Нелюбимая жена. Хозяйка зимнего курорта
Шрифт:
– Я больше не смогу доверять тебе, Эва, – сказала я с сожалением.
Глаза её округлились, она пала ниц и начала умолять:
– Миледи, прошу вас! Вся моя жизнь прошла подле вас! Накажите меня, как угодно, но не гоните!
– Ты поедешь в город, – сказала я, стараясь, чтобы голос звучал сухо и строго. – Подальше от Ниоши и его идей. Подальше от меня, потому что я пока не готова встречаться с тобой. Ты поможешь мне разобраться с нуждами города, и тогда я подумаю над тем, чтобы тебя вернуть. Если ты захочешь.
Слёзы ещё текли по её лицу, но она несколько
– Я готова на всё, чтобы доказать свою верность. Что нужно сделать?
– Уволенной служанке жители смогут довериться. Узнай, о чём говорят в Змеином Пике, особенно о старосте и счетоводе. Докладывай мне каждую сплетню: на что люди жалуются, чего хотят. Мне нужен взгляд изнутри. Я могу доверять тебе, Эва? – спросила я грустно.
– Миледи… С самого вашего детства я никогда не подводила вас, – всхлипнула она. – Меня напугала новая жизнь, резкие перемены, и я потерялась. Ниоши говорил так убедительно! Я всё смотрела на его часы и слушала, слушала…
– Часы?
Я вскочила.
– Эва, нет ли шанса, что это золотые часы на двойной цепочке?
Служанка растеряно кивнула. Я торжественно улыбнулась.
– Спасибо. Ты можешь собираться.
Очень интересно, как могут быть связаны мэр и счетовод захолустного городка и герцог? Выходит, что могут. Обитатели Змеиного пика уже не захотели идти на контакт. Но Ниоши…
У него не было выбора.
Одно меня угнетало: местные порядки были куда сложнее простого бизнес-этикета родного мира. Как леди, тем более замужняя, я не могла просто ворваться в комнату герцога и вызвать его на разговор – это вызвало бы вопросы у Каро и Рича. А сам выходить он не спешил.
Я мчалась по коридорам поместья, краем глаза привычно отмечая следы магических заплаток, которые удерживали тепло внутри дома – Эдгар постарался на славу. Я пыталась на ходу придумать план по выманиванию Ниоши, но так и замерла на лестнице, когда увидела крадущегося в сторону своей комнаты герцога.
Вот так удача! Белый кролик сам прыгнул в руки Алисы!
– Герцог! – пропела я. – Можно вас на минутку?
Он вжал голову в плечи, словно я застигла его на месте преступления, медленно, картинно обернулся на меня, а затем помчался, как пресловутый белый кролик – только пятки засверкали. Сначала я так обалдела от этого зрелища, что не сразу побежала следом, давая ему фору. Да и в брюках и ботинках ему было куда удобнее бегать, чем мне в платье. В общем, дверь его комнаты хлопнула прямо перед мои носом.
Я деликатно постучалась.
– Герцог, простите, вы в порядке? Не каждый день высоко титулованные особы носятся по коридору, будто увидели монстра!
Внутри комнаты послышалась возня, невнятное бормотание и, наконец, наступила тишина. Я снова поскреблась в дверь.
– Ну я же знаю, что вы там!
Пустое. Ниоши прикинулся ветошью. Я вздохнула и отошла от двери на несколько шагов. Я так волновалась об этикете, но драгоценный Анри Ниоши нарушал его сейчас грубейшим образом, а значит, действие зелья правды его не отпустило.
Надо было ковать железо, пока горячо.
За бестолковым перетаптыванием в коридоре меня застала Каролина. Она вопросительно посмотрела на герцогскую дверь, затем на меня, и я развела руками.
– Заперся и делает вид, что его нет, – сообщила я трагично.
– Раз делает вид, что его нет, значит мы, как хозяева дома, можем открыть дверь, например, чтобы прислать горничных на уборку, – рассудила Каро. – И очень удивиться, что он там.
Она достала связку ключей из широкого кармана и безошибочно выцепила нужный. Каро вставила ключ в замочную скважину, и я услышала, как второй ключ тяжело упал на пол с другой стороны двери. Замок щёлкнул, и Каро неспешно отворила дверь, впуская меня внутрь.
Ниоши представлял из себя жалкое зрелище. Он стоял у окна с бешеным взглядом, явно надеясь, что успеет выскочить из него, прежде чем мы войдём. Одно он не учёл: магические заплатки Эдгара не позволяли нам открывать окна. Временное неудобство, но это лучше, чем замёрзнуть от прохладного горного воздуха.
– Я вам ничего не скажу! – панически крикнул герцог, продолжая скрестись в окно, словно запертый кот. – Ведьма, проклятая ведьма!
– Это он мне, – доверительно сообщила я Каролине, когда её брови выразительно поползли вверх.
– Оскорблять хозяйку дома… – раздражённо начала Каро, но я прервала её улыбкой и взмахом руки.
– Да ладно, он за дело.
Я внимательно изучала герцога так, как учил меня Эдгар, чтобы понять, насколько сильно в нём действие зелья. К своему удивлению, я не почувствовала в нём ничего постороннего, никакого магического вмешательства! Неужели зелье уже выветрилось?
– Как вы посмели врываться в мою комнату? – истерично воскликнул Ниоши.
– Мы были обеспокоены вашим состоянием, – с вежливой улыбкой пояснила Каро. – Вы убежали от маркизы, а затем затихли. Вдруг обморок? Или остановка сердце? Мы не оставляем своих гостей в беде.
– Как вы себя чувствуете? – спросила я вкрадчиво.
– Как я могу себя чувствовать? Я не контролирую свою речь! – взвизгнул он. – Ты подсунула мне зелье, Элен!
– Нет, – примирительно протянула я. – Это ты подсунул мне зелье, Анри. Я просто немного его перенаправила. А вот что ты хотел узнать у меня, голубчик?
Он был загнан в угол, и потом, быть может, нам бы сильно прилетело за то, что мы так не уважили герцога. Но сейчас он был нашим пленником. И конечно, он не собирался мириться с этим фактом.
Выхватив кинжал, он бросился к нам с неизвестной целью. Нацелился явно на меня – вряд ли чтобы убить, скорее, он хотел взять меня в заложники. Женщина за пятьдесят и хрупкая девушка против обученного бою аристократа – что мы могли ему противопоставить?
Ну, так можно было решить со стороны.
Когда он был в шаге от меня, Каро изящной подсечкой повалила его на пол и каблуком припечатала его руку с ножом. Кажется, герцог даже не успел понять, как умудрился за секунду оказаться в таком положении, и бестолково взирал на нас снизу.