Невеста вне отбора
Шрифт:
– Вы обязаны...
– начала было мора Рохет и тут же, прищурившись, перебила саму себя: - Чему вы улыбаетесь?
– Тому, что Мадди в очередной раз доказала, насколько она умна, - заслуженно польстила Катти.
– Испытание назначено на обеденное время, - улыбнулась ванен Скомпф, - значит, это будет не просто «сели и посмотрели». А что-то вроде публичного завтрака, только обед.
– Вот две...
– тут мора Ровейн использовала крайне неприличное слово.
– С кем информацией поделились?
– Ни с кем, -
– С чего бы?
– Ну а вдруг вы, мэдчен ванен Скомпф, готовы продать родину за пару сандвичей, - поддела Мадди Германика.
– А еще немного вот таких вот завтраков - и продам. Только не за сандвичи, а за кровяную колбаску, сыр, пару караваев хлеба и кувшин кваса.
– Кваса?
– переспросила Катарина.
– Это иноземный напиток, - отмахнулась Германика.
– Я же сказала - затащу в гости и познакомлю с нормальной пищей, - улыбнулась Мадди.
– Ты попробуешь квас и больше никогда ничего другого не захочешь.
– Так, мечтательницы, марш приводить себя в порядок.
– Когда начнете делать прическу - зови меня, - напомнила Катарина и вышла. Шутки шутками, а собираться и правда надо.
«И в самом деле, - удовлетворенно подумала она, - белые розочки как-то смиряют чрезмерно насыщенный цвет платья».
До королевского дворца добирались как обычно - в ландо. Катти покосилась на ясное небо и задумалась, а если пойдет дождь?
– Здесь туча белаторов, - хмыкнула Мадди.
– У дождя ни шанса.
– Это я вслух сказала?
– Да нет, смотришь просто очень выразительно. Что-то мне как-то страшно.
– Мы очень постарались и сделали все, что смогли, - утешила Катти.
– Будет весело, если наши старания достанутся не нам.
Ландо остановилось у привычной террасы. Но вместо огромного, длинного стола там находилось семь небольших столиков. Катарина сразу же узнала свой - она выбрала не белоснежную, а кремовую скатерть.
– Так, вдох-выдох, рано или поздно это все закончится!
– выпалила Мадди.
– Это просто-напросто девиз, - нервно хихикнула Катарина.
– Там и правда по два стула.
Семь благородных дерров вышли встречать не менее благородных мэдчен. И Катти со смесью веселья и отчаяния увидела среди них Виткорфа.
А благородный дерр, как в хорошей балладе, увидел ее. Просиял, оправил камзол, расправил плечи и уверенной, но немного торопливой походкой направился к ландо. Катти с раздражением подумала о том, что некоторых людей жизнь ничему не учит.
– Воткни ему вилку в ладонь, - предложила Мадди и первой выбралась из ландо. Не ждать же, пока эти дерры до них дойдут.
– С Отбора ведь не выкинут.
– Если натворить нечто по настоящему ужасное - не просто выкинут, а сошлют, - нервно ответила Катарина.
А через секунду мэдчен ван Ретт не знала, как удержать счастливые слезы, нервный смех и абсолютно, возмутительно неподобающую широчайшую улыбку - появившийся
– Вот это да, - восхитилась Мадди.
– К дорфам принца, подруга, хватай белатора - не пожалеешь!
Альтгар улыбнулся так, будто бы все слышал, и подошел к Катти.
– Примете ли вы мою руку, мэдчен ван Ретт?
– А что, можно отказать?
– брякнула Катти и тут же добавила: - Вашу - приму. Я за Мадди переживаю.
Но то, что ее беспокойство беспочвенно, Катарина поняла почти сразу - таинственный Лиаду повторил трюк белатора Альтгара. И нет, мэдчен ван Ретт не знала, как выглядит возлюбленный подруги. Просто оценила его костяные пуговицы и сомлевшую Мадди.
Мадди и Лиаду шли впереди Катарины и Альтгара. И мэдчен ван Рэтт удалось рассмотреть шрамы, о которых говорила подруга. Конечно, конкретно в этой области Катти не была специалистом, но даже ее обрывочных сведений хватало, чтобы понять - Лиаду не мог выжить. Никак. Лицо, шея и, скорее всего, грудь - все попало под удар. Самое страшное - шея. Там сосредоточены все «токи» - кровоток и маготок. Если он нем, значит пострадали связки...
– Немного обидно, когда все внимание уделено другому, - укорил Катарину Альтгар.
– Я думаю о том, как этот мужчина выжил.
– И?
– Он не мог выжить.
Тем временем они подошли к столу, белатор отодвинул для своей спутницы стул, затем сел сам. А мэдчен ван Ретт облегченно выдохнула - это была ее сервировка, а значит неожиданностей не будет.
– Цветы в волосах мэдчен ванен Скомпф - ваша работа?
– с интересом спросил белатор.
– Да.
– Они сглаживают вырвиглазный цвет платья, - одобрил Альтгар.
– Кавалер далеко не всегда должен говорить правду, - с укором произнесла Катарина.
– Мадди хороша в этом цвете.
Белатор скосил взгляд на Лиаду и Мадди, подумал и с интересом спросил:
– А вот сейчас тоже тот случай, когда говорить правду - не лучшая идея?
– На самом деле...
– Катти внимательно осмотрела стол.
– На самом деле, я бы хотела кое-что узнать. Если вы настроены говорить правду.
– Я стараюсь не лгать, - пожал плечами Альтгар.
– Лжец должен обладать изумительной, я бы даже сказал, запредельной памятью. Чтобы помнить, что и кому соврал.
Под напряженным взглядом Катарины к столу подали холодные закуски. Канапэ с разными сортами сыра и виноградом - Катти брала пример с мамы и выбирала те закуски, которые удобно есть.
– Я благодарна вам за вечерний подарок, - начала она издалека.
– Не стоит, это было несложно.
– Но я бы хотела попросить вас, - Катти взяла бокал с чистой, родниковой водой, - кое-что уточнить. Девушкам в моем возрасте свойственно приписывать благородным деррам те мотивы, которые наиболее приятны.