Неизвестный Сикорский. Бог вертолетов
Шрифт:
Несомненные организаторские способности Шидловского как нельзя лучше раскрылись при развертывании Эскадры. В том же декабре командующий полностью укомплектовал боевое соединение личным составом, материальной частью, вспомогательным оборудованием и в конце месяца уже прибыл на базу недалеко от городка Яблонна под Варшавой. Вместе с Шидловским в качестве технического советника штаба Эскадры из Петрограда отбыл и Сикорский. Михаил Владимирович лично подбирал штат формируемой воинской части. Все должности заняли лично ему известные люди, ведущие специалисты в своей области деятельности. Например, Шидловский заранее заручился поддержкой Н. Е. Жуковского. И когда у Николая Егоровича забирали в армию талантливого ученика,
К 1 января 1915 г. вся Эскадра, кроме экипажей Руднева и Панкратьева, была уже в Яблонне. На предписание Рудневу немедленно начать боевые вылеты командир корабля потребовал откомандировать его в легкую авиацию. Вместо него Командиром Воздушного Корабля I (ВК-I) по ходатайству Сикорского был назначен военно-морской летчик лейтенант Г. И. Лавров. Заметим, что во всех официальных документах командиры кораблей писались с большой буквы.
Командир ВК-II Панкратьев в конце концов смог железной дорогой переправить свою матчасть на базу и впоследствии активно включился в работу. Теперь, когда Эскадра была в полном составе, началась интенсивная подготовка к боевым действиям. 21 января 1915 г. в Эскадру пожаловал титулованный гость — Великий князь Александр Михайлович. Князь на офицерском собрании прямолинейно предложил летчикам перейти к нему в легкую авиацию, суля скорые должности и награды. Но не нашлось ни одного, кто бы пожелал сменить эти тяжелые, с виду неуклюжие корабли, и к тому же пользующиеся дурной репутацией летающей мишени, на изящные и легкие машины. Так рождались товарищеская спайка нового коллектива, гордость за свой род авиации и вера в уникальную технику.
Боевая работа
Январь 1915 г. ушел в УЭВК на активную подготовку кораблей и тренировку личного состава. Сикорский снова много летал — испытывал собранные машины, вывозил пилотов, участвовал в решении многочисленных проблем, связанных с установкой специального оборудования, вооружения, других вопросов.
При Эскадре были образованы школы для летного и наземного состава. Летная готовила экипажи «Муромцев»: пилотов, артиллерийских офицеров и механиков. Школа для наземного состава была оборудована специализированными классами, в которых проходили подготовку механики, мотористы, воздушные стрелки, шоферы, метеорологи, фотографы и сборщики самолетов.
На базе проводилась большая работа по оснащению «Муромцев» бомбардировочным и стрелковым вооружением, устанавливалось фотооборудование для фиксации результатов бомбометания, а также для панорамной аэрофотосъемки.
В начале февраля 1915 г. первый «Муромец» типа «В» (№ 150) был готов к ведению боевых действий. 13 февраля капитан Горшков совершил последний тренировочный полет, и на 14 февраля был назначен боевой вылет. Он держался в секрете, и корабль провожали только генерал Шидловский, его адъютант и Сикорский.
Сикорский, Шидловский и офицеры при испытании 25-пудовой бомбы
«Киевский» медленно набирал высоту. Командир сделал над аэродромом два круга и на высоте 1800 м лег на курс. Самолет углубился в тыл противника. Прошли две станции, сфотографировали поезд, а конечного пункта маршрута Вилленберга все не было. Стало ясно — заблудились в облаках. Горшков повернул назад. Что ж, первый блин комом. Тем не менее первый боевой опыт уже был. Неудовлетворенный результатами вылета, Горшков решил повторить вылет прямо на следующий день. Уже по знакомому маршруту точно вышли на Вилленберг и сделали три захода — на первом пристрелка, на втором сбросили серию из пяти бомб, на третьем сфотографировали станцию, уже окутанную дымом. Попадания были точными, прямо среди подвижного состава. На обратном пути
24 и 25 февраля 1915 г. были сделаны третий и четвертый боевые вылеты, теперь уже через Вилленберг до Найденбурга. Конец февраля и март простояла неблагоприятная погода, однако экипаж Горшкова сделал еще три боевых вылета.
