Небесный Сион
Шрифт:
Беатрисса завидовала таким воспитанницам, в святой обители их было немало, ведь монашеская жизнь, весьма однообразная и скучная, для них, в конце концов, закончится. И они обретут свободу… В её понятие замужество и свобода неизменно отождествлялись.
Порой после вечерней службы, когда монахини удались в кельи, дабы посвятить остаток дня благочестивым помыслам и чтению Библии, сестру Беатриссу обуревали весьма грешные мысли. Девушке хотелось оставить опостылевший монастырь, но, увы, идти было некуда, так она – сирота.
Неожиданно першерон зафыркал и остановился…
– Что такое? – удивилась
Монахиня слезла с повозки и осмотрелась.
В придорожных кустах она заметила голую ногу, затем руку… Монахиня осенила себя крестным знамением.
– Беатрис, – тоном, не терпящим возражений, произнесла она. – Иди сюда…
Молодая монахиня также вылезла из повозки и подошла к старшей сестре.
– Смотри… Там в кустах… Видишь? – указала жестом сестра Изабелла.
Беатрисса всмотрелась…
– О, боже!!! – в отчаяние воскликнула она. – Неужто мертвец?!
– Возможно. – Холодно отчеканила Изабелла, ещё раз перекрестилась и решительно направилась к кустам. – Наш долг помочь этому человеку, если он ещё жив. А, если нет, значит сообщить прево [30] .
Сестра Изабелла подошла к кустам и раздвинула их…
– Что там?.. – объятая страхом, поинтересовалась молодая монахиня.
30
Прево – местный представитель закона, мог выполнять функции судьи или сборщика налогов, а также судебного пристава.
– Мужчина… Убит… Рана в груди… Упокой Господь его душу… Даже одежду не побрезговали взять… Лежит в одном исподнем… – сказала она и уже хотела вернуться к повозке, как услышала детский плач.
Монахиня позвала:
– Кто там?.. Не бойся меня… Выходи… Я не причиню тебе вреда…
Раздалось шуршание веток. И, когда они раздвинулись, монахини увидели мальчика лет семи, облачённого в грязную ночную сорочку. Волосы его, прекрасного каштанового цвета были всклокочены, из них торчали сухие травинки; лицо заплакано. Он невольно протянул руки к пожилой монахине и едва слышно произнёс:
– Сударыня… помогите… – и тут же упал без сил.
Монахини бросились к ребёнку.
– Бедняжка! Ах, бедняжка… – причитала сестра Беатрисса. – Неверное, он был с убитым… Возможно, мальчик его сын.
Сестра Изабелла часто помогала в госпитале, открытом несколько лет назад настоятельницей при монастыре. Настоятельнице давно хотелось исцелять страждущих не только духовно, но и физически. Изабелла одна из первых вызвалась пользовать увечных, простуженных, золотушных и т. д. И даже преуспела в этом благородном деле. Но в итоге настоятельница решила, что незаурядные способности Изабеллы, а она была женщиной грамотной и хваткой, потому как происходила из купеческой семьи, следует использовать во блага монастыря по-иному. И сестра Изабелла стала заведовать закупкой провизии в Валансе и Монтелимаре.
Теперь же ей представилась возможность применить свои знания и умения, полученные в госпитале. Монахиня начала тщательно осматривать мальчика.
– Мальчик, по всему видно, – из состоятельной семьи. Кожа у него нежная, хоть и в ссадинах… Босиком он не ходил никогда… – она указала Беатриссе на ноги найдёныша. – Сорочка дорогая… Никаких повреждений нет… А это что такое? – она обратила внимание на цепочку, висевшую на шее мальчика. Монахиня потянула за неё, в надежде, что увидит медальон, который польёт свет на происхождение ребёнка.
К вящему удивлению перед её взором предстал розовый камень необычайной красоты. Из груди Беатриссы невольно вырвался возглас восхищения.
– Мальчика будут непременно искать. Такие украшения носят только дети знатных сеньоров. – Заключила сестра Изабелла. – Возьмём его с собой, а по приезде всё расскажем аббатисе. Уж она-то непременно поступит и по-христиански, и по законам Прованса.
Монахини подхватили мальчика – одна за ноги, другая – за плечи, отнесли к повозке и аккуратно на неё положили.
Сестра Изабелла перевела дух и поправила сбившийся чёрный апостольник [31] .
– Надобно бы его чем-нибудь прикрыть, – сказала она. Но, увы, под рукой ничего подходящего не оказалось. Вчера утром, когда монахини покидали святую обитель, дабы направится в Валанс, стоял тёплый погожий день, и потому они не прихватили с собой плащей.
Беатрисса не растерялась, она развязала один из мешков, высыпала его содержимое в повозку, прикрыла мешком мальчика и расположилась рядом с ним.
31
Апостольник – женский головной убор монахинь. Мог быть как чёрного, так и белого цветов.
Сестра Изабелла также взобралась на повозку, взяла вожжи и скомандовала першерону:
– Н-н-о-о!!!
Рыжая лошадка тряхнула головой, фыркнула и послушно тронулась с места.
Колокола Монтелимара и близ лежащей святой обители босоногих кармелиток слаженно вызванивали нону [32] , когда монахини миновали центральные монастырские ворота, и повозка остановилась около коновязи внутреннего двора.
Изабелла спешилась.
– Сиди здесь! – приказала она Беатриссе, строго-настрого запретив покидать повозку. – Никому ничего не говори, покуда я не доложу обо всём матери-настоятельнице.
32
Нона – примерно три часа дня.
Не успела Изабелла скрыться в здании монастыря, как во дворе появилась стайка воспитанниц, вооружённых мётлами. Их возглавляла пожилая монахиня. Несмотря на своё высокое происхождение, воспитанницам вменялись в обязанности хозяйственные работы на благо обители.
Беатрисса, повинуясь приказу старшей сестры, осталась в повозке подле мальчика. Тот едва ли пришёл в сознание, находясь в полузабытьи.
Изабелла быстрым шагом, запыхавшись, достигла восточного крыла, в котором располагался кабинет и апартаменты аббатисы.