Невеста Короля Воронов
Шрифт:
— Я?! — переспросила Анна. Слезы уже катились по ее щекам, она почти всхлипывала, и Влад едва удержал себя — так хотелось ему шагнуть к Анне, обнять ее, прижать к себе и утереть ее заплаканные глаза. Хотелось зарыться лицом в ее волосы, хотелось увести ее и задать тот же самый вопрос наедине, выслушать ее сбивчивые объяснения и поверить — поверить во все, что она скажет!
Но гордость не позволяла сделать этого. Потому что он поверит в любую чушь, которую придумает эта женщина. Потому что он хочет верить ей, потому что все его существо вопит — поверь! Поверь, и сделай вид, что ничего не было, ни сомнений, ни обвинений, ни тайных встреч.
Влад с горечью
С Анной все было иначе; разум твердил ему, что Королеву стоит допросить с пристрастием, вытрясти у нее имя того, с кем она посмела встречаться в королевском саду, и потом повесить обоих за оскорбление, но… Влад с ужасом понял, что не может сделать этого. Не может даже мысли допустить, что Королевский мучитель коснулся его жены. Даже пощечина — от этого женщины впадают в шок и плачут, но урон не такой уж большой, — по ее белоснежному лицу казалась ему кощунством. Даже если мерзавка любила другого, и радовалась свиданиям с ним — нет, нет! Легче в огонь руку сунуть, чтоб сплавилась кожа и обгорели ногти, чем подумать о том, что к его любимой женщине прикоснутся чьи-то грубые, жестокие руки, причиняя боль.
И знать наверняка, что Анна не верна ему, Влад тоже не хотел. Лукреция, которая была влюблена в него как кошка, и последовала, видимо, вслед за ним в мир теней, охраняя и одновременно подслушивая его разговор с Двуглавым, была совершенно права: об Анне он не знал ничего.
Да, Королева была девственницей.
Но ведь это была Изабель, королевская невеста. А старшая, Анна? Вполне может быть, что она была помолвлена с кем-то, кого-то любила, кому-то отдалась… И от этих мыслей Королю становилось еще хуже, еще поганее, потому что он понял, что хочет верности и чувств той женщины, что оказалась в прекрасном теле случайно.
Что Изабель? Она была безмолвной куклой, она исполнила б любое желание Короля. Вот Анна… это ее эмоции украшали лицо, это она танцевала и смеялась на свадьбе, это она краснела и смущалась, ложась в постель с Королем. Это она стонала под ним и трепетала в его руках, это она смешно сопротивлялась и старалась перетерпеть удовольствие…
Неужто у нее действительно был возлюбленный? Кто-то, ради кого она теперь изо всех сил старалась не отвечать на ласки Короля? Кто-то, которому она пыталась сохранить верность таким странным способом — не пуская в свое сердце чувства к Королю? Кто-то, кого она действительно, по-настоящему любила, кто-то, сумевший разыскать ее даже в королевском дворце и стать Двуглавым, чтоб оспорить ее у Короля?..
— Уйди, — мертвым голосом бросил он Анне. — Я поговорю с тобой позже… может быть. Если захочу выслушать твои оправдания.
— Влад! — выдохнула Королева, заливаясь слезами. Впервые она назвала его по имени, и оно прозвучало в ее устах как самая сладкая, самая манящая музыка. Король едва не застонал, как от самой прекрасной ласки. О, как много он отдал бы, чтобы еще раз услышать свое имя из ее уст! Как много отдал бы за возможность поцелуями стереть его, чтобы услышать снова! Ее темные глаза смотрели так умоляюще, что у него сердце рвалось напополам. — Но я ни в чем не виновата! Прошу тебя, поверь мне!
— Уходи, — повторил Король. Анна опустила лицо и поспешно скользнула мимо, сгорая от стыда, а Лукреция — подлая змея, ужалившая в самое сердце! — с криком кинулась к нему.
— Я знала, что ты умен, я знала, что ты мне поверишь! — завопила она, исступленно цепляясь за его одежду. — Я ведь люблю тебя, Влад! Мой Влад… я не могла спокойно смотреть на то, как она обманывает тебя!
Он задумчиво смотрел в ее глаза, горящие надеждой и почти рабской покорностью. Лукреция была словно безумна, в ее чертах читалась твердая уверенность, что она завладела Королем, его сердцем, его чувствами, и Влад вдруг подумал о том, что она запросто могла оговорить Королеву, чтобы изгнать ее, чтобы прорваться снова к Королю и завладеть его вниманием.
Он склонился над девушкой, заглядывая в ее глаза, и увидел тайную встрече Королевы, а заодно услышал и пошлую радость Лукреции, почувствовал всю гамму чувств — гадких и грязных, которые она испытала, поняв, что теперь можно опорочить Королеву в глазах Короля.
— Она не смела ни с кем встречаться, если есть ты! — пылко и ревниво воскликнула девушка, а Король услышал, как ненависть в ее душе вопила: лги! Притворяйся и говори все, чтоб оттолкнуть Короля от Королевы! Душа Лукреции настолько была полна ненасытной жаждой отнять у Анны Короля, настолько жаждала унизить соперницу, причинить ей боль, стереть в порошок, уничтожить и увидеть ее падение, что ни одной мысли о любви места не было. Мысли о победе в борьбе за Короля застили ее разум, все ее существо было подчинено единственной цели — устранить соперниц.
«Я первая! Я выиграла, я победила!» — кричало все ее существо, ликуя так страшно и отвратительно, что Король замер, потрясенный и завороженный, словно глядел в бездну с огромной высоты.
— Забудь ее, — ворковала Лукреция. В ее мечтах на ее голове уже сверкала корона, а на плечах красовалась горностаевая мантия. — Не страдай о ней! Не мучай себя! Никто не станет любить тебя больше, чем я, никто не будет преданней, чем я! Я никому не позволю лгать тебе! Я уничтожу всех, кто посмеет предать тебя! Я буду тебе верной подругой, верной собакой, я буду спать у твоих ног, охраняя твой покой! Влад, милый Влад! Я так долго молчала, но теперь могу сказать — я люблю тебя!
— А я тебя ненавижу, — ответил Влад с садистским удовольствием, глядя, как гаснет ненормальная, одержимая радость на лице Лукреции. — Ты толкуешь тут о любви, но ты понятия не имеешь, что это такое. Своей правдой ты причинила мне такую боль, что и палач не может сравниться с тобой в искусстве мучения.
— Но она обманывала тебя! — ревниво выкрикнула Лукреция, мучительно краснея от ярости.
— Хочешь узнать правду? — шепнул Влад, склоняясь над нею еще ниже говоря так тихо, чтоб слышала только она одна. — Ну, хочешь? В глубине души мне абсолютно все равно. Мне плевать. И даже если ты права, если все это правда — я не вернусь к тебе. Ты думаешь, если отнять одну игрушку и вложить в руки другую, то я не замечу разницы? Быстро все позабуду и утешусь? Ты правда думаешь, что мне все равно какую женщину любить? Так вот это не так.
Глава 18. Три невесты Короля. Бьянка
Бьянка сразу поняла, что пока она лежала в бреду, что-то случилось.
Что-то произошло, и это что-то коснулось и ее. Когда поутру она с трудом разлепила тяжелые веки и нашла в себе силы подняться, чтобы выпить немного воды с укрепляющим отваром, страшный голос в ее голове молчал. Более того — связанная с ним магическим связями, она поняла, что чудовище обессилено, словно нечто или некто его здорово потрепал. Бьянка могла поклясться, что слышит его стоны, словно чудовище было изранено и терпело жесточайшие муки.