Невольная жертва
Шрифт:
Понятно, почему я не заметила ничего странного, пока он хранил молчание! Помнится, после свадьбы, по дороге из храма, он тоже был не очень разговорчив…
И всё же мне упорно казалось — супруг не просто расстроен впустую потерянным вечером, а зол именно на меня. На моё недостойное поведение… И пусть Арвиль утверждал, что мы ничего плохого не совершили — моей душе не было покоя. Мысли бесконечно крутились вокруг прошедшего бала, анализируя события со всех сторон, выискивая хоть малейшие доказательства моей вины и всё сильнее усиливая беспокойство… В итоге я довела себя до того, что праздник перестал казаться мне таким уж радужным.
Может, соглашаться и вовсе не стоило?..
Пока я убивалась, Мида успешно довела меня до спальни, ловко раздела, облачив в ночную рубашку, быстро убрала волосы в лёгкую косу — и оставила одну, пожелав доброй ночи.
На ответные слова не осталось сил. С трудом кивнув, я завернулась в одеяло, блаженно прикрыла глаза и приготовилась ненадолго покинуть этот мир с его бесконечными проблемами… Но сон не шёл. Вместо него меня продолжали одолевать сомнения, вынуждая ворочаться, жмуриться и трясти головой, потихоньку выводя из себя.
Промучившись не меньше получаса и уже отчаявшись разобраться без посторонней помощи, я сдалась и решительно встала, взяв курс прямиком на потайную дверцу.
В конце концов, если Нивель запросто посещает ночами смежную комнату, рискуя меня разбудить, то почему я не могу поступить так же? Ведь моя причина помешать законному отдыху супруга гораздо значительнее, чем его низменное желание физической близости!
Я была настолько серьёзно настроена, что даже прикосновение к холодной изысканной ручке меня не остановило. Одно нажатие — и я смело ступила на мягкий ковёр, чтобы тут же замереть в растерянности.
Спальня, освещённая не одним десятком свечей, была пуста!
Проморгавшись, я осмотрелась повторно, на всякий случай заглянув во все тёмные углы, однако не нашла ни единого следа присутствия короля. И это — глубокой ночью! О том, что мой муж вообще сюда заходил, напоминала лишь ванна посредине комнаты, полная ещё тёплой воды, да небрежно брошенный на кровать камзол, в котором Нивель щеголял на балу…
Где же он мог пропадать?
Задумавшись, я несколько раз обошла помещение по кругу и, не рискнув остаться, беспрепятственно выскользнула в коридор, поставив себе новую цель.
Не останавливаться же на полпути, правда?
Три секунды — и я уже уверенно стучалась в дверь кабинета.
— Кого там ещё принесло? — раздражённо послышалось изнутри, заставив меня испуганно отскочить к противоположной стене.
Разумеется, супруг работал! Было бы весьма самонадеянно обнаружить его в столовой за поздним ужином или в библиотеке за выбором книги, с которой можно отвлечься… Смысл его жизни, его отдушина, его любовь и радость — процветающее государство, на благо которого он вкалывал практически круглые сутки. Здесь я не ошиблась. Но откуда мне было знать, что Нивель действительно будет занят, и моё появление так сильно ему помешает? Я думала, он заглянул лишь на минутку — проверить какое-нибудь срочное сообщение, о котором вспомнил во время празднования… Недаром же в спальне горели свечи!
— Я же просил меня не отвлекать! — раздалось уже значительно ближе, вынудив меня инстинктивно задержать дыхание.
Да. Купание ничуть не успокоило короля… Даже, скорее, наоборот — взвинтило.
Зачем я вообще затеяла этот нелепый поход?! Лишь потому, что мне показалось слишком наглым ждать, сидя на чужой постели? Подумаешь! Поскучала бы часок — и уснула как миленькая. Конечно, существовала вероятность, что до своей кровати я бы добраться не успела, а подобное поведение супруг мог легко принять за приглашение к действию… Но к этому я была хоть как-то готова. А вот злой муж оказался для меня в новинку.
Лучше бы в библиотеку пошла! Почитала бы, развеялась… Уж справилась бы как-нибудь без Нивеля! Заодно бы ночь с пользой провела.
И почему самые грамотные решения всегда настигают нас слишком поздно?..
— Неужели так сложно подождать до утра?! — продолжал распаляться король.
Вжавшись в камень, я не отрывая глаз проследила, как мучительно медленно накренилась ручка, как плавно открылась дверь, как щель неспешно превратилась в полноценный проём и как в нём появился знакомый мужской силуэт… Хотя на деле всё заняло меньше секунды.
— А, это ты… — мгновенно взяв себя в руки, протянул муж и посторонился, позволяя войти. — Что случилось?
Однако я даже не шелохнулась.
После столь грубого приёма принимать приглашение как-то совершенно не хотелось. Да и вообще, мне было ужасно неуютно находиться рядом с супругом. Я не понимала, чего от него ждать. Раньше он казался мне непоколебимым памятником, а тут вдруг стал таким живым… Настоящим.
Непривычно.
— Не стой на пороге, проходи, — устало произнёс Нивель, не упустив из виду моей реакции. — У меня окно открыто, продует ещё…
Увы, игнорировать заботу, пусть и выраженную в столь своеобразной форме, я не имела права. Пришлось сдаваться и послушно шагать навстречу неизвестности, хотя мысль убежать к себе казалась гораздо привлекательнее.
Но я сама напросилась.
И всё же далеко идти я не рискнула, остановившись всего в паре метров от входа.
Типичный кабинет. Полупустой книжный шкаф, кресло, небольшой диванчик, несколько стеллажей с толстыми папками и огромный стол, заваленный всевозможными бумагами… Нет-нет, никакого беспорядка! Все документы были аккуратно разложены по стопкам, просто некоторые из них располагались аж на полу.
Впечатляющие масштабы. Неужели всем этим Нивель занимался лично?! Вникал, разбирался, читал, подписывал, решал?..
Кошмар!
Пока я осматривалась, муж беззвучно прикрыл дверь и уселся на своё место, обойдя меня по большой дуге.
— Так что у тебя стряслось? — вчитавшись в какой-то лист, отстранённо поинтересовался он, на сей раз — со вполне знакомыми интонациями безразличия в голосе.
И я совсем смутилась, покраснев, наверное, до кончиков волос.
Отрывать короля от важных государственных дел по такому пустяку, как проблемы с засыпанием, было сродни обращению к постороннему мужчине с просьбой об интимном удовольствии. Одинаково стыдно.