Невеста смерти
Шрифт:
Рыбка нашла глазами Вариния:
— Отходи! Все!
— Сзади! — крикнул ей напарник, тоже вскакивая на ноги с ножом в руках и бросаясь к ней на защиту.
— Стой, — крикнула она, понимая, что сейчас он второпях может допустить еще одну ошибку и утонет так же, как уже почти утонул дозорный наемников.
Девушка заметила третьего врага, тоже вооруженного луком и поняла, что Варинию не спастись — сражение уже шло в лагере, она слышала звон оружия и яростные крики хриплых, мгновенно пересохших от напряжения мужских глоток, но понимала, что сюда они не выскочат их спасать.
Она припала
Нож вонзился в горло наемника — тот булькнул и завалился на спину, ломая сухие ветки кустарника. И тут Рыбка оказалась лицом к лицу со следующим — и тот уже не хотел замечать ее венка, распущенных волос и обнаженного тела. Она была для него уже проста и понятна — враг, которого надо убить или взять в плен.
— Иди сюда, цыпленочек, — прошипел мужчина, делая осторожный шаг вперед и протягивая к ней левую руку, при этом в правой он держал меч, нацеленный ей в горло.
Рыбке оставалось или отступить наугад в болото, рискуя тут же сорваться в топь — а это означало сейчас не мучительную смерть даже, а плен. Наемник успеет ее вытащить, а затем расправится с ней так, как захочет, и она это могла представить в подробностях. Ксения шагнула вперед.
И даже не шагнула, а прыгнула, промахивая ножом, переброшенным в правую руку взамен того, что торчал в горле полуповиснувшего на кустах спиной мужчины, по горлу второго — горло было самым надежным местом, чтобы убить сейчас, а ее рост позволял Ксении быть почти с ними на одном уровне.
Горячие брызги осели на ее груди, плечах и животе, обжигая и вызывая омерзение. Она стояла, держа в руке нож, а у ее босых ног изгибался и фонтанировал кровью наемник, вместе с кровью выплевывая изо рта проклятия.
— Цела? — подлетел к ней все же Вариний. — Прости… Я не успел.
Она резко обернулась в сторону и крикнула ему:
— Ты вовремя! — а сама метнулась к трупу на кустах, выдергивая свой второй нож. — Пробиваемся к нашим, отступать опаснее! Пристрелят, как куропаток!
Вариний встал перед ней, встречая бегущих к ним еще двоих мечников, но поразить успел одного — второго настигла стрела Курция.
Рыбка и Вариний переглянулись:
— Вроде иссякли.
— Они там очень заняты, — бросила девушка, прислушиваясь к звукам сражения.
Сомнений у них не было — они даже предположить не могли бы, что ребята могут проиграть бой, но вот все ли живы и целы? Девочка не знала, как ей сейчас разумнее поступить — раз враги сейчас им уже не угрожают, а Курций надежно прикрывает, может, ей вернуться осторожно на поляну, накинуть все же тунику, взять сумку и бежать уже посуху перевязывать раненых? А в том, что они есть, она не сомневалась — все же ребята ушли сражаться без доспехов.
И еще ей нестерпимо хотелось смыть с тела брызги чужой крови — она впервые убила, хотя и готовилась к этому с детства. И никаких мучений в душе не испытывала — враг есть враг, и защищать Рим она была готова любой ценой. Но вот кровавые пятна на своей коже сейчас не
Она напряженно всматривалась сквозь деревья, пытаясь понять, что там происходит и выискивая глазами Дария. Рыбка наконец увидела его высокую и плечистую фигуру — он был связан боем одновременно с несколькими противниками, и сражался двумя мечами, отняв второй у одного из поверженных врагов. Он был залит кровью, и за ветками кустарника девушка не могла разглядеть — он ранен или это, как и на ней, чужая кровь. По тому, как он двигался, он решила, что он все же цел, а если и ранен, то очень легко. Но со спины к нему подбираются двое — и девушка забыла о том, что обнажена, бросившись в гущу сражения с двумя ножами в руках, а следом за ней бежал и Вариний, перепачкавшийся на болоте в тине так, что мог напугать даже своим видом.
Он перехватил одного из врагов, второй же достался Ксении — и она использовала свою беззащитность как преимущество, нарочно выставив вперед грудь:
— Ты этого хотел?
Мужчина невольно дернулся взглядом на ее пусть небольшую, но упругую и крепкую грудку — а она подловила его, пытаясь снова полоснуть ножом по горлу, но промахнулась и попала по плечу и руке. Наемник даже не вздрогнул от раны, только грязно выругался и попытался схватить ее за волосы окровавленной рукой. Ксения выгнулась, оставляя в его руках все еще державшийся каким-то чудом венок — по сути, он сейчас спас ее.
Квинт, заметив ее и оказавшись ближе всех, метнулся к ней:
— Уходи! Прикрою, отходи в лес и давай на поляну.
Она не стала спорить с офицером, послушно скользнула его спину, успев заметить, что и спина Квинта, напряженная сейчас до последнего мускула и мокрая от пота, покрыта веснушками, и это почему-то развеселило ее.
Рыбка фыркнула и оглянулась вокруг — сопротивления наемников уже не было, большинство их валялись на земле среди разгромленных палаток, котелков, каких-то одеял и прочих признаков нехитрого мужского полевого быта. Часть поганцев толи попыталась спастись бегством через болото, толи спекулатории сами погнали их, не пожелавших более легкой смерти в бою от меча, в этом направлении — но мимо Рыбки и Кезона пронеслись возбужденные боем, полуобнаженные мужчины, даже не заметившие присутствие обнаженной, забрызганной кровью девочки.
Дарий добил своего отчаянно сопротивляющегося противника, которому несколько раз предложил сдаться, и воткнул меч в мягкую влажную землю, очищая от крови:
— Похоже, мы встретили действительно серьезное сопротивление. Кто же им так мозги задурил?
— И правда, — откликнулся, подходя к нему усталой размеренной походкой высокий белокурый парень, забрызганный грязью. — Они предпочли сгинуть в топи, чем сдаться в плен… Не понимаю…
— А сам-то ты что выбрал бы? — насмешливо спросил у него второй пришедший с ним воин, тоже выпачканный в болотной жиже до колен.
— Я? — искренне удивился белокурый. — Ясно дело, смерть в бою. Да что ты сравниваешь! Мы-то с врагами Рима сражаемся, а они… Они сами враги.
Дарий оглядел остальных подтягивающихся к нему спекулаториев — усталых, в крови и грязи, но живых и крепко стоящих на ногах. Он пробежал глазами по лицам и с затаенной радостью выдохнул:
— Все на месте?
— Все, — радостно ответили ему товарищи, еще и еще раз оглядывая друг друга.
— Раненые есть? Рыбка ждет уже на поляне, так что сразу признавайтесь.