Нектар Полуночи
Шрифт:
— Надеюсь, мы не совершаем ошибки, — прошептал ярл Эспеланн, прежде чем покинуть покои Принцессы.
— Разумеется, нет, — твёрдо ответила она.
— Будьте счастливы, ваше высочество! — он поцеловал ей руку. — Бог даст, ещё увидимся.
Дождался, пока хозяйка отопрёт дверь, и ушёл широким и стремительным шагом. Низкорослый коренастый стрелец, маячивший в коридоре, проводил позднего гостя равнодушным взглядом.
— А теперь скажите, что делать мне, Многоликий! — зашептала Принцесса, возвратившись в спальню. — Если, конечно, знаете! Реймо, будь он неладен, не обманул: меня теперь сторожат.
— Знаю, — отозвался мужчина, который сидел на краю кровати и, похоже, был совершенно спокоен. — Сейчас вы откроете окно. Люди, которые дежурят внизу, подумают, что вам душно, и больше не обратят на него внимания. Потом напишете письмо начальнику Охранной службы и отдадите мне, я буду вашим почтальоном. Как считаете, господин начальник уже спит?
— Скорее всего, да.
— Тогда я оставлю письмо у него на подушке, чтобы он нашёл его сразу, как проснётся. Вы же тем временем соберётесь с дорогу. Возьмите только то, что сможете закрепить на поясе или за плечами, руки у вас должны быть свободными. И ещё, ваше высочество… одежда…
— Естественно, не могу же я лететь в этом! — воскликнула девушка, досадливым жестом расправляя подол вечернего платья. — Я надену костюм для верховой езды…
— Выбирайте чёрный.
— Чёрный? Ах да, чтобы меня не было видно. Но у меня нет чёрного… есть бежевый, серый и голубой.
— Чёрное платье у вас есть? Надевайте что угодно, лишь бы под луной не отсвечивать. Удобную одежду мы вам потом раздобудем.
— Хорошо, — согласилась Принцесса. — А дальше?
— Без четверти двенадцать вы подойдёте к окну. Ждите момента, когда никто из стрельцов даже не вспомнит про ваши окна.
— Откуда вы знаете, что…
— Я отвлеку их, — объяснил Многоликий. — Отвлеку ненадолго, но взлететь на крышу вы успеете. Встретимся там.
— Кем вы будете? — уточнила девушка. — Если мышкой, то в темноте я могу не…
— Горностаем, — улыбнулся мужчина. — Вы меня узнаете.
Принцесса вернулась к бюро, чтобы написать письмо начальнику Охранной службы. Она не стеснялась в выражениях, так что справилась очень быстро. Исписанную убористым почерком четвертинку почтового листа свернула в трубочку и перевязала ниткой. Последние инструкции отняли ещё несколько минут. Принцесса объяснила Многоликому, наблюдавшему за нею с порога спальни, куда он должен отнести письмо. Многоликий объяснил Принцессе, в каком направлении и как долго ей предстоит лететь.
— Что ж, я пошёл, — сообщил он, когда с объяснениями было покончено.
На его лице появилось уже знакомое девушке напряжённое выражение, предвещающее метаморфозу.
— Погодите! — она поспешно встала. — Пока вы тут… Мне кое-что нужно, Многоликий.
— Что, ваше высочество?
— Помогите мне расстегнуть платье, — попросила она, сама не своя от смущения.
Многоликого бросило в жар.
— Пожалуйста. Мне одной не справиться, — добавила Принцесса, подошла к нему и повернулась спиной — очень ровной, обнажённой до середины лопаток спиной с нежной ложбинкой вдоль позвоночника.
На хрупкой девичьей шее свернулся змейкой выпавший из причёски локон. В мягком свете настольной лампы волосы переливались, как расплавленный шоколад, а кожа казалась золотистой.
— Там дюжина крючков и шнуровка, — едва слышно сказала девушка.
— Разберусь, — буркнул Многоликий.
У него даже ладони стали горячими от волнения и неловкости, сердце колотилось где-то в горле. Шелковистые прямые плечи, длинные руки с музыкальными пальцами, точёная талия под широким вышитым поясом… Как жить, зная, что его губы никогда не коснутся этих плеч? Что эти руки никогда не обнимут его в истинном его обличье? Что его ладоням не дано ощутить тонкость этой талии? Злыдни болотные, как жить?! Как забыть эту девушку после дней, которые он провёл и ещё проведёт с нею рядом? Многоликий зажмурился на миг, словно думал, что сумеет прогнать видение. Но Принцесса, со всей её нестерпимой красотой, никуда не исчезла. Она спросила:
— Разобрались?
— Угу, — отозвался мужчина, развязал пояс и принялся распутывать шнуровку, надеясь, что девчонка не догадается о завладевших им чувствах.
Вскоре платье зашелестело и грудой сияющего атласа упало к ногам Принцессы, которая осталась в белом кружевном корсаже и нижней юбке.
— Дальше я сама, — прошептала девушка. — Бегите! Вот письмо, — не оборачиваясь, она протянула послание Многоликому.
Повторять дважды не пришлось.
— Встретимся на крыше, — ответил мужчина и тут же совершил превращение.
Мышь пискнула, ухватила зубами бумажную трубочку и кинулась прочь. Принцесса переступила через ворох атласа на полу, длинно, прерывисто выдохнула и прижала ладони к пылающим щекам. «Он просто помог тебе избавиться от чёртова платья! Кто-то же должен был это сделать. А ты себя чувствуешь так, будто хотела, чтобы он…» Мгновения, когда Многоликий воевал с мудрёными застёжками, казались ей бесконечными. О том, что ей предстоит провести бок о бок с ним ещё не один день, Принцесса предпочла не задумываться.
Она изогнулась, чтобы расстегнуть мешавший ей корсаж, но подцепить потайные крючки не смогла ни с первой, ни со второй попытки. Шут с ним, пусть остаётся… на третью попытку времени нет! Стянула через голову многослойную нижнюю юбку, затем, вдруг вспомнив, бросилась в спальню и распахнула окно. Под ним негромко переговаривалась стража, на дереве заливалась ночная птица, никаких других звуков Принцесса не услышала. Света в соседних окнах уже не было, Замок погрузился в сон.
Если у ярла Эспеланна всё идёт по плану, сейчас он, прижимая к себе ёмкость с автомобильным горючим, пробирается к Северной башне, месяц назад закрытой на реставрацию. Одна из галерей заканчивается на уровне предназначенных к перестройке узких средневековых окон, во многих из которых остекления уже нет. Работа на две минуты — через эти окна наплескать горючего внутрь строения и бросить горящую спичку. Рассохшаяся древняя мебель, пыльные ковры и портьеры займутся огнём моментально! Принцессе было немного жаль башню, которая вот-вот станет факелом, но дело того стоило.
Наряд чёрного цвета в гардеробной нашёлся только один — длинное бархатное платье на бретельках, которое девушка не любила и надевала раз или два. К её несказанной радости, крючков и шнуровок на нём не было. Облачившись в платье, Принцесса закутала плечи чёрным шёлковым шарфом и удовлетворённо осмотрела себя в зеркале. Бальные туфли заменила удобными ботинками для прогулок. Причёску трогать не стала, пробежала кончиками пальцев по жемчужным нитями, подумала: «Этот жемчуг мне пригодится!» — и вытащила на туалетный столик шкатулку с украшениями. Подвеска с бриллиантом, изумрудное колье, пара колец с бриллиантами и сапфирами, золотое кружево браслетов… «Если их продать, с голоду я точно не умру. На несколько месяцев денег мне хватит. А к тому времени всё устроится…»