Невеста на откуп
Шрифт:
– Да! Именно так я тебя нашел. Слепил поисковик, он указал расстояние от меня до тебя и направление.
– Получается, ты так любого человека найти сможешь?
– Не любого. Ты ведь знаешь, что для собаки нужна какая-то вещь человека, чтобы она сумела взять след.
– И для магической собаки тоже? Ну, для этого поисковика, так? Для того чтобы его послать по следу нужна вещь?
– Нет, не вещь. Нужна кровь, Стана. Кровь того человека, которого надо найти.
– Кровь? – шепотом переспросила я.
Когда они могли взять мою кровь? Догадка ошеломила.
– Артефакт! – воскликнула я. – Артефакт, который определяет родство!
– Все верно, – довольно подтвердил Ллойд.
Одна моя догадка повлекла за собой вторую.
– Подожди… – От пришедшей в голову мысли я глубоко вздохнула, чувствуя, нет, зная, что я на верном пути. – Получается, у вас есть кровь моего отца? Он же тоже совал палец в этот артефакт! И не только отца, у вас кровь всех влиятельных аристократов Велии! Даже короля. С ума сойти! Ведь как я понимаю, на эту кровь можно натравить не только магическую собаку. Ну, этот ваш поисковик, но и что-то более серьёзное, да?
– Вот поэтому я и хочу взять тебя помощницей. Потрясающая способность делать правильные выводы при самой скудной информации.
Только тут я обратила внимание, что Ллойд нежно и как-то очень интимно поглаживает мои пальцы. Внутри все словно заледенело. Как реагировать на внимание хранителя, я пока не решила. Он мне нравился, сложно отрицать очевидное, но понятно, что Ллойд хотел просто приятно провести время, а я воспитана по-другому.
Пока я судорожно решала, как все это объяснить хранителю, он спокойно встал, уселся в кресло напротив и заговорил.
– А теперь главное: работа помощницы будет сложной. Обычно к этой должности готовятся заранее. Кроме обязательного образования, необходимо углубленное изучение законов, разбор некоторых дел, которые до этого вели хранители, занятия магией. У тебя пока очень мало знаний, поэтому кроме самой работы, тебе придется их восполнять: много учиться.
– Какие у меня будут основные обязанности?
– Сбор информации, запись важных моментов расследования, составление характеристик основных фигурантов дела, опрос свидетелей.
– Это, наверное, сложно. Не знаю, справлюсь ли.
Мне вдруг стало страшно. Куда я вообще лезу? Люди долго готовятся, чтобы стать помощником хранителя, ведь это ответственное дело, а тут появляюсь я – человек из другой страны, который не знает того, что известно здесь каждому ребенку.
– Справишься, конечно! – уверенно заявил Ллойд. – Ты ведь примерно этим и занималась, когда готовила побег. Расспрашивала путешественников, узнавала важные подробности – это и есть опрос свидетелей и сбор информации. Рисование карты и твои пометки в тетради – это запись важных моментов расследования. Ты даже шифрование освоила. Правда, очень примитивное…
– Ты! – возмутилась я, наконец, осознав, о чем он говорит. – Ты обнаружил мою тетрадь! Как ты…
– Расшифровал, что там написано? Если знать, куда смотреть, то это несложно. И как раз там у тебя замечательные характеристики фигурантов дела, с очень важными пометками: кому и что нравится, как надо действовать, чтобы узнать о чем-то.
Я раздосадовано пыхтела. Вот как получается! Я-то думала, что действую незаметно, а оказалось, что даже записи в тетради разгадали. Ллойд говорил, что мою комнату обыскивали, но тогда
– Не переживай, я научу тебя разгадывать зашифрованное. И как прятать записи так, чтобы их не могли найти, тоже подскажу.
Ладно. Сейчас поздно возмущаться. Учиться этому должно быть интересно.
– А как насчет магии? Можно у меня её пробудить?
– Да, есть определенная система. Наши дети занимаются с малолетства. Если дар больше среднего значения, то он проявляется сам, а для того, чтобы пробудить более слабый, необходимы специальные занятия.
– Но у моей сестры Люсинды дар пробудился, правда, мне сказали, что он совсем мал.
Ллойд фыркнул.
– В Велии совсем не умеют обращаться с магией. Магия – это росток. Если в почве достаточно воды, если она богата всеми необходимыми элементами, если снаружи комфортная температура, то растение вырастет и окрепнет. А если же ничего этого нет, росток просто засохнет. У твоей сестры магия выше средней. Только никто девочкой не занимается, не обучает её специальным упражнениям для увеличения резерва, не дает нужные витамины, не укрепляет тело. Конечно, магический росток чахнет. У вас магия выживает только у уникумов, у которых по счастливой случайности есть все, что необходимо для развития этого ростка.
– А у меня тоже росток? – с замиранием сердца спросила я.
– Нет, у тебя пока только семечка, но если мы начнем заниматься, то сможем пробудить её ото сна.
– А если нет?
– Не страшно. Хранители пятого и шестого рангов иногда не обладают магией, что не мешает им работать. Главное не наличие магии, а особый склад ума, любопытство, моральные качества. Магия для хранителя и для его помощника желательна, но совсем не обязательна, – Ллойд взглянул на часы и продолжил. – Подумай и прими решение. Работа помощницы хранителя сложная, но интересная. Поначалу тебе будет нелегко, да и опасности никто не отменял. Я не могу сказать, что случаев, когда на хранителя стараются повлиять через его семью, не бывает. Бывают. Такие трагедии, как у Нэйта, конечно, единичны, но иногда случаются, поэтому за семьями хранителей и их помощников негласно присматривают. Я понял, что у тебя есть близкие люди в Валии, но это совсем не семья герцога. И если ты станешь моей помощницей или даже просто согласишься помогать нам, то я постараюсь перевезти твоих близких на нашу территорию. Здесь за ними удобнее будет присматривать и защищать в случае необходимости. Не обещаю, что они будут жить в Приграничном или в Большой долине, дома тут стоят дорого, но…
– Спасибо, Ллойд, – перебила я.
В горле стоял ком. Неужели бабушка и Иржи скоро будут здесь?
– Я еще ничего не сделал. Подумай, взвесь все, пока есть время. Мне надо будет уйти. Вернусь вечером, после совета. Никуда не ходи, пей лекарства и поправляйся. Дом находится под наблюдением и охраной. Тебе ничто тут не угрожает. К завтрашнему утру мне нужен будет ответ.
Часть I I. Глава 1. Путь обратно
– Чем лучше ты знаешь закон, чем больше лазеек, чтобы его обойти, смягчить или толкнуть в нужную сторону, – говорил Ллойд, вышагивая рядом со мной. – Конечно, есть основные пункты, с которыми ничего не поделаешь, и так называемый дух закона, но в некоторых случаях наказание можно смягчить или наоборот. Например, смертельный приговор часто заменяется отработкой в опасных шахтах. Шанс выжить там все же есть, пусть и небольшой…