Невеста вне отбора
Шрифт:
– Это логично. Ты ведь принцева невеста.
Пока Катарина плела косу, Мадди по три раза успела спросить «Как ты считаешь, он придет или нет? А если нет, мне обижаться на него или не стоит? А если да, то что мы будем делать?»
Поначалу мэдчен ван Ретт еще пыталась отвечать, а потом поняла, что подруга все равно не слышит.
– Хочешь мое колье? Которое идеально к венцу подходит?
– Хочу. Можно?
– Так я ведь сама предлагаю, конечно, можно, - засмеялась Катти и тут
– М?
– Я хочу стать магом-наставником, но еще и влюбиться. И желательно взаимно.
– Может, ты просто не встретила еще своего мужчину?
Катарина отошла за шкатулкой, вернулась. Сама надела на Мадди колье и вздохнула:
– Вот скажи, если бы тебе нравился, чуть-чуть, человек привлекательный только внешне. А язык у него поганый.
– Я бы постаралась узнать его получше, - серьезно ответила мэдчен ванен Скомпф.
– Либо он окажется хорошим человеком, либо такой тварью, что вся симпатия улетучится.
– С такой точки зрения я об этом не думала, - выдавила ошеломленная Катарина.
– Спасибо.
– Ну так. Меня и папенька называет: «мой светлый разум». Ты обращайся, если что.
Подскочив на ноги, Мадди покрутилась у зеркала.
– Ох, как неловко - я к принцу на ужин куда скромнее выглядела. Спасибо! И за шаль, и за колье, и за косу, и за...
– Просто пообещай, что я буду магической матерью твоего первенца, - засмеялась Катарина.
– А кто кроме тебя?
– удивилась Мадди.
– Только ты.
Когда ванен Скомпф ушла, Катарина поднялась на третий этаж и вышла на балкон. Оттуда открывался отличный вид на место, у которого условились встретиться Мадди и Лиаду. И если она увидит, что подруга грустит одна, то поспешит на выручку. Тут Катти скептически посмотрела на свою трость, потом прикинула длину коридора и количество ступенек и, сосчитав все это, потерла свой мешочек с семенами. В конце концов, какая разница, какого размера вырастить лиану? Надо будет, она и с балкона вниз спустится.
Но таких жертв не потребовалось. В свете фонаря было хорошо видно как Мадди, так и высокого, широкоплечего мужчину. Тот церемонно раскланялся с ванен Скомпф и даже, кажется, поцеловал ей руку. Увы, Катти не могла утверждать это наверняка. Но она бы и не хотела повторять тот незабываемый опыт «подсматривания». Поэтому, убедившись, что подруга не грустит в одиночестве, Катарина ушла с балкончика.
И была практически сбита с ног белатором Альтгаром. Который должен был, во-первых, отсутствовать, а во-вторых, смотреть под ноги. Потому что, пусть он и поймал Катти, не дав ей ушибиться, но это все равно какое-то вопиющее безобразие.
– Вы на пожар спешите?
Альтгар с трудом отвел взгляд от девичьего декольте,
– Спешил увидеть вас, мэдчен ван Ретт.
Немного покраснев, Катти прикрыла ладонью вырез платья и, откашлявшись, спросила:
– И чем же я вас так заинтересовала?
– Посидим в библиотеке или предпочтете прогулку по саду?
Понадежнее перехватив трость, Катарина отступила на шаг:
– Кто вы такой? И почему нацепили личину белатора Альтгара?
Одно движение - и по ковру рассыпались зачарованные семена.
– Мэдчен ван Ретт, я - белатор Альтгар, успокойтесь.
Прищурившись, Катарина приказала лианам спеленать коварного обманщика:
– Белатор Альтгар уехал и до второго испытания не вернется! А мне хватит сил удержать вас, дерр Злодей, до его возвращения!
Тут Катти покривила душой, на самом деле дольше суток ее лианы не держались. Но кто помешает ей время от времени наколдовывать новые? А еще лучше - сдать добычу море Ровейн.
– Я помогал вам извлечь его высочество из спальни мэдчен ванен Скомпф, - предельно вежливым тоном произнес белатор.
– Эм. Простите.
Лианы исчезли и Альтгар нервно повел плечами.
– Просто вы не отличаетесь любовью к окружающим, да и вежливостью тоже.
– Я поступил, как обычный человек, и попал в подозреваемые?
– нахмурился белатор.
– Мора Ровейн сказала, что до второго испытания вы не вернетесь. Нет, если бы вы дали мне упасть и прошли мимо - я бы сразу поняла, что вы это вы. А тут... И поймали, и вежливость проявили.
Лицо Альтгара как-то неуловимо потемнело.
– Хорошего же вы обо мне мнения, мэдчен Колючка.
– Вот, теперь я вам верю еще немного больше, - улыбнулась Катти.
– Так что вы от меня хотели? И я бы предпочла библиотеку.
– Мне казалось, вы любите гулять.
– Дерр Виткорф упорствует в своих ухаживаниях, - чуть скривилась мэдчен ван Ретт.
– А точнее, постоянно мозолит глаза, не осмеливаясь, впрочем, подходить.
– Ваши лианы?
– Меткая ручка мэдчен ванен Скомпф. Получить цветочным горшком по голове не так-то приятно.
– Странно, что вы его не убили.
– И я, и Мадди прекрасно видим активные щиты. Так что горшок разбился о щит, а настырного ухажера присыпало землей.
В библиотеке Альтгар провел Катарину к уже знакомому столу. Она осторожно присела и кротко спросила:
– Надеюсь, мы не будем никуда перемещаться?
– Нет.
Альтгар немного помолчал, затем предложил:
– Чай?
– Нет, благодарю. Я так понимаю, разговор неприятный?
– Вроде того.
– Предпочитаю больно, но быстро.