Невеста особого назначения, или Отбор не по правилам
Шрифт:
— Так и скажи Повелителю, что он должен, — пожала я плечами. И ухмыльнулась её кислой физиономии. — Я тут при чём?
— Не понимаешь? — снова обретя дар речи, злобно процедила эррата. — Ты оскорбляешь чувство собственного достоинства эрраты Зинии из рода Сеерг! Род этой претендентки самый уважаемый среди оставшихся невест.
Другие поддакнули, не преминув попутно бросить в меня пару оскорблений. Переглянувшись, довольно заулыбались.
— А эррата из рода Сеерг испытывает настолько сильное оскорбление, что у неё отсох язык? Сама не может высказать
Высокомерная девица побелела лицом и зашипела змеёй:
— Мы действуем из солидарности!
— Как красиво эрраты называют запугивание, — восхитилась я.
— Ты выставишь себя в дурном свете, если согласишься на первый танец! Разве не понимаешь? — воскликнула она. — Над тобой все будут смеяться, а арон Марэн откажется от невоспитанной родственницы!
Я шагнула к ней и твёрдо потребовала:
— Дай пройти.
Оттолкнула опешившую от неожиданности эррату, направилась дальше. В спину полетели слова, из которых «потаскушка» было самым невинным. Остановившись, я неторопливо обернулась и сладко улыбнулась конкуренткам.
— Я подумывала отказать Повелителю, но после нашей милой беседы буду танцевать с ним из вредности. Можете так и передать, мои солидарные, вашей раздувшейся от гордости за свой род посланнице.
И направилась дальше. Меня всё сильнее одолевало волнение за брата. Надеясь, что он нашёл способ вернуться в покои Юрэна и как следует отдохнул, всё же побежала к своей комнате так быстро, как могла.
Не слушала обозлённое квохтанье завистниц, но до последнего ждала, что эти курицы меня догонят и вцепятся в волосы. Этого не произошло. То ли тяжёлое достоинство мешало им бегать, то ли почувствовали, что я и ответить могу. Да так, что и мужчина упадёт.
— Наконец ты вернулась! — Подруга встретила меня на пороге и обняла. — Тут такой цирк творился, а ты всё пропустила!
— Что такое? — встревожилась я и заглянула в комнату. Не увидев ни брата, ни кого другого, вопросительно посмотрела на Полин. — Где Риард?
— Обрядился старым слугой и убежал, — отмахнулась ведьма, и я насторожилась.
До сих пор Полин было интересно лишь то, что касалось моего брата. Если она так беспечно отзывается о его уходе, то случилось действительно нечто из ряда вон выходящее.
Я заперла дверь и, войдя, уселась на покосившуюся кровать.
— Рассказывай.
Она опустилась рядом, и сломанная кровать жалобно крякнула под нами, но устояла.
— Сначала проснулась эррата. — Подруга эмоционально размахивала руками. — Как увидела, что лежит рядом с полураздетым мужчиной, так и застыла камнем. Смотрела на него и будто не верила своим глазам. А потом как начала визжать! Да так, что будь устроитель мёртвым, всё равно бы проснулся.
Вспомнив о парочке, которую мы впопыхах оставили здесь, я начала хихикать.
— И?..
— Устроителю хватило одного взгляда, чтобы осознать весь ужас ситуации, — важно кивнула Полин. — Крепкий мужик оказался. Не стал задавать глупых вопросов, а сразу сказал, мол, как
Я уже откровенно смеялась. Сэллу я немного сочувствовала, но он сам виноват в сложившейся ситуации. А вот злючке Галайе так и надо!
— Она шипела как настоящая гадюка! — восхитилась Полин. — Разве что хвостом не трясла от ярости. И слюной не капала. Клялась, что, несмотря на низкие уловки, не унизится до брака с простым сэллом! А мне угрожала, что я не смогу работать ни в Сорэндо, ни в окрестностях, если посмею открыть свой грязный рот и кому-то рассказать о случившемся.
— Ещё одна с непомерной гордыней, — фыркнула я, вспоминая «солидарных». Видимо, это отличительный признак Крылатых куриц. — А что дальше?
— Сэллу, казалось, её ответ даже понравился, — ухмыльнулась она. — Но сбежать жених не успел.
Она сделала эффектную паузу и посмотрела на меня так, что я не выдержала:
— Да говори уже!
— Распахнулась дверь и влетела служанка Повелителя, — едва сдерживаясь от смеха, проговорила Полин.
Я зажмурилась.
— Создатель! Я и забыла про неё.
— Начала требовать восемь серебряных, и эррата едва в обморок не упала, — продолжала подруга.
Я уже смеялась в голос, понимая, что Галайя сразу же подумала о шантаже.
— А когда начала угрожать, что ещё и конюха позовёт в свидетели, к ней почти присоединился и Титт.
— Не повезло беднягам, — смеялась я. — И когда свадьба?
— Устроитель женился сразу, как нашёл себе штаны, — добила меня Полин.
И я схватилась за ноющий от хохота живот.
— Самое интересное, — когда я успокоилась, задумчиво проговорила подруга, — что случившееся ему на пользу. Во-первых, опоив его своим зельем, я сняла любовное заклятие.
— Что? — удивилась я и догадалась: — Так он не влюблялся в меня!
— Ему помогли, — криво усмехнулась ведьма. — Я уже узнала, кто это сделал.
— Дай угадаю, — прищурилась я. — Служанка неподражаемой Зинии?
— Как тебе удалось? — немного расстроилась она. — Даже я не сразу докопалась до правды. Кто бы мог подумать, что эррата из рода Сеерг пойдёт на подлость?
— Это ещё одна черта всех Крылатых, — не строила я иллюзий. — Гадят из-за угла, строя из себя саму невинность. Наверняка ещё и думала, что делает великое одолжение «выскочке из провинции с сомнительным родством». Такой видный вдовец! Я должна была умереть от счастья и уйти с её дороги к Повелителю.
— Кстати, он действительно завидный жених, — подтвердила Полин. — Богат, уважаем, живёт во дворце… Когда овдовел, родственники жены настаивали на браке с сестрой умершей, чтобы не терять связи во дворце, ведь первый брак был бездетен. Дело дошло до скандала.
— Ужас, — поёжилась я. И высказала мнение: — Значит, сэлл женился сознательно, а не по принуждению. Эррата для него отличная партия и избавление от проблем. А Галайя так стремилась жить во дворце, что не выбирала методы достижения цели.