Непричастный соучастник
Шрифт:
Но Ремис был почти уверен, что беда приходит не из леса.
По поселку он гулял долго и вроде бы совершенно бесцельно. Заглянул к заводчику почтовых голубей, зашел в лавку к кузнецу, выпил квасу в таверне. Затем бродил по рынку. Беседовал о чем-то с мальчишками у колодца, а потом сразу отправился в лавку и там просидел полдня над дорожными картами и за разговорами с лавочником.
Обед Ремис пропустил, к Боону в дом вернулся незадолго до заката.
Хозяин не стал допытываться, что так задержало гостя - выказал свое обычное радушие и поинтересовался, удалось ли что-то прояснить насчет твари. Рыцарь
Боон не решился настаивать, боясь спугнуть рыцарское рвение, и больше о чудовище не говорили. Ремис переключился на Карью и живо поддерживал предлагаемые ею ерундовые темы. Спрашивал, не скучает ли девушка в отсутствие матери и отчего в этом году не отправилась вместе с ней в гости к бабушке. Желал знать, понравилась ли Карье Меравия, много ли интересного довелось повидать в пути.
Девушка отвечала, что да, без матери немного грустно, но она с детства привыкла к этим отлучкам. Воодушевленно рассказывала о необычной, мирной и теплой Меравии и о загадочной Даэли, которую по пути пересекали краем.
О причинах, по которым в этом году она осталась дома, Карья умолчала, но Ремис и так все понимал. Единственное, во что ему трудно было поверить - что ни хозяйственный Боон, ни вездесущий Саут, ни мать девушки не догадались о ее возлюбленном за все это время.
После ужина Ремис пригласил Карью на "прогулку по саду, чтобы продолжить беседу на свежем воздухе, который благоприятствует свежему цвету лица обворожительных дев". Боон воспринял предложение рыцаря с таким энтузиазмом, что едва не вытолкал обоих взашей из трапезной.
Сама Карья удивилась и вроде как испугалась. Саут был задумчив. Рыцарь совершенно не походил на человека, внезапно воспылавшего страстью к "обворожительной деве". На волокиту, который ухлестывает за девушками из чистого азарта, Ремис был похож еще меньше.
Что ему понадобилось от Карьи?
– Ты уверена, что Боон не отдаст тебя замуж за твоего любимого?
– без обиняков спросил Ремис, когда они оказались во дворе.
Садик был хорош: небольшой, аккуратный, кукольный. Даже маленькая деревянная беседка уместилась на возвышении у забора.
– Уверена, - буркнула Карья.
– За любимого отец бы не отдал, а за нелюбимого не хотелось, - протянул Ремис. Он не спрашивал и не просил подтверждения - просто рассуждал вслух.
– И тогда ты вспомнила о том дурацком прорицании от провидицы из Меравии. Провидица ведь в самом деле была? Твои родители должны были слышать о муже-герое, напророченном звездами. Так?
Карья молча обрывала листы с ветки акации.
– Это понятно, - продолжал рыцарь, - и то, что твой "герой" оказался больше умным, чем смелым, и не пожелал убиться об чудище - тоже понятно. Так-то жениться на тебе он бы не отказался, ты ж завидная невеста по здешним меркам. Но к страховидлу в пасть влезать? Нет, к такому его жизнь не готовила. Это я тоже понимаю. И когда гадина до полусмерти запугала жителей поселка, Боону перестала казаться идиотской мысль выдать тебя за героя, который одолеет тварь. И что тебе все это казалось хорошим планом - тоже не удивительно. Женщины! Чего вам только не взбредет в голову!
Карья продолжала ощипывать ветки. Глаз не поднимала. Под ее ногами образовался уже
– Меня две вещи удивляют, - заявил Ремис, сунул руки в карманы штанов и закинул голову, глядя на первые звезды в темно-сером небе.
– Во-первых: как ты умудрилась за пару дней найти друзей в Даэли? Во-вторых - как они смогли переправить сюда мантихору и о чем при этом думали?
Карья сжала кулаки так, что побелевшие костяшки были видны даже в сумерках.
– Как ты узнал?
– Я ведь уже говорил, что умный и наблюдательный, - пожал плечами Ремис.
– У тебя плохая память? Я узнал что мог о поведении монстра, хотя ты изо всех сил старалась переводить разговор. Однако я выяснил самое важное. Повадки у вашего зверя очень редкие и вот незадача: у нас в Алонике не водится ни один из двух монстров с такими замашками. Мантихоры живут только в Даэли, мрыги - только в Гижуке.
Ремис прошелся туда-сюда.
– Гижук лежит за Даэли и за морем - значит, у нас тут мантихора, а не мрыг. Просто забрести сюда из Даэли тварь не могла: слишком далеко, к тому же по своей воле она и хвоста не высунет из родного леса. Значит, мантихору привезли сюда нарочно. Деловые связи в Даэли могут быть у Боона, да и матушка твоя там наверняка много кого знает - но у них вроде нет явного интереса наводить ужас на округу. А у тебя - есть.
Рыцарь снова прищурился на звезды и уточнил:
– То есть это ты думала, что есть. Забыла обсудить с возлюбленным свой прекрасный план? А парень взял и не помчался убивать монстра... А почему мантихора-то? Ты представляешь, насколько эта тварь опасна? Даже я три раза подумаю, стоит ли к ней приближаться - так я с мечом в руках с малолетства, меня натаскивали на истребление тварей! Но мантихора? Сильный, крупный, верткий монстр. Может быть смертельным каждый укус, удар лапой, удар хвостом! Ты что, правда думала, что обычный бочкарь может одолеть такую тварь?
– Как ты узнал?!
– взвизгнула Карья.
Ремис вздохнул.
– Словом, я хотел тебе сказать, что ты - бестолковая засранка, и из-за тебя весь поселок будет сожран жутким монстром.
– А ты его разве не убьешь?
– растерялась девушка.
Ругательные определения она то ли пропустила мимо ушей, то ли сочла справедливыми.
– И получить тебя в жены?
– поразился рыцарь.
– Да ни за что! Ведь Боона все равно не отговорить, даже если ты откажешься. Тогда сразу потребует твоего согласия на брак с каким-нибудь плантаторовым сыном, а тогда уж ты по новой начнешь брыкаться, снова любить своего бочкаря, упирать на гадалку и супруга-героя - так все и вернется к тому, с чего началось! К тому же мантихора невероятно опасна, и я не имею представления, как с ней сражаться!
– Значит, ты не убьешь ее, - повторила Карья.
– Но она ведь сожрет нас всех!
– Сожрет, - согласился рыцарь.
– Быть может, я загляну сюда снова через какое-то время, когда люди в поселке закончатся и тварь ослабнет от голода.
– И ничего нельзя сделать?
– упавшим голосом спросила девушка.
– Можно, - буркнул Ремис.
– Вызывай тех идиотов, что притащили сюда эту погань. Пускай забирают ее обратно.
– И что я им скажу?
– Правду. Что тварь не пригодилась.