Невеста вне отбора
Шрифт:
Нахмурившись, Катти ответила:
– Сам решай. Это как-то касается меня?
– Как-то касается...
– Он вздохнул, подмигнул Катарине и уверенно произнес: - напрямую касается. Как я уже сказал, я был полковым магом. И в одной из операций сильно пострадал. Вот только обстоятельства говорили не о простой случайности, а о покушении. И тогда меня спрятали. Ожоги можно исцелить только после их полного заживления.
Катарина ахнула.
– А в моем случае из них еще нужно было вытянуть магию. Там, где меня спрятали, я познакомился с самой красивой,
Сняв с прута горячий хлеб Катти мяла его в пальцах. Совершенно не чувствуя боли.
– Я думал, что и ты любишь меня. Но увидел тебя в Башне, с венцом. Наговорил гадостей. И только недавно я узнал, что отец и дерр Уоттер, глава королевской тайной канцелярии, «убили» сына мельника.
Бросив хлеб наземь, Катарина встала.
– Ты мог бы переместить меня в гостиную? Мою гостиную.
– Тебе же не нравятся перемещения, - тихо произнес Альтгар.
– Я хочу уйти отсюда. Но темнота и трость... Пожалуйста, перемести меня.
– Хорошо. Катти, я любил тебя тогда и люблю сейчас.
– А я чуть с собой не покончила после твоих похорон, - с кривой улыбкой произнесла ван Ретт.
– Перемещай!
Оказавшись в темноте и тишине своих покоев, Катарина дала волю слезам. Она слишком боялась наговорить белатору гадостей, сделать что-то такое, о чем будет потом жалеть. Так боялась, что сейчас даже не могла понять своих чувств. Которые сплелись в тугой клубок.
Глава 12
Следующим утром Мадди наблюдала ужасающую картину: Катарина лежала на заправленной постели, а на ее лице росли цветы.
– Только не кричи, - попросила ван Ретт.
– Эти вот голубенькие цветочки так забавно шевелятся, как будто в такт словам. А что случилось? Или это я так рано к тебе зашла?
– Лицо отекло, а времени мало.
– А почему отекло?
– Потому что всю ночь рыдала.
– А почему всю ночь рыдала?
– Мадди почувствовала себя в центре какой-то бездарной театральной постановки.
– Я не могу сейчас сказать - у нас впереди завтрак. Прореветься и привести себя в порядок я попросту не успею.
Мадди присела на постель и мысленно пожелала Альтгару покушать несвежих пирожков. Другой злодейской кандидатуры ванен Скомпф попросту не видела.
– Долго еще?
– Все, - фыркнула Катарина.
Цветы растаяли, и Мадди скептически всмотрелась в бледное до зелени лицо подруги.
– Ну, отека нет. Но цвет лица огорчительный.
– Лучше так, чем глазки-щелочки и опухший нос. Увы, слезы меня не украшают.
– Это ты меня не видела, - доверительно сообщила Мадди.
– У меня от слез еще и прыщи высыпают. У меня поэтому при себе крем волшебный.
Катти встала, оправила платье и, вымученно
– Идем?
За завтраком ван Ретт поразила всех, заказав себе сандвичи с ветчиной и сыром, крепкий сладкий кофе, шоколадные конфеты и мороженое с брусничным соусом и вафлями.
– И ты все это съешь?
– с благоговейным ужасом спросила Мадди.
– Этак я тебя уважать начну, как едок едока.
– Конфеты с собой возьмем, - ровным голосом произнесла Катти.
Мадди заметила, что подружка будто заиндевела. Вся такая правильная стала, спокойная. Точь-в-точь Ильтиона на публике - эталон благородной мэдчен. Оставалось только надеяться, что эта ментальная заморозка у Катарины ненадолго. А то очень уж тяжело болтать с ледяной статуэткой.
– Что это с ней?
– спросила Боудира, склонившись к Мадди.
– А тебе в чем печаль?
– тут же отозвалась дочь купца.
– Ты за собой смотри, как-никак, а тебе в королевы прямая дорога! Уж я-то точно знаю.
Конечно, на самом деле ванен Скомпф ничего такого не знала. Но, по словам Катарины, Боудира королевой быть не хотела. А лучший способ отвадить собеседника - задеть неприятную ему тему.
– Кто-нибудь знает, с тематикой первого бала уже определились?
– спросила Катарина, расправившись с сандвичами и кофе и приступая к мороженому.
– Мне кажется, тут два варианта - история и география. Все же бал в честь невест-избранниц, - протянула Ильтиона, - а это прямая отсылка к королевскому роду.
– О чем речь?
– шепнула Мадди.
– Об украшении зала, - негромко ответила Катарина.
Нахмурившись, Мадди попыталась представить этакое убранство. Стены, оклеенные географическими картами - ладно. Но история? Учебники?.. Что за ерунда.
– Интересно, кому доверят украшение зала, - мечтательно вздохнула Исира.
Мадди вытаращилась на нее, как на снежную бабу в разгар лета, - до недавнего времени Исира считалась неговорящей. Девица не вступала в беседы, не примкнула ни к чьей компании и все время проводила в одиночестве. А тут такой романтический тон, блестящие глазки. К чему бы это?
– Благодарю за беседу, мэдчен, - сказала Катти.
И если Мадди в прошлый раз свернула кулек из салфетки, то Катарина мелочиться не стала и забрала всю вазочку. Все же мэдчен ван Ретт предпочитала изящное убранство стола.
– Снобка, - фыркнула Мадди и подпихнула подругу в бок. Та только уголком рта дернула и ничего не ответила.
Сразу заходить в комнаты подруги Мадди не стала. Пусть сейчас и светлое утро, а разговор явно будет тяжелым. Значит, последняя бутылочка крепленого вина будет кстати.
Когда Мадди перешла на территорию Катарины, ей осталось только тяжело вздохнуть. Подруга забралась в кресло с ногами и, держа вазочку в руках, флегматично отправляла конфеты в рот. Одну за одной.
– Так, оставь закуску в покое, - нарочито громко сказала Мадди.
– И вырасти свои цветы - если верить специалистам, то полумрак настраивает на приятный, романтичный лад.