18 марта по просьбе командования 1-й армии «Илья Муромец» под командованием капитана Горшкова вылетел на глубокую разведку тылов немецкой армии по маршруту Яблонна — Вилленберг — Найденбург — Зольдау — Лаутенбург — Страссбург — Торн — Плоцк — Млава — Яблонна протяженностью в 600 верст. Полет продолжался более пяти часов. Результаты разведки имели столь важное значение для командования, что в апреле в Эскадру поступил приказ из Ставки Верховного Главнокомандования о награждении и повышении в званиях всего экипажа. Кроме того, одновременно приказом по Эскадре Горшков назначался и.о. старшего офицера Эскадры, а штабс-капитан Башко — командиром корабля «Илья Муромец Киевский».
«Муромцы» типа «Б» за исключением ВК-V (№ 143) Алехновича использовались только для учебных целей, так же как и двухмоторный ИМ-В (№ 149) ВК-VI Фирсова. Лишь с марта боевые вылеты вместе с «Киевским» стал совершать ВК-III (№ 151) под командованием штабс-капитана Бродовича (в июне его заменил Д. А. Озерский). Эти два воздушных корабля воевали почти год и считались лучшими в Эскадре.
О возможностях воздушных кораблей, основанных на первых результатах боевой работы, начальник Эскадры в марте 1915 г. доносил командованию:
«1) Грузоподъемность (полезная нагрузка) 85 пудов. При боевых полетах с запасом горючего на 5 часов и при вооружении 2-я пулеметами, карабином, бомб можно брать до 30 пудов при постоянном экипаже из 3-х человек. Если же вместо бомб взять бензина и масла, то продолжительность полета может быть увеличена до 9-10 часов.
2) Скорость подъема корабля при указанной нагрузке на 2500 метров — 45 минут.
3) Скорость полета корабля — 100–110 километров в час.
4) Удобство управления (экипаж находится в закрытом помещении, и пилоты могут сменять друг друга).
5) Хороший обзор и удобство наблюдения (бинокли, трубы).
6) Удобство фотографирования и бросания бомб…»
Успешные действия Эскадры заставили высшее командование русской армии пересмотреть отношение к «Муромцам». В телеграмме начальника штаба Верховного Главнокомандования от 14 апреля 1915 г. в Военное министерство сообщалось: «Верховный Главнокомандующий приказал: просить Вас в связи с выяснившимся применением Эскадры воздушных кораблей восстановить действие контракта с РБВЗ на постройку „Муромцев“, приостановленного на время испытания их боевых свойств, и оказать заводу всякое содействие для скорейшего выполнения этого заказа, предоставив по мере возможности необходимые материалы…» Штаб Верховного Главнокомандующего просил Военного Министра ускорить укомплектование Эскадры до штатного состава и принять самые энергичные меры к постройке новых кораблей и широкому содействию РБВЗ в получении моторов и изготовлении собственных. Завод должен был в спешном порядке выполнить восстановленный заказ на 32 самолета «Илья Муромец». Это была победа. Большая победа Шидловского и Сикорского. Они смогли доказать последним скептикам что это за грозное оружие «Муромец».
В связи с наступлением неприятеля на Галицийском направлении по приказу Главного Командования в мае 1915 г. во Львов были направлены два экипажа Башко («Киевский») и Бродовича (ВК-III). Так был создан отдельный боевой отряд Эскадры, который начал действовать в интересах 3-й армии. Общее командование отрядом принял Горшков. На Варшавском же направлении боевая работа не прекращалась. К этому времени на базу поступили новые машины типа «В». На них экипажи Лаврова (ВК-I), Панкратьева (ВК-II), Шарова (ВК-IV) и Алехновича (ВК-V) продолжили полеты во вражеский тыл.