Не по правилам игра
Шрифт:
— Жених обещал устроить обряд в строжайшем секрете. Один ты теперь о нем знаешь.
— Польщен за доверие, Авелина, но…
— Пожалуйста!.. — она молитвенно сложила руки. — Поддержи меня в этом решении, Кай.
— Ты уверена, что испытываешь сильное чувство к Ленарду?
— Да, уверена.
— Его я знаю много лет, — взял герцог в свои ладони холодные пальчики девушки, — и ни разу не был разочарован. Он сильный и целеустремленный, порой бывал жестким и даже грубым, но то поведение всегда имело основание. Насколько знаю,
— Может, потому что полюбил? — робко подсказала ответ Вел.
А еще подумала, что сама хотела бы в этом увериться, ведь Ленард так ни разу и не сказал, что любит ее.
— Наверное… может, — поддался Кайрон. — Но так или иначе, а я отправлюсь в храм вместе с вами. Поддержу тебя там, моя Колючка. Во сколько и где пройдет обряд? Да. Жди меня в храме. И все, Вел, мне пора на службу. Если возникнут сложности или непредвиденные изменения, то пришли магического вестника. Договорились?
Но ровно в назначенное время от Лена прилетел магический мотылек. В записке спрашивал готова ли и сообщал, что будет в комнате Вел через минуту. Вроде бы она должна была радоваться, что все шло по плану, да только сердце забилась тревожно, и ноги вот-вот могли подкоситься.
— Милая, ты прекрасна! — были слова Ленарда при встрече, а еще смотрел на невесту так, что Авелина зарделась от удовольствия, и сомнения ее развеялись: Лен точно был влюблен не меньше, чем она в него.
И да, Вел надела по случаю торжества новое платье, но кажется, жених смотрел больше не на изысканный наряд из шелка и заморских кружев, а в глаза избранницы.
— Волнуешься? Не надо — все будет хорошо.
Да и она только вскользь провела взглядом по костюму жениха и отметила его изыск и как подчеркивал идеальную мужскую фигуру.
— Ты уверен, что все пройдет, как надо? — вложила ладонь в его протянутую руку.
— Иначе и быть не может.
— Но как мы сможем дойти до экипажа незамеченными? Лен, я отослала Молли и сказала Дороти, что раньше лягу спать, заперлась здесь, но они-то еще не легли, да и охрана… если бы дом стерегли только твои люди, но там еще солдаты Госса и наемники Даффа. Или от них можно не таиться?
— Все это не важно, ведь я перенесу тебя в карету с помощью магии. Ты готова? Дай мне обе руки, Вел. О, какие холодные пальчики…
Ленард поместил девушку в кольцо своих рук, прижал к груди и немедленно сотворил портал. Пара секунд, и они уже стояли за оградой имения, а невдалеке на дороге в город темнел силуэт кареты.
— Вот и все. Еще один шаг на пути к нашей совместной семейной жизни сделан, — прошептал Ленард Авелине на ушко, еще не освободив из кольца рук. — Садимся в экипаж? А то кучер заждался…
Жених выпустил из приятных и надежных объятий, но лишь на пару минут, а потом, уже в карете, вновь заключил Вел в нежное кольцо. Они сели рядом, возница тронул коней,
— Ленард, я что хотела тебе сказать… — начала было Авелина, вспомнив, что у храма их будет ждать Кайрон.
Да, надо было сознаться, что проговорилась другу детства о готовящемся таинстве. Посчитала, что лучше заранее предупредить жениха о встрече, и пусть бы он не сердился. Но так вышло, что Лен начал ее целовать, и тогда тревожные мысли из головы куда-то вмиг улетучились. А там, за поцелуями, и дорога получилась совсем короткой, не успела оглянуться, а вот и он, храм… и герцог Беренджер на его ступенях.
— Какая встреча, — произнес Лен, помогая Вел выйти из экипажа.
Она по его руке, на которую опиралась, уже поняла, что напрягся, в голосе же явно слышалась ирония, а в лицо что-то и не решилась взглянуть.
— Ленард, я хотела тебя предупредить… — начала не слишком уверено.
— Не переживай, милая, — улыбнулся он Вел. — Мне доложили, что его светлость приезжал сегодня в имение делать тебе предложение. Так понимаю, ты ему отказала, — шепнул, наклонившись к самому уху. — И герцог включил теперь наставника! — после этих слов повернулся к Беренджеру с широкой улыбкой на лице. — Привет, Кайрон! Прекрасно! Будет, кому поддержать мою невесту в такой ответственный момент.
— Я бы хотел поговорить с тобой прежде, — с самым своим серьезным видом проговорил герцог.
— Не выйдет, — был категоричный ответ. — Времени совсем нет — храмовник ждет! — и подхватил Авелину под локоток, чтобы помочь преодолеть оставшиеся ступени до настежь распахнутых дверей храма.
Кай что-то буркнул и пошел следом.
— Лен, мне тревожно! — Вел чуть ни вцепилась в руку жениха, предчувствуя, что совершает сейчас свой самый-самый судьбоносный шаг. — Правильно ли поступаем…
— Правильнее не бывает, — уверенный голос Ленарда немного успокоил. — Идем!
Храм встретил множеством огней. Авелина никогда не посещала его ночью, оттого, наверное, так удивительно было, что кроме них в этом величественном зале не присутствовал ни один посетитель. И тишина… ранее она тоже была характерна для этого места, но теперь стала очень даже ощутима.
— Как гулко звучат наши шаги… — прошептала, когда направились к алтарю.
— Не дрожи, любовь моя, — Лен приобнял за плечи. — Я с тобой. И далее всегда буду рядом. Всегда и во всем.
Он сказал «любовь моя»? Неужели! Авелина посчитала это самым, что ни есть, признанием, и в душе в тот же миг разлилось тепло. Оно согрело и взбодрило, а еще прогнало страхи и неуверенность. Потому она четко произнесла требуемые от невесты слова брачного обета, а когда пришло время, смело протянула руку, чтобы Ленард одел ей на палец обручальное кольцо. И потом, когда храмовник объявил их мужем и женой, уверенно подставила губы для поцелуя и смотрела при этом прямо в глаза барона Фортену.