Неестественный отбор
Шрифт:
— Ник, как мы будем дальше работать?
— Не знаю, не знаю… Мне звонил Патрик Коэн, ну… шеф МНБ. Сказал, что Йеллоустон — приоритет. Так что вашей лаборатории беспокоиться нечего. А что будет с USGS, сейчас сказать не могу. Одно ясно — большинство наших проектов придется свернуть.
— Хорошо хоть нас не тронут, — облегченно вздохнув, сказала Винник. — У меня готов последний анализ и прогноз по вулкану…
— Сэнди… Я с сегодняшнего дня в отпуске… пока не прояснится ситуация с финансированием и структурой USGS. Коэн просил всю информацию по Йеллоустону отправлять ему напрямую. Вы ведь уже знакомы, так что теперь
Харви замолчал. Винник тоже некоторое время не могла найти, что сказать.
— Извини, Ник… — наконец тихо проговорила она.
— Ты-то тут причем, — грустно ответил Харви. — Вре- мя, видишь, какое…
Она долго сидела, глядя на потухший экран, пыта- ясь не поддаваться нахлынувшему чувству несправед- ливости. Она знала Ника уже пятнадцать лет. Он даже не был ее прямым руководителем — она подчинялась шефу западного управления USGS, но он, разглядев в ней талантливого ученого, был с ней рядом со студен- ческой скамьи, был ее куратором, ментором и иногда даже ангелом-хранителем.
— Сэнди Винник? — ее грустные мысли прервал неза- метно появившийся в кабинете молодой человек, оде- тый в строгий деловой костюм.
— Да… А вы, собственно, кто? — удивленно спросила она, злясь на себя за то, что не заметила его появления.
— Стэнли Фишер. Специальный агент Службы охра- ны Министерства Национальной Безопасности. У моей группы приказ — обеспечить вашу личную безопас- ность и безопасность вашей лаборатории в течение ближайших нескольких дней.
— Безопасность… Но… Но я не нуждаюсь в охране, — смущенно сказала Винник. — Я просто ученый и мне не- чего опасаться…
— Вы не просто ученый, мэм, от вашей работы напря- мую зависит национальная безопасность США.
— Даже не знаю, что сказать… — еще больше смути- лась она, но все же поинтересовалась: — Можно спро- сить, как вы будете обеспечивать нашу безопасность?
— В лаборатории круглосуточно будут находиться три вооруженных охранника МНБ. Один постоянно бу- дет с вами.
— Даже дома?
— Да, мэм, даже дома. Охранник не доставит вам не- удобств.
— А в лаборатории?
— Два человека будет постоянно внутри. Один — кон- тролировать обстановку снаружи.
— А как же наша охрана?
— Ваша охрана состоит из местной полиции, боюсь, на них с завтрашнего дня нельзя будет рассчитывать.
— Что вы имеете в виду?
— Мэм, я не уполномочен раскрывать оперативную информацию. У меня всего лишь приказ — обеспечить вашу безопасность, — спокойно ответил агент Фишер и положил перед ней на стол чипкарту с ее фотографи- ей — Это ваш специальный пропуск в зоны Сакраменто, контролируемые военными.
— Какие зоны? — удивленно переспросила Винник.
— Зоны, контролируемые военными, мэм. Эта кар- точка также обязывает всех представителей власти, включая военных, оказывать вам содействие в вашей работе.
— Спасибо… — в замешательстве проговорила Винник.
— Личный охранник будет ждать вас около вашей ма- шины. С этого момента он будет и вашим водителем. А теперь соберите сотрудников лаборатории и пред- ставьте им новую Службу безопасности.
Винник было непривычно ехать на заднем сиденье собственного автомобиля, и она немного нервничала, глядя в окно на темные улицы Сакраменто. Освещение на улицах и подсветку городских зданий отключили еще пять дней назад из-за острой нехватки электроэнергии, вызванной закрытием атомных электростанций в зоне цунами и пепельного выброса. Из городского
Лаборатория Йеллоустон, которой руководила Вин- ник, была расположена в офисе Западного управления USGS на севере Сакраменто недалеко от Аэрокосмиче- ского музея. До небольшой квартиры, которую она сни- мала в районе Арденн Аркейд на востоке города, было километров пять, однако дорога заняла около часа, по- тому что на развязке Ватт Авеню и Кэпитол Хайвэй об- разовался длинный затор. По Кэпитол Хайвэй в сторо- ну центра города медленно двигалась колонна военной техники. Она с тревогой смотрела на бронированные машины, которые, ощетинившись крупнокалиберны- ми пулеметами, медленно ползли по мосту, освещае- мому только приглушенным светом их фар, и появив- шееся несколько часов назад чувство тревоги оформи- лось в зябкий колючий страх.
— Зачем столько военных в городе? — спросила она у охранника.
— Не знаю, мэм. Видимо, военные ожидают каких- то проблем. Здесь ведь всё правительство Калифорнии, губернатор со свитой… А может просто страхуются.
Когда они наконец добрались до дома, Винник при- гласила охранника к себе и, напоив кофе с бутерброда- ми, оставила в небольшой гостиной. Сама же, быстро приняв душ, улеглась спать в одной из спален, жалея, что ее дверь не закрывается на ключ.
Ранним утром ее разбудили звуки далекой стрель- бы, которая была слышна даже через плотные стекло- пакеты. Накинув поверх пижамы легкий халат, она прошла в гостиную. Охранник сидел в пол-оборота к двери, положив на журнальный столик перед собой ко- роткоствольную штурмовую винтовку, и смотрел мест- ный кабельный канал.
— Что происходит? — почти шепотом спросила она.
— Губернатор Калифорнии не признает Чрезвычай- ный Совет. Он выступил с обращением к населению штата не подчиняться военным. Сейчас армия штур- мует здание Капитолия в центре города. Там засели около сотни полицейских и охрана губернатора. Бои идут также около телецентра и еще в нескольких ме- стах. Судя по сообщениям, полиции помогают группы вооруженных граждан.
Она, плотнее запахнув халат, устроилась на неболь- шой тахте рядом с охранником и машинально достала свой смарт.
— Связи нет. Только закрытая правительственная ли- ния, — он достал свой телефон. — Вы хотели позвонить?
— Нет, спасибо, — тихо сказала она, завороженно гля- дя на экран.
Вертолет съемочной группы, с которого велась трансляция, барражировал на расстоянии нескольких километров от Капитолия, но разрешение камер по- зволяло передавать достаточно четкую картинку. Ве- личественное здание, находящееся в западной части небольшого сквера, было окружено стоявшими почти вплотную к нему бронемашинами и освещено мощны- ми прожекторами. Из нескольких окон на первом этаже валил густой белый дым или газ. Видимо, бой шел уже внутри, потому что солдат снаружи почти не было видно, и крупнокалиберные пулеметы с брони вели огонь по второму и третьему этажу.