Невеста Стального дракона
Шрифт:
За минувшие несколько недель этого так и не случилось. Зато мне показалось, что я держусь даже неплохо. И когда Биркин появился в моем кабинете в пятницу вечером с загадочным лицом, не заподозрил ничего скверного.
— Какие-то новости? — поинтересовался, листая бумаги.
— Сегодня посвящение в первокурсники, — торжественно объявил Биркин. — Нам удалось выяснить место.
— И? — я не сразу понял, куда он клонит.
— Руины старого дворца. Элизабет приглашена.
Я встрепенулся. Много веков назад дворец был разрушен Первым драконом. С тех пор его неоднократно пытались отстроить заново. Но каждый раз что-то шло не так. То загадочные смерти, но пропажа материала, то внезапные наводнения и проблемы с крысами. В итоге место посчитали проклятым. Что для безбашенных студентов — самое то.
Я отложил бумаги и поднялся из-за стола. Вроде для беспокойства не было повода. Ну напьются они, да побуянят — с кем такого не было? В конце концов, саму традицию «посвящать» в первокурсники обилием выпивки и вседозволенности придумали выпускники моего потока. Элизабет желала свободной жизни, и не мне портить ей веселье. И все же проклятые руины… Может, это все суеверия, но лучше убедиться, что все в порядке. Просто постараюсь оставаться незаметным.
Для перемещения к старому дворцу я использовал портативное портальное зеркало. Руины были окружены зеленым парком, служившим своего рода преградой между проклятым местом и остальным городом. По его кромке гуляли люди, а в центр редко кто совался.
И когда я подошел ближе, останки дворца выглядели совершенно мертвыми.
Изрезанные трещинами лестницы, пустые арки без дверей, выбитые окна, обвитые плющим стены и колонны. Все это казалось безмятежным. И не знающий человек бы не подумал, что тут студенческая вечеринка.
Но я просканировал местность висевшим на груди амулетом и легко обнаружил признаки магии. Руины накрыли куполами тишины и темноты, чтобы не пропускать ни звук, ни свет. На заклинание такой силы способны только пятикурсники или даже выпускники. Рисковые ребята, раз потащили молодняк в проклятое место. В прежние годы это мероприятие редко выходило за территорию академии.
Убрав амулет под рубашку, я направился к ближайшей лестнице. И пройдя через купол, тут же услышал музыку.
На первом этаже, где некогда был зал для приемов, теперь устроили танцпол. Под полуразрушенным потолком крутился магический шар, переливавшийся всеми цветами радуги и бросавший блики на стены и пол. А под ним толпа студентов, одетых, кто во что горазд. Кто-то еще оставался в бальных платьях и элегантных костюмах, но большинство отплясывало едва ли не в нижнем белье.
Вдоль стен стояли столы с напитками и закусками. А в противоположном конце зала на возвышении, где раньше, по-видимому, был трон, лежала квадратная колонна. Ее использовали как подставку, уложив сверху позолоченные трубы. Из них вырывалась бодрые, но болезненные для утонченного уха звуки. Смесь скрипки и пианино с барабанами, скрежетом металла и завываниями ветра. Под эту, с позволения сказать, музыку студенты изобретали новые танцы.
Так, оставить стариковское брюзжание! Надо найти Элизу.
В такой толпе обнаружить ее было бы сложно, но я надеялся, что она не сняла «ошейник». Шагнул в сторону, чтобы не привлекать внимания, и сосредоточился.
Элиза была здесь. Я ее чувствовал. Но не в этом зале, а где-то дальше. Куда ее понесло?
Я пошел вдоль столов. Студенты передо мной расступались и смотрели в спину, но никто не решался подойти или окликнуть.
Настроившись на амулет Элизы, я мог определить, в каком направлении идти. Свернул в арку, оттуда через полутемный коридор вышел к лестнице и поднялся на второй этаж. Здесь было заметно тише. Горели редкие свечи. В воздухе кружилась белая пыль.
Элиза, зачем ты сюда пошла?
В груди стало теплее, но уже не от связи с амулетом. Я чувствовал присутствие девушки и сам по себе. Словно моя драконья сущность знала, что она рядом. И теперь напоминала, как мне хотелось все эти дни увидеть ее, коснуться, забрать себе.
Дверь в комнату была приоткрыта. Видимо, петли давно проржавели, и створка не двигалась. Изнутри проливался мягкий оранжевый свет. Я знал, что там Элиза. Но под действием дурного предчувствия замедлил шаг.
Первым я увидел парня. Темноволосого студентика в пиджаке с засученными рукавами. А затем мелькнули и рыжие локоны. Парень прижал Элизу к стене, и весь мир перед моими глазами резко налился красным.
Лиза
То, что называлось гордым словосочетанием «посвящение в первокурсники», на деле оказалось обычной дискотекой. И «посвящали» тут горячительными напитками и отсутствием рамок приличия. Зато место выбрали интересное. Развалины древнего дворца. Серо-зеленая махина, покрытая мхом и разного рода плющами. Внутри было даже жутковато.
Во всяком случае, когда мы с Алией поднялись в зал, по спине побежали мурашки. Может, дело было в довольно открытом платье. Хоть длиной оно и было в пол, но на ноге красовался откровенный вырез до середины бедра. А лиф с ажурными бретельками едва закрывал грудь. Я обнаружила это платье в вещах Элизабет. То есть теперь в моих. Выглядело оно совсем новым, не ношеным. И я засомневалась, стоит ли это менять. Но Алия считала наоборот. И принялась убеждать, что зеленый цвет идет моим глазам, и вообще выгляжу сногсшибательно.
Оказалось, что в прошлом году, когда она была первокурсницей, ее никто на вечеринку не пригласил. И хотя карточка пришла только мне, я настояла, что пойдем вместе. Пусть попробуют нас остановить!
Когда мы прибыли, на танцполе уже собирался народ. А местным диджеем оказался Деррил, тот самый пятикурсник с артефакторики и помощник ректора, который провел для меня вводную экскурсию по академии. Сейчас он занял место за золотыми трубами, и из них полилось что-то вроде ирландского рока. Эдакое сочетание средневековой мелодичности с электроникой. В общем, мне понравилось.
Алия потащила меня к столам с напитками. И тут мы столкнулись с Мирэль и Ко. Дочь маркиза потянулась ко мне обниматься и целоваться, а затем той же чести удостоилась и Алия. В глазах окружающих мы теперь были лучшими подружками. И похоже, придется с этим смириться.
Нас окружили еще ребята, и все вместе мы пошли пить и гулять. Честное слово, я не собиралась увлекаться. Но как-то слово за слово, одно потянуло другое, и вот я уже и на танцполе, и пью на брудершафт с Мирэль.
Жаль, Айракса рядом не было. Даже в окружении горячих студентов с боевого, я думала только о нем. Может, в голову ударили напитки, но чем дальше, тем больше мне хотелось его увидеть. Даже подумалось, а не пора ли красному камню меня к нему перенести? Можно прям сейчас. В кабинет или к нему домой, уже было неважно.
Не хочу больше без него! Даже если он сто раз обиделся, то попрошу прощения. Подойду к нему, сидящему на стуле, и заберусь на колени. Ой, жутко неприлично. Как внушала мама, девушкам не положено делать первый шаг. Но хочется. Очень хочется.
От непристойных мыслей мои щеки вспыхнули, и стало жарко даже в тонком платье. Я поискала глазами Алию, но подруга отжигала на танцполе с Диланом. Мирэль тоже флиртовала с каким-то парнем. И я решила выйти на воздух. Сняла туфли на каблуке и пошла по прохладным камням на балкончик.