Невеста каторжника, или Тайны Бастилии
Шрифт:
Подле стройной дамы в древнегреческой тунике важно вышагивал амур, прелестный мальчик в трико с луком и стрелами. Рядом с чернобородым цыганом расхаживали два эльфа с крылышками. Вокруг экзотической турчанки увивались два средневековых рыцаря в латах. Еще дальше виднелось несколько очаровательных вакханок, за которыми ухаживал старый знахарь. Он предлагал им свои любовные зелья и разные средства для сохранения красоты.
По распоряжению маркизы де Помпадур по залам сновало множество шутов,
Появление пажей и придворных предшествовало прибытию на бал маркизы де Помпадур. Окруженная придворными дамами, она появилась, как королева. На ней было платье из светло–голубого атласа, богато отделанное таким же бархатом. Плечи и бархатная кайма унизаны были жемчугом, волосы напудрены, лицо закрыто маленькой маской из голубого бархата.
Вслед за маркизой появился король в черном домино.
Приближаясь к маркизе, чтобы поздороваться с ней, он надел черную маску, вспомнив желание маркизы — все должны быть в масках. Король исполнил ее желание, хотя масок не любил. И воспользовался первым удобным случаем, чтобы уйти из бальной залы и снять маску.
Под руку с прекрасной девицей де ля Марин он вышел в Оружейный зал и завел с ней легкую беседу. Де ля Марин была в пленительном костюме морской девы, ее короткое воздушное платье было убрано морской травой.
В то время как маркиза де Помпадур, узнав в темно–зеленом домино нового министра Рулье, разговорилась с ним, графиня Марзан и госпожа де Л'Опиталь завязали разговор с придворными дамами маркизы.
В эту минуту при входе в зал испанский гранд обратился к камер–юнкеру, который стоял, прислонившись к колонне, и был без маски — он в любую минуту мог понадобиться королю.
— Виконт де Марильяк, — сказал испанец негромко.
Камер–юнкер вздрогнул, глянув на испанского гранда, скрестившего на груди руки. По рыжим волосам камер–юнкер тотчас узнал герцога Бофора.
— Ваше сиятельство…
— Вы помните, виконт, наш разговор?.. Куда вы сейчас должны пойти?..
— К буфету, ваше сиятельство. Король как раз приказал подать мороженое. Лакеи должны сейчас разносить… — бледнея, ответил Марильяк.
— Постарайтесь, виконт, чтобы не перепутать блюдце короля с блюдцем маркизы…
— Боже сохрани! — отшатнулся от герцога камер–юнкер.
— Идите, виконт, и будьте осторожны.
Камер–юнкер, в состоянии лихорадочного возбуждения, ушел.
«Мне кажется, что его намерение ослепляет его…» — подумал герцог и направился в Мраморный зал. Здесь к нему подошел крестоносец.
— С твоего позволения, маска, твою руку! — обратился крестоносец к испанскому гранду.
Бофор внимательно всмотрелся в крестоносца и медленно подал ему руку.
Крестоносец написал на ладони герцога букву «Б».
—
— Вы — и так близко от маркизы? — удивился крестоносец.
— Отсюда удобнее наблюдать, — ответил Бофор. — Я только что стоял и думал о том, как долго еще маркиза будет маркизой.
— Как прикажете понимать ваши слова, герцог?
— Как понимать? Да точно так же, как если бы я сказал: как долго этот министр еще будет министром?
— Разве с маркизой опять был припадок? — спросил Машо.
— Об этом я ничего не знаю, — ответил герцог.
— Долго же вам придется ждать падения маркизы, герцог.
— Все возможно. Но как долго вы думаете быть министром?
Этот повторенный намек герцога неприятно подействовал на крестоносца.
— Скажите лучше — пока того желает маркиза, — злорадно усмехнулся Бофор. — К чему вы скрываете это от меня? Теперь новые порядки при дворе. Я благодарю Небо, что я не министр.
Крестоносец смутился.
— Если бы я был герцогом, — сказал он, — я бы тоже не обременял себя должностью министра.
— Будьте похитрее, господин министр, — сказал герцог. — Если не хочешь быть свергнутым, надо господствовать. Кто сумеет взять власть над маркизой, тот будет господином.
— Нелегкая задача, герцог.
— Вы прекрасный человек, господин Машо, и сложены, как Аполлон. Я не верю, чтобы вы не могли влюбить в себя женщину, когда этого захотите. Или вы действительно верите, что маркиза любит короля?
Крестоносец покачал головой.
— Маркиза влюблена, хотя и не в короля…
— Вы это наверняка знаете? — спросил герцог.
— Совершенно определенно, герцог.
— В кого же влюблена маркиза, мой друг?
— Я не знаю имени этого человека, но если вас это интересует, могу узнать.
— Узнайте — и не откладывая.
— Только в том случае, если маркиза д'Эстрад здесь.
— Граф д'Аржансон здесь. Значит, и влюбленная в него маркиза д'Эстрад здесь.
— Пойдемте искать. Вон там стоит рыцарь — это граф. А та крестьянка, с которой он разговаривает, без сомнения, маркиза.
— Пойдемте. Так вы уверены, что маркиза д'Эстрад знает?
— Маркиза д'Эстрад присутствовала при одной странной сцене, — ответил Машо.
— О какой сцене вы говорите, друг мой? — спросил герцог, ведя за собою крестоносца.
— Собственно, это не сцена, а, скорее, случай, — поправил себя министр. — Но пусть вам об этом расскажет вечно веселая маркиза, герцог.
Оба вернулись в главный зал и пошли навстречу черному рыцарю и крестьянке, которые о чем-то оживленно разговаривали.
Граф д'Аржансон и его прелестная спутница любезно раскланялись с обеими масками.