Невеста вне отбора
Шрифт:
Альтгар разлил вино по бокалам и криво улыбнулся:
– На самом деле все сплелось в такую сложную косицу, что я даже не знаю, с какого конца начать.
– Иди по годам, - решительно произнесла Катарина, и Мадди кивнула.
Шумно вздохнув, Гар достал блокнот.
– Тогда не перебивайте. Значит, так, церемония Возложения Венца была проведена тайно, невеста-избранница погибла в первую брачную ночь, и король, тогда еще принц, разрешил родителям поступить на свое усмотрение. Их величества выбирали из трех девушек. Как мы знаем, была выбрана Клодия ван Авин.
Тихо вскрикнув, Катти прижала руку ко рту. Мадди сочувственно вздохнула.
– Твой отец участвовал в заговоре не по своей воле, - тут же добавил Гар.
– Точнее, не совсем так. Его вынудили шантажом.
– Я в порядке, - Катти сделала большой глоток вина, закашлялась и, стерев выступившие слезы, добавила: - Продолжай.
– Итак, Клодия выбрала трон, а Линдгард получил ее подругуТвои родители, к слову, полюбили друг друга, - тут Гар вздохнул.
– Не знаю было ли магическое воздействие, или они и правда полюбили. А вот между Авинами и Реттами договор был заключен еще лет пятьдесят назад, но никак не получалось.
Белатор сделал глоток вина, вытащил из воздуха портсигар, поймал выразительный взгляд Катарины и убрал портсигар туда, откуда достал.
– Тем временем дерр Уоттер искал убийц своей возлюбленной, собиравшейся сбежать с ним в Кальдоранн. Он добрался до самого верха, занял пост, на котором до него были лишь ваны. Главе королевской тайной канцелярии доступны практически все тайны правящей семьи. И Уоттер узнал, что его невеста стала чужой женой. Дальше было проще.
Гар встал на ноги, прошелся по кабинету, выглянул в основной кабинет.
– Что-то не так?
– Да нет, - он блекло улыбнулся, - сейчас просто во дворце кое-что происходит. Но мы до этого дойдем. Итак, дерр Уоттер узнал, что его любимую против воли выдали замуж и что она предпочла смерть. А еще он ощутил на себе тиски клятвы верности Льдовинам - он ничего не мог сделать королю. Это и дало толчок заговору. Он нашел бывшего жениха Клодии и с возмущением узнал, что тот вполне доволен жизнью. Тогда он зашел с другой стороны - начал нашептывать королеве о том, что ее подруга счастлива. Что у Сабрины ван Ретт двое детей, которые ее любят и ценят. Что муж прислушивается к словам жены. И что драгоценности у ван Ретт куда богаче королевских.
– Это всего лишь родовой комплект из драконьей кости с черными бриллиантами, - возмутилась Катарина.
– Я выйду в нем замуж, а потом он опять вернется в сокровищницу ван Ретт.
– А вот Клодии никто родовых украшений надеть не позволил. Тем не менее, королеве этого хватило. Она начала интриговать, стравливать между собой придворных и отвлекать короля.
Альтгар говорил о родителях, как о чужих. Как будто они ему не родные.
– Уоттер подготавливал почву, привез из Кальдоранна мага - ему был обещан секрет создания белаторов. Устроил успешное покушение на главу Совета белаторов - Тора. Возникла идеальная ситуация - магическое безвластие. На нас посыпались покушения. И в это же время дерр Уоттер узнал о проступке Леандера. Твоего, Катарина, брата.
– Моя травма, -
Заскрипело кресло - это Мадди перегнулась через подлокотник и сжала ледяные пальцы подруги.
– Да. Мальчишка получил доступ к полному собранию фолиантов и вычислил способ создания белаторов. Вот только одно не понял - принести в жертву магии он должен был себя, а не кого-то другого.
По лицу Катарины заструились слезы.
– Ритуал пошел не по тому пути - ведь тот, кто требовал силу, не был тем, кто жертвовал себя. И рунная цепочка вместо того, чтобы раствориться в воздухе и донести мольбу Богине, втянулась в твою свежую рану.
– Я помнила только то, что попалась в капкан и потеряла сознание.
– Все остальное он проделал над твоим бездыханным телом. Ну а дерр Уоттер шантажировал Линдгарда тем, что сдаст его сыночка нам.
– Что сделал отец?
– хрипло спросила Катти, вытирая слезы.
– Выдал описание ритуала, который провел Леандер. Теперь у Кальдоранна есть неправильная инструкция по созданию сверхсильных магов. Самое худшее, что Уоттеру удалось найти единомышленников среди белаторов.
Где-то далеко что-то грохнуло. Будто взорвалось. Гар бросил взгляд на часы и криво улыбнулся:
– Все вовремя.
– Значит, Уоттер и был тем кукловодом?
– подытожила Мадди.
– Мы ведь подошли к сегодняшнему дню?
– Он гений, - уверенно произнес Альтгар.
– Потому что нашел способ победить даже при проигрыше. Дерр Уоттер уже мертв, а вот его месть...
– Месть?
– переспросила Катарина.
– Изощренная, - кивнул белатор.
– Сколько бы я отдал, чтобы заполучить этого человека в свою башню!.. И то, что он не маг, совершенно не имеет значения. Ранним утром люди получили срочный выпуск «Янтарного вестника», в котором детально излагалась история предпоследнего Отбора.
– Вот как...
– протянула Мадди.
– Но ведь король не убивал свою жену? То есть, он поступил плохо, но не убивал? И потом, если она и так собиралась бежать с Уоттером, почему не отказала? Чем можно было надавить на ту, которая собралась отречься от семьи?
– И себе, и Уоттеру я задавал те же вопросы, - спокойно ответил Гар.
– И не получил ответа. Лиаду сейчас общается с их величествами.
– Король гневается?
– спросила Катти.
– Тих и покорен. К старости он осознал всю неправоту своего поступка, - невесело усмехнулся Альтгар.
– Лиаду признался, что идея о «свободном сердце», воплощенная им в Отборе, принадлежала отцу.
Катарина криво улыбнулась. Хорошо, что его величество понял, какую ошибку допустил. Плохо, что эта ошибка вообще была допущена. Ведь именно из нее родился заговор. И Уоттер прыгнул выше головы именно из-за поступка короля.
– Но как возможно доказать, что поступок вообще был?
– Мадди отщипнула черешенку.
– Давайте выпустим опровержение!
– Уже выпущено, - усмехнулся Альтгар.
– Но ситуация такова, что это не поможет.
Белатор встал и долил вина в бокалы подруг. Катти укоризненно вздохнула, но пригубила.