Невеста вне отбора
Шрифт:
– Согласен, - кивнул Альтгар.
– Мы семья. А в семье чрезмерный официоз вреден.
Катти по достоинству оценила подколку Лиаду - в ее бокале оказалось сливовое вино.
– Я лично за ним прыгал, - подмигнул Катарине Хиллиард.
– Нашей семье скучать не придется, - хмыкнула Катти.
Увидев, что Гар не притронулся к вину, Лиаду недоуменно спросил:
– Что-то случилось?
– Я попросила Гара ничего не есть и не пить, но думаю, что сейчас можно сделать исключение.
– Катти грустно улыбнулась.
– В
Она провела ладонью по серебряному шитью на камзоле любимого:
– Я видела, как его увели убивать. Именно в этом камзоле.
– Как насчет того, чтобы снять с Гара камзол и сжечь?
– тут же предложил Хиллиард.
– Чему ты ухмыляешься, брат? Сон пророчицы - это не шутка. Это же ваш... твой первый сон?
– Первый, - кивнула Катти.
– Тогда предлагаю сменить вино на кофе и обсудить это все подробнее.
– Как камзол жечь?
– с интересом спросил Альтгар.
– Да не в камзоле дело, - вздохнула Катти и добавила: - Хотя мне было бы легче, если бы ты его снял.
Но ничего обсудить они не успели. Перед лицом Альтгара зависла серебристая змейка и произнесла голосом Германики:
– Всем свободным магам прибыть к подножию Северной башни. Гар, Лиаду, забросьте девочек в безопасное место.
С тихим вскриком Катарина подхватилась на ноги. Она была не так испугана, как пыталась показать. На самом деле подозревала нечто подобное - у кукловода заканчивается время. Серая Богиня не лжет, и, значит, к концу Отбора у Лиаду появится голос.
Прижавшись к Гару, Катти засунула свою костяную бусину-защитницу ему во внутренний карман. Теперь она точно сделала все, что могла.
Секунда ужасающей дурноты - и подруги стоят в библиотеке.
– Мы же в нашем дворце? В смысле, во дворце невест?
– Катти стиснула кулаки.
– Так преступно далеко.
– Что делать будем?
– Пешком возвращаться долго, - Мадди прикусила губу, - но возвращаться нам и не надо. Нам нужна Северная башня.
– Разве это не часть дворца?
– нахмурилась Катарина.
Мадди кривовато улыбнулась:
– Удивительное ощущение - я знаю что-то, чего не знаешь ты. Нет, это остатки надвратной башни старой королевской крепости.
– Дорф, как можно было об этом забыть!
– Катти вспыхнула от стыда.
– Отсюда минут пятнадцать. А если поторопиться - то десять.
– Нам нужно переодеться и найти оружие.
Оружие девушки собрали по дороге, благо, что на на одной стене библиотеки красовалась коллекция оружия. Катарина взяла несколько кинжалов, а Мадди выбрала маленькую булаву.
– Я не то чтобы считаю себя сильнее или умнее наших мужчин, - на ходу пояснила Катарина.
– Просто боюсь, что они попадут в ловушку. В открытой драке нам делать нечего. Притаимся в кустах и посмотрим.
– Тем более что трава есть везде, - хмыкнула Мадди.
– И ты сможешь замедлить противников.
– Именно. После
В комнате Катти девушки помогли друг другу раздеться. Ван Ретт надела свой брючный костюм и села в кресло - сегодня она должна быть во всеоружии. А значит, ей необходима та самая обезболивающая смесь. Несколько порций - чтобы выдержать два-три часа.
На приготовление эфирного анестетика у Катти ушло всего три минуты. После чего она разложила по крошечным кармашкам все имеющиеся запасы волшебных семян. И изобразила подобие ножен из своей плотной шали.
Мадди не имела при себе брюк, но зато у нее был дивный охотничий костюм. Булава с ним, кстати, удивительно гармонировала.
– Вперед?
– спросила Мадди и, получив утвердительный кивок, направилась к двери.
– Мы пойдем через балкон, - возразила Катарина.
– Этой ночью я не собираюсь экономить магическую силу.
И ванен Скомпф передернулась, увидев море травы, колышущееся на уровне окна.
– Оно и верно. Лиаду же сказал, что мы семья? А семью принято, во-первых, защищать, а во-вторых, прощать, - нервно пошутила дочь купца и, выйдя на балкон, прыгнула вниз.
Приземление было мягким. И через секунду рядом оказалась Катарина.
– Где твоя трость?
– Со мной. Просто выглядит как зонт.
Есть своя прелесть в путешествии сквозь парк в компании мага природы - перед девушками расступались кусты, а трава сама собой сплеталась в плотный ковер.
– Главное, - на ходу поясняла Катарина, - не спутать своих и чужих.
– И остаться незамеченными.
– Да. И не опоздать.
Уже через девять с половиной минут они оказались подле Северной башни. Которая была темна и скучна.
– Ты что-нибудь видишь?
– спросила Катти подругу.
– Развалины, - пожала плечами та.
– Людей нет. Отправь туда лиану. Помнишь, как мы переговаривались? Тогда, в ванной?
Катарина коротко кивнула, опустилась на колени и положила на траву три семечка. Трава зашевелилась и повлекла эти семечки к башне.
– Дорф, никогда и никому не завидовала в плане магии, но сейчас...
– прошептала Мадди.
– Сейчас я завидую.
Мэдчен ван Ретт только усмехнулась. За этой кажущейся легкостью стояли годы изнурительных тренировок и сотни прочитанных и понятых книг.
Наконец, цветы распустились. Но увы, транслировали лишь тишину.
– Может, они шифровались?
– неуверенно предположила Мадди.
– Или мы опоздали, - предположила Катти.
– Возвращаемся? Или подождем еще немного?
– Мамочки!
– пискнула Мадди.
– Что у тебя с рукой?!
Катарина прислонила трость к бедру и вытянула перед собой руки - правая кисть светилась холодным голубым светом.
– Я не знаю. Мне так холодно.
– Катти отставила руку в сторону.
– Так холодно и мерзко. Как будто это не моя рука.