаешь способ одолеть демонов – скажи.
Раздался треск. Напротив, в лесу, упала большая ветка. Хотя ветра не было, по всей опушке с деревьев осыпались пригоршни зелёных листьев.
Галлифреец жевал губу, хмурил брови; он отступил на шаг, опустил голову. Потом вскинулся и указал отвёрткой на Расни:
– Помнишь, как погибли Меранавана с Шелли? Они соткали Покров – доказали, что лучше всех из мастеров своих народов освоили технику прядения и ткачества. После Древо поглотило девочек и забрало эти умения.
– А рыцарь тут же принялся их использовать, – вмешалась Инга.
– Да. Значит, вам устраивают испытания – насколько вы хороши в своём деле. И если ты пройдёшь своё испытание, Расни, награда в итоге – смерть.
Он рубанул ладонью.
Вот в чём дело! Древо, тот огромный организм с рыцарями и зубами, специально отправило всех на Неклиду, чтобы испытать Пряху и Ткачиху: насколько они владеют своими искусствами. Те справились, значит, подошли – тогда их забрали, обглодали «лейкоциты». А теперь, получается, очередь Расни?..
– Мне всё равно. – Красный Кот сглотнул. – Я должен очистить лес от демонов. Говори – как.
Доктор вздохнул и покачал головой. Прошептал:
– Тогда завяжи глаза.
Глава 6.
«У обычных богомолов нет сердца, подобного человеческому, мелкие насекомые дышат через кожу. Но такие гиганты не могут этого: кислород не поступает достаточно глубоко за счёт диффузии. Значит — у них должно быть подобие лёгких, верно? А если есть лёгкие, нужно сердце», — непонятно объяснял Доктор.
Самое главное: у врагов есть сердце.
Глаза плотно закрывал вышитый платок, подаренный Ритайей, теперь ни блики, ни игра теней не отвлекали напряжённого внимания. Расни слышал пение птиц, крики носачей, вечный шелест джунглей. Ко всем этим звукам он привык с детства, гомон не мешал; но было в общей песне леса нечто инородное.