Невидимые
Шрифт:
– Это где ж так жирно?
– хмыкнул Ленька.
– Да как сказать, - Макар отхлебнул пива, стараясь не стучать зубами о кружку, и выпалил: - Степку знаешь? С чугуноплавильни. Мы там вместе работали.
Собутыльники недоверчиво переглянулись.
– И что? Неужто устроился?
– Ага. И другим помог, - нервничая, Макар говорил все громче.
– Да только вот Ваньку-то нашего повязали. С вашей мануфактуры он.
Один из рабочих встал, отошел. Что это значило? Хорошо или худо?
– Да-да... Был у нас Ванька... С берега. Из тех, кому честный кус в рот не лезет, - подтвердил, колко глядя, незнакомец по правую руку от Леньки.
– По нему уж давно заметно стало, что кривая уведет.
– Но того, кто Ваньку под монастырь подвел, мы нашли, - отчаянно продолжал Макар.
– И теперь Степке новый человек нужен. Но только - надежный.
Сзади кто-то зашевелился, и тут же за стол сели еще двое. Мимоходом поздоровались с остальными, но смотрели только на Макара.
– В общем, кто такой если сыщется, то завтра, как стемнеет, и потолковать можно, - Макар сделал еще глоток.
– В Старом городе, прямо за трактиром, что у спуска... Там недалеко.
Ленька с соседом встали.
– Не надо нам тут такого добра.
– Не впутывай нас, мы люди честные, - возмутился Михайла, но с места не двинулся.
– Что ж Степка-то сам не пришел?
– с усмешкой спросил один из подсевших -светловолосый, с белесыми бровями и ресницами.
Алексей снова куда-то пропал.
– Ну что ты городишь? Разве дело это - самому?
– Макар быстро перебирал в голове обрывки разговоров, что накануне слышал в овраге.
– И то верно... Что, еще выпьем?
– А выпьем!
Выпили.
– Что за дело, на которое Степка помощника ищет?
– Тсс... Не здесь же...
– Ванька - толковый малый, - светловолосый внимательно смотрел на дно кружки.
– Ты этих, работяг, не слушай... А кто его сдал-то?
– Ну, ты что верещишь, как кошка? Вот у Степки и спросишь.
– Да точно ли взяли? Или так, грешат на кого?
– Взяли - вот те крест. Своими глазами видел. Не свезло ему, дураку.
– Ну да, ну да... Сам виноват. Понимать надо, что делаешь.
Макар глотнул еще пива.
"Как обо всем спросишь - живо ноги уноси".
– Ну, братцы, рад был вас повидать, но пора мне, - громко сообщил Макар, вставая и кланяясь.
"Какого черта я делаю?"
– Да иди уже. Нам тут такие не шибко надобны.
Макар вышел из пивной и бегом припустил за угол, где договаривался встретиться со спутником.
Ох, и во что он снова влез? И без того ведь было невмочь. А если рабочие за ним погонятся - или Алексея на месте не окажется? А вместо него придут... Полицейские? Люди Степана?
Алексей ждал, укрывшись в тени сарая.
– Ну, что?
– Все сделал, как ты велел.
– И что думаешь?
– Не знаю... Ничего, - честно признался Макар.
– Кто вел себя не так, как следует? Вопросы задавал, какие не должен?
– Ну... Многие. Мне сказали оттуда убраться...
Алексей беззвучно смеялся, блестя в полутьме зубами.
– А чего хотел? Пришел, признался, что щиплешь честной народец. Радуйся, что ноги унес.
– Ты же говорил, что все обойдется...
– О чем спрашивал тот, что подошел последним, и у тебя за спиной долго возился?
– Про Степку... И точно ли, что повязали... Неужто он?
– Макар схватился за щеки, не в силах поверить.
– Может, и он, если совсем болван. Но, скорее, не сам - для кого другого выяснял. Вот завтра все и увидишь.
– А придут?
– Придут.
– А если он снова доложит? И схватят нас всех?
– Нет. Эти псы в овраг точно не сунутся.
– Откуда ты знаешь?
– Тоже жить любят...
Они почти миновали квартал мастеровых, когда Макар заметил недалеко от дороги - там, где она сужалась - знакомые фигуры.
– Смотри, Степкины!
– воскликнул он, указывая пальцем.
Силуэты немедленно скрылись в темноте.
– Отрежу тебе и пальцы, и язык. Тогда поймешь, что такое - тихо. Тебя вообще не должны ни видеть, ни слышать, пока самому не понадобится.
Угрозу Макар всерьез не воспринял. Ему вдруг сделалось очень легко. Неужели все и впрямь скоро закончится? Степка поймет, что он невиновен, и уж точно оставит в покое... И останется отделаться разве что от Червинского.
– Лексей?
– Что еще?
– Это... Спасибо, что помог!
Макар сделал шаг, но Алексей тут же ускользнул в сторону. Все никак не удавалось подметить - как он так делает?
– Не трогай меня. Сколько раз говорить? Все, хватит трепаться. Пошли.
13
– Но ведь я не шучу. Сыщик на полном серьезе уверял, что накануне смерти все убитые видели призрак ребенка. Представьте, он даже подтверждение нашел: следы детских ног и рук. "Да и кто - спросил он меня - кроме духов, мог пройти сквозь стену полицейского участка, чтобы украсть улику из сейфа?"
– Чертовщина какая, - нервно хихикнула Крутикова. Все знали, что она не чужда суеверий.
Титоренко молча обмахивался газетой.
– Смеетесь, Ольга Геннадьевна - а многие читатели согласны с нашей полицией. Якобы, если бы тут обошлось без нечистой силы - то виновных давно бы поймали. Поверите ли, господа, на что я решился, прочитав письма? Ради эксперимента хочу посетить того модного спиритиста, мсье Жана. Как вам идея, Константин Павлович?
– Можно, - согласился редактор.
– Интерес к шарлатану нынче велик - хорошо, если мы тоже на нем сыграем